Biofeedback social et apprentissage de l'expérience émotionnelle

Dans un article précédent, j'ai examiné comment l'émotion diffère des autres types de phénomènes dans les sciences comportementales et sociales parce que différents aspects de l'émotion sont différentiellement accessibles à soi et aux autres au cours du développement émotionnel. Apprendre à identifier un objet physique comme une chaise bleue est relativement simple, parce que la chaise bleue est également accessible à soi-même et à l'autre. Mais différents aspects de l'émotion sont différemment accessibles à soi et à autrui. Le moi a accès à des émotions et des motifs subjectivement éprouvés – des sentiments et des désirs – tels que les sentiments que notre culture qualifie de colère et de frustration. L'autre a accès à l'expression extérieure de l'émotion dans les affichages et les comportements orientés vers un but, comme une expression faciale irritée et le lancer de choses. Ni l'individu ni l'autre n'ont un très bon accès aux réponses physiologiques telles que l'augmentation de la pression sanguine et les relâchements de la conductance cutanée associés à la réponse de lutte ou de fuite. Pour qu'un enfant apprenne à reconnaître et à étiqueter des sentiments de frustration et de colère, il doit recevoir la réaction des autres: l'autre peut, en voyant le visage et le lancer de bloc, dire à l'enfant qu'il doit être fâché et frustré. Cela nécessite une communication, qui a trois exigences. D'abord, l'enfant doit montrer l'émotion. Deuxièmement, l'autre doit percevoir et interpréter cet affichage. Troisièmement, l'autre doit donner à l'enfant une rétroaction basée sur l'affichage. Cette rétroaction permet à l'enfant de relier les sentiments subjectivement expérimentés avec des étiquettes, des explications et des actions socialement approuvées: «Je suis en colère parce que je suis frustré, mais je ne devrais pas jeter les choses. Il est cependant permis de s'engager dans une autre activité et de se détendre. "Cependant, un tel apprentissage peut facilement aller de travers, si l'enfant est simplement puni, elle pourrait se mettre en colère avec" Je suis une mauvaise fille et rejetée par les autres ".

De cette façon, les enfants apprennent à étiqueter et à comprendre leurs sentiments et leurs désirs subjectivement expérimentés en grande partie grâce aux réactions des autres qui répondent à leurs comportements expressifs. C'est ce que l'on appelle le biofeedback social parce que, comme le biofeedback, le comportement de l'autre fournit à l'enfant des informations sur un processus corporel inaccessible à l'enfant. Il a été démontré à plusieurs reprises que les personnes peuvent apprendre à contrôler les fonctions physiologiques telles que la tension artérielle et la fréquence cardiaque si elles reçoivent un retour d'information via un moniteur visible. Le processus de biofeedback social est illustré dans la figure ci-jointe.

Le biofeedback social est un processus qui ne se limite pas aux situations fortement émotionnelles. Nous avons constamment accès à l'expérience des sentiments et des désirs, même si nous ne pouvons y prêter attention que lorsqu'ils sont relativement forts. Par exemple, nous avons constamment accès à la sensation de nos chaussures sur nos pieds, et nous pouvons facilement attirer l'attention sur la sensation de nos chaussures, mais nous le faisons rarement à moins d'être dirigés vers (ou d'avoir un caillou dans notre chaussure) . De même, nous pouvons toujours nous occuper de l'état de nos désirs: à quel point nous sommes affamés et affamés, à quel point ils sont froids ou chauds, sexy. Et, nous pouvons toujours assister à l'état de certains sentiments: combien nous sommes heureux, tristes, effrayés, en colère, par exemple. L'expérience subjective de ces sentiments et désirs «crus» est toujours accessible, mais nous y assistons rarement spontanément à moins que nous ne nous sentions «émotifs». Cependant, même si nous ne les connaissons pas à un niveau conscient, ces états émotionnels sont présents. , comme une lumière pilote, et en outre ils sont spontanément affichés à travers notre langage corporel. Nous diffusons constamment des sentiments et des désirs qui ne sont pas forcément conscients.

Nous pouvons en voir des exemples dans les cas de mauvaise communication interculturelle, dans lesquels deux acteurs suivent les règles de leur propre culture mais violent involontairement les règles de la culture de leur partenaire d'interaction. Le défunt Michael Argyle de l'université d'Oxford a utilisé un exemple de conversation entre un Anglais et un Arabe, dans lequel l'Arabe s'avance dans l'espace personnel de l'Anglais, et l'Anglais fait marche arrière en réponse. La paire peut inconsciemment traverser la pièce. Et, chacun peut sortir de l'interaction avec des sentiments négatifs au sujet de l'autre, l'Anglais concernant l'Arabe comme envahissant et intrusif, et l'Arabe concernant l'Anglais comme froid et standoffish. Chacun réagit au biofeedback social reçu de l'autre comme si l'autre appartenait à sa propre culture. Comme l'Arabe se déplace dans une distance de conversation confortable, il reçoit des commentaires qui dans sa culture suggèrent "Je ne vous aime pas", et de même l'Anglais se déplace dans une distance de conversation confortable, il reçoit des commentaires qui suggèrent dans sa culture intrusion et menace. Apprendre, comprendre et expérimenter les coutumes non-verbales d'une culture sont des aspects critiques du développement de la sensibilité culturelle.

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L'étude d'une telle communication non verbale a été grandement améliorée par l'invention de la technologie vidéo peu coûteuse qui permet d'enregistrer et d'analyser le langage corporel, y compris les expressions faciales micromentales. Par exemple, grâce à la recherche de Nalani Ambady et de Robert Rosenthal, nous savons que de courtes "tranches minces" de comportement d'affichage sont perçues par les observateurs et que les jugements qui en résultent peuvent être très précis. Les réponses de l'observateur à de tels jugements peuvent elles-mêmes être exprimées en tant que biofeedback social au répondant. Les schémas de communication émotionnelle dans de telles interactions peuvent conduire à des schémas d'éducation émotionnelle et de compétence qui sont propres à la relation personnelle particulière d'un répondant et d'un observateur donnés, et constituent une base d'intimité émotionnelle.