Pendant mes vacances la semaine dernière, mon partenaire et moi parlions de l'un des cas les plus célèbres où une célébrité a été surprise en train de dormir et a divorcé. La première chose que j'ai dite était: «Si j'étais sa femme, je serais tellement en colère contre lui pour tout le temps que j'avais perdu dans ce mariage." Ce qui s'est passé ensuite m'a pris par surprise: il était en désaccord avec moi. Complètement. Il est vite devenu évident qu'il était intrigué par le concept de «temps perdu». En fait, en le poussant de plus en plus loin avec des scénarios hypothétiques, il est devenu clair pour moi qu'il sent vraiment qu'il n'y a pas de perte de temps. . Bien que je sache avec certitude que je ne suis pas d'accord avec cette déclaration générale – je suis sûr que les quelques semaines que j'ai passées cet été à jouer sur ma Nintendo DS ont été gaspillées à 100% – je pense qu'il y a peut-être quelque chose.
Comme le geek que je suis, la première chose que j'ai faite quand je suis rentré à la maison était une recherche éclairée pour voir ce que la science avait à dire sur ce sujet. Et voilà: il y a au moins une façon dont le temps apparemment "non productif" est vraiment bénéfique. Dans une étude sur le point d'être publiée dans Psychological Science, des chercheurs de Penn, Yale et Harvard ont demandé aux gens de faire quelque chose de désintéressé pour un étranger (dans ce cas, aider un étudiant à risque à rédiger sa dissertation). Ils ont comparé ces gens à des gens à qui l'on disait qu'ils rédigeraient un essai (comme l'autre groupe), mais qui ont ensuite été libérés à la dernière minute et autorisés à partir plus tôt. Les deux groupes de participants ont été interrogés sur la rareté de leur temps et devinez quoi? Bien que les gens qui avaient passé du temps à aider avaient objectivement moins de temps dans leur journée que l'autre groupe, ils avaient l'impression d'en avoir plus . Dans d'autres expériences, ils ont ajouté d'autres groupes de comparaison – passant du temps sur vous-même, par exemple – et ils ont trouvé la même chose. Passer du temps sur d'autres personnes, plus que tout autre moyen d'utiliser votre temps, vous donne l'impression d'avoir plus de temps à perdre.
J'ai lu ceci et réalisé immédiatement pourquoi mon partenaire et moi sommes en désaccord sur cette idée de "temps perdu". Si je devais deviner, je dirais que la majorité de ce qu'il fait dans la vie, dans son esprit, est pour quelqu'un d'autre. Ce que je regarde et considère comme une perte de temps inutile (par exemple, nettoyer la cuisine), il voit comme quelque chose qu'il peut faire pour moi . Je pense que je fais exactement le contraire – même des trucs qui sont pour quelqu'un d'autre (disons, en commentant les papiers des étudiants), je pense être «quelque chose que je dois faire». Il n'a pas l'impression de perdre beaucoup de temps de ce qu'il fait est pour les autres. J'ai l'impression de perdre beaucoup de temps parce que je pense que ce que je fais est obligatoire.
C'était une sorte de réalisation cool. Quelqu'un devrait écrire un livre d'auto-assistance à ce sujet!
Mogliner, C., Chance, Z. et Norton, MI (sous presse). Donner du temps vous donne du temps. Science psychologique .
