Pourquoi les assassins présumés blancs et féminins deviennent des monstres célèbres

Contrairement à la mythologie populaire, les femmes commettent certainement un meurtre aux États-Unis, mais à un taux nettement inférieur à celui des hommes.

Les femmes blanches ont les taux de criminalité les plus faibles de tous les groupes. Malgré cette réalité, ou plus précisément à cause de cela, certains des cas d'homicide les plus médiatisés dans les médias d'information et de divertissement au cours des dernières années ont impliqué un délinquant présumé qui était une jeune femme blanche attirante. Ces cas de grande envergure comprennent Pamela Smart, Casey Anthony, Amanda Knox et Jodi Arias.

Le grand public devient souvent intéressé, inquiet et même indigné lorsque la victime d'un meurtre dans un reportage est une jeune femme blanche. La même chose est vraie quand une jeune femme blanche est l'auteur présumé du meurtre dans un reportage. Le public est choqué et intrigué par un tel cas parce qu'il est si inattendu et contraire aux normes sociales puissantes qui nous disent que les femmes ne tuent pas. Ces cas sont rares, exotiques et suscitent un intérêt public élevé.

Lorsqu'une jeune femme blanche séduisante est accusée d'un meurtre particulièrement macabre, les médias d'information et de divertissement nourrissent avec bonheur l'appétit vorace du public pour des images et des informations graphiques sur l'affaire. C'est dans le meilleur intérêt financier des médias de le faire parce que le grand public de consommateurs attire les annonceurs qui paieront grassement pour atteindre leurs lecteurs et leurs téléspectateurs.

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Un autre mythe commun d'homicide est qu'il n'y a pas de tueuses en série féminines. Malgré de nombreuses preuves du contraire, ce mythe est toujours cru par beaucoup de gens parce qu'il a été promu par les forces de l'ordre pendant de nombreuses années. En 1998, un ancien profileur du FBI, très estimé, a déclaré: "il n'y a pas de tueuses en série".

Les médias d'information et de divertissement perpétuent également un mythe selon lequel tous les délinquants en série sont des hommes et que les femmes ne commettent pas d'actes de violence horribles. Lorsque la létalité d'une femme fatale est présentée dans un livre ou un film, elle est le plus souvent dépeinte comme la victime manipulée d'un homme dominant.

Cette image médiatique populaire mais stéréotypée est en accord avec les mythes traditionnels de la société qui prétendent que les garçons sont agressifs par nature alors que les filles sont passives par nature. En réalité, l'agressivité et la passivité peuvent être apprises par la socialisation, et elles ne sont pas spécifiques au genre.

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Dans mon livre Pourquoi nous aimons les meurtriers en série: L'appel curieux des assassins les plus sauvages du monde (2014), j'ai expliqué que la réalité concernant la composition sexuelle des tueurs en série est assez différente de la mythologie. Bien qu'il y ait eu beaucoup plus de tueurs en série que de femmes à travers l'histoire, la présence de tueuses en série est bien documentée dans les données sur la criminalité. En fait, environ 17% de tous les homicides en série survenus aux États-Unis au cours du siècle dernier ont été commis par des femmes (1). Cela se compare à seulement dix pour cent de tous les meurtres commis par des femmes aux États-Unis.

Les données révèlent que les tueurs en série sont presque deux fois plus susceptibles d'être des femmes que les tueurs qui ne réclament qu'une seule victime. Bien que les tueurs en série ne soient responsables que d'un pour cent de tous les homicides, leur composition sexuelle est un fait sociologique important qui défie la mythologie populaire à propos des meurtres en série.

Les tueurs en série féminins partagent certaines caractéristiques communes avec les tueurs en série masculins mais en diffèrent également de manière significative. C'est parce que les motivations psychologiques et les besoins des tueuses en série féminines sont généralement très différents de ceux de leurs homologues masculins. Par exemple, le sexe est beaucoup plus bas sur la liste des motivations pour les tueurs en série féminins. En fait, les motifs sexuels ou sadiques sont extrêmement rares chez les femmes tueuses en série. Ils sont beaucoup moins susceptibles que les hommes de torturer leurs victimes avant de les tuer ou de pratiquer la nécrophilie ou le cannibalisme sur les cadavres.

Les psychologues judiciaires ont découvert que des antécédents de psychopathie, de maladie mentale ou d'abus durant l'enfance sont fréquents chez les très rares femmes tueuses en série qui ont des motifs sexuels ou sadiques. Contrairement aux meurtriers en série qui sont souvent poussés par la convoitise sexuelle, les meurtriers en série ont tendance à adopter une approche beaucoup plus pragmatique de leurs meurtres.

Les tueurs en série féminins sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de tuer pour le profit financier, le confort ou la vengeance. Contrairement aux meurtriers en série qui ciblent généralement des victimes inconnues, les femmes ont tendance à tuer les hommes les plus proches émotionnellement et physiquement, en particulier les maris ou les amants, et ils tuent généralement pour améliorer leur style de vie.

Dans un prochain livre intitulé Femmes que nous aimons détester: Jodi Arias, Pamela Smart, Casey Anthony et d'autres, j'explore la fascination intense des tueuses et pourquoi elles sont démonisées par les médias et une grande partie du public. Plus spécifiquement, j'examine les processus sociaux qui transforment certaines belles jeunes femmes blanches qui sont accusées de meurtre en monstres célèbres.

Dans mon livre actuel, j'examine la fascination intense du public pour les tueurs en série notoires et meurtriers, dont David Berkowitz («Fils de Sam») et Dennis Rader («Bind, Torture, Kill») avec qui j'ai personnellement correspondu, Why We Love Serial Killers: L'appel curieux des meurtriers les plus sauvages du monde . Pour lire les commentaires et commander maintenant, visitez: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

(1) Hickey, EW 1997. Les meurtriers en série et leurs victimes. Belmont, Californie: Wadsworth.

Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation d'experts et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com