Voici comment le stress rééquilibre votre cerveau

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Le stress crée des sentiments que nous traitons parfois de manière inadaptée. Une longue attente à la poste pourrait vous stresser tellement que vous choisissez de rester à la maison avec une pizza et un film au lieu d'aller à la gym. Prendre soin d'un parent malade pourrait vous mettre sur un chemin de boire tous les soirs.

Les réponses au stress varient, mais relèvent d'un ensemble de normes. Sauter la salle de gym ou se sentir obligé de sortir pour boire un verre sont le genre de réponses que nous acceptons sans poser de questions. Il est naturel de vouloir "se livrer" après une mauvaise journée, la pensée conventionnelle va. Mais y a-t-il plus dans la relation entre le stress et nos comportements que dans l'œil?

Selon une nouvelle étude publiée dans Neuron, la réponse est un «oui» retentissant. Les chercheurs ont étudié le cerveau des rats après avoir éprouvé un stress aigu, comparant la quantité d'eau sucrée alcoolisée que les rats stressés ont bu après leur expérience à un groupe témoin. expérimenté pas de stress. Comme on pouvait s'y attendre, les rats qui ont souffert d'un stress aigu au cours des vingt-quatre dernières heures ont consommé une plus grande quantité d'eau sucrée alcoolique que leurs homologues plus détendus.

La raison pour laquelle les rats stressés ont consommé plus d'alcool peut surprendre. Les rats stressés ont bu plus d'eau d'alcool-sucre parce que leur cerveau avait été modifié au niveau neurologique par leur expérience de stress. Les chercheurs ont constaté que des neurones spécifiques dans le centre de récompense du cerveau qui auraient auparavant encouragé le rat à modérer leur consommation d'eau sucrée contenant du méthanol ont été retournés, incitant le rat à boire autant que possible. En buvant plus de la solution d'alcool-sucre, les rats n'essayaient pas de soulager un besoin spécifique, comme dormir longtemps après une activité exhaustive. Au lieu de cela, les rats prenaient des ordres de marche à partir d'impulsions neurales qui leur ordonnaient de continuer à boire.

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Exactement pourquoi le stress peut retourner nos instructions neurologiques de «boire de temps en temps» à «boire autant que possible» est encore à l'étude. Les chercheurs de cette étude ont suggéré que la capacité des neurones à s'allumer et à s'éteindre pourrait être un trait biologique adapté au fil du temps pour nous aider à obtenir ce dont nous avons besoin pour surmonter un traumatisme physique.

Cette recherche est cruciale quand il s'agit de comprendre et de traiter la dépendance. Les meilleures modalités de traitement de la toxicomanie intègrent le consensus scientifique croissant qui suggère que la dépendance est un trouble neurologique à son noyau. À la lumière de ces résultats, un traumatisme, une expérience de stress de haute intensité, peut modifier la chimie du cerveau pour encourager par erreur l'abus de substances comme l'héroïne et l'alcool qui déversent de grandes quantités de sérotonine dans le cerveau.

La base neurologique de la toxicomanie fonctionne en conjonction avec la myriade de raisons personnelles pour lesquelles les gens prennent, abusent et finissent par devenir dépendants aux drogues. Une personne qui a développé un trouble de stress post-traumatique (SSPT) peut constater que la consommation de drogues est la seule façon dont elle dispose pour gérer d'autres symptômes liés au traumatisme, et le cerveau est encouragé à le faire.

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La prochaine fois que vous serez dans une situation stressante et que vous prendrez un verre, pensez à un autre mécanisme d'adaptation qui peut vous aider à vous sentir mieux ou à gérer ce que vous vivez. Une petite redirection peut vous aider à promouvoir une croissance cérébrale positive et à éviter le train-train de la dépendance.