Avez-vous peur d'être heureux?

Source: Krystine I. Batcho

Certaines personnes ont peur d'être heureux. Ce n'est pas qu'ils ne veulent pas être heureux ou qu'ils aiment être malheureux. Ils ont l'impression que le fait d'être heureux aura un prix ou sera suivi par une calamité ou au moins une mauvaise fortune. Dans certains cas, cette dynamique peut refléter une pensée superstitieuse. Par exemple, certains pourraient croire qu'une force de type karma inconnue assure que la bonne chance produit le malheur ou que le bonheur doit être suivi par le chagrin pour maintenir un équilibre nécessaire d'énergies complémentaires. Considérer le bonheur comme un signe avant-coureur du malheur ferait certainement de la joie une perspective effrayante.

On pourrait se demander pourquoi une telle croyance ne s'attendrait pas aussi à ce que le malheur mène à la bonne fortune et que le chagrin engendre la joie. Mais les croyances superstitieuses ne sont pas basées sur une analyse logique ou des preuves empiriques. Une telle asymétrie dans le raisonnement peut résulter d'une divergence marquée de saillance entre bonne chance et mauvaise. Nous ne nous inquiétons pas que nous pourrions avoir du succès ou gagner la loterie; Nous craignons que le toit ne fuie ou que nous ayons un grave accident de voiture. Les événements indésirables exigent souvent notre attention immédiate et notre action, tandis que les avantages ne le font pas. Si votre voiture ne démarre pas, vous devez faire quelque chose pour arriver là où vous devez aller, alors que recevoir une augmentation de salaire ne demande pas une réponse immédiate. Prêts à remarquer et à se préparer aux événements indésirables, nous sommes plus susceptibles de développer des croyances sur les causes du malheur et d'avoir des idées sur la façon d'éviter ou d'éviter le malheur.

Alors que les croyances superstitieuses peuvent être des cognitions conscientes ou subliminales, quelqu'un peut apprendre à craindre le bonheur sur le plan émotionnel, sans aucun ensemble de croyances. Par exemple, le conditionnement classique est une dynamique d'apprentissage simple qui peut expliquer une peur acquise d'être heureux. Imaginez-vous en train d'écouter votre musique préférée dans la voiture, heureux de dîner avec des amis, et sans avertissement, vous serez envahi par un véhicule hors de contrôle. La prochaine fois que vous écoutez de la musique dans votre voiture, vous ressentez le sentiment nerveux d'un mal imminent inconnu. Ou vous êtes heureux d'emballer des cadeaux pour une occasion spéciale lorsque le téléphone sonne avec des nouvelles de la mort de quelqu'un que vous aimez. Un certain nombre de ces séquences peuvent conditionner quelqu'un à anticiper le malheur en se sentant heureux. Une personne peut expérimenter une telle association sans être consciente du processus par lequel elle s'est développée. Le conditionnement ne dépend pas de la pensée rationnelle, mais du moment et de l'ordre des événements. Quelqu'un peut craindre d'être heureux sans comprendre pourquoi ou savoir comment cette peur a été acquise. Logiquement, nous savons qu'être heureux ne cause pas d'adversité à nous-mêmes ou aux autres, mais les associations conditionnées ne sont pas le produit du raisonnement logique.

Une telle dynamique ne prive pas quelqu'un de la joie qui accompagne normalement les bons événements. Il peut évoluer dans un modèle d'éviter les occasions heureuses et finalement éviter le bonheur lui-même pour éviter l'anxiété qui l'accompagne. Un tel développement peut aboutir à un processus d'auto-perpétuation consistant à se sentir plus en sécurité dans la tristesse ou l'inquiétude et à maintenir l'humeur négative plutôt que de prendre le risque du bonheur qui pourrait provoquer l'adversité.

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Pour d'autres, le bonheur est devenu associé à la culpabilité. La joie est accompagnée du sentiment que c'est mal d'être heureux alors que les autres sont ou ont souffert. Comme la peur, la culpabilité peut être conditionnée par les événements de la vie. Recevoir ou se souvenir de mauvaises nouvelles au sujet d'un être cher tout en célébrant une réussite, en faisant une randonnée par une belle journée ou en prenant un bon repas avec un ami peut se sentir coupable d'être heureux quand quelqu'un d'autre souffre. Sachant que se sentir coupable d'être heureux n'a pas de sens et ne fait rien pour soulager la souffrance d'un autre n'est pas suffisant pour éliminer la réponse acquise. Mais ce qui est appris peut être changé.

Le même processus qui a développé l'association peut le modifier. Le lien entre la joie et la peur ou la culpabilité peut être rompu progressivement. Planifier des moments de plaisirs simples tels que le jardinage sur une journée ensoleillée à suivre par de courtes périodes de réflexion calme ou une conversation amicale peut commencer à remplacer la connexion joie-crainte avec joie-calme. Être heureux pour les autres, plutôt que pour nous-mêmes, peut briser un cycle d'anxiété et de tristesse. Une disposition positive a des effets positifs sur d'autres personnes. Un compliment peut soulever l'humeur d'un autre, et l'optimisme peut instiller l'espoir. Remarquer comment notre bonheur profite aux autres nous aide à dépasser les liens qui étouffent la joie par la peur ou la culpabilité. Nous ne pouvons pas contrôler nos émotions en les obligeant à se conformer au raisonnement logique, mais la pensée constructive peut guider notre conscience et nos comportements pour profiter des occasions d'acquérir des associations de bonheur en santé. L'élimination de la peur et de la culpabilité enrichit non seulement notre propre vie, mais aussi la vie des autres. Répandre la joie est une justification suffisante pour nous libérer de l'anxiété ou de la culpabilité.

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