Les hautes températures augmentent le risque d'agression chez les chiens

Source: Photo par Canon_Shooter – Creative Commons License

Ce fut une journée exceptionnellement chaude et je me sentais inconfortablement chaud. J'ai sonné la cloche et comme la porte s'ouvrait je pouvais voir la forme de mon collègue debout à côté d'un grand berger allemand. Le grand homme a dit bonjour et m'a fait signe dans la maison, qui, comme la plupart des maisons dans ma région, n'avait pas de climatisation. Quand je suis entré, je me suis penché pour offrir une salutation au chien, mais au lieu d'approcher, il m'a regardé fixement, ses oreilles ont glissé un peu et la peau sur le haut de son museau a commencé à se plisser un peu, suggérant qu'il ne se sentait pas amical et que je devrais reculer et ne pas essayer de le toucher. Mon collègue a renvoyé le chien un peu et a ensuite observé: «Le sergent ne fait pas bien dans la chaleur. Quand il devient assez chaud, il devient vraiment nerveux et nerveux.

"Vous savez, avant que j'aie obtenu mon doctorat et que je devienne membre du corps professoral de l'université, j'étais flic à Cleveland. Chaque fois que le temps devenait chaud, nous nous préparions, car nous savions que le nombre d'appels d'assaut, d'incidents domestiques et même de violentes agressions impliquant des armes était susceptible d'être exceptionnellement élevé ce jour-là. Ce n'est pas seulement une sorte de mythe parmi la police, mais il est censé y avoir de bonnes données suggérant que le temps chaud fait ressortir des tendances violentes chez les gens. Je me suis toujours demandé si c'était le cas pour les chiens. Cela semble certainement être ainsi pour Sergent.

Mon collègue avait raison de dire qu'il y a des preuves que le temps chaud est associé à une augmentation des niveaux de violence chez les humains. Une façon d'étudier une telle relation est de comparer les régions géographiques plus chaudes et plus froides. Les résultats montrent que les crimes violents sont nettement plus élevés dans les pays les plus chauds. Même en confinant la collecte de données aux régions d'un même pays, on observe une tendance similaire. Une étude a examiné 260 villes américaines et a constaté que la température annuelle moyenne était un prédicteur fort de crimes violents tels que le meurtre, le viol et les agressions.

Une autre façon d'étudier la relation entre la température et la violence est d'observer les variations de température dans une région. Ainsi, une étude portant sur les régions des États-Unis a révélé que les taux de crimes violents étaient supérieurs de 35% en été.

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L'illustration la plus graphique de la relation entre la température et le crime n'a peut-être pas été fournie par un scientifique, mais plutôt par un blogueur et concepteur de sites Web de Chicago, Eric Van Zanten. Il était motivé à regarder la question, non pas comme une recherche scientifique, mais simplement pour voir à quel point les bases de données d'accès ouvert fonctionnaient bien dans sa ville. Il a pris toutes les données entre 2001 et autour de 2012 qui était disponible auprès du département de police de Chicago. Cela lui a valu environ 5 millions de rapports de crimes. Il les a ensuite regroupés en fonction de la température élevée enregistrée ce jour-là. En fin de compte, il a été en mesure de recueillir des informations sur le nombre de rapports de crimes (pour de nombreux crimes différents) et de montrer comment il se rapportait aux variations de température. J'ai recalculé ses données et ce graphique apparaît ci-dessous.

Source: D'après les données d'Eric Van Zanten (2013) – SC Psychological Ent. Ltd.

Fondamentalement, le résultat montre que le nombre total de crimes augmente avec la hausse de la température jusqu'à environ 90 ° F (32 ° C), puis le taux diminue. Cela semble être le modèle qu'un certain nombre d'autres chercheurs ont trouvé, avec seulement le point exact de la chute de température élevée qui tend à varier. Une étude récente sur les agressions en Nouvelle-Zélande a conclu que pour chaque hausse de température de 1 ° C, le nombre d'agressions augmente d'environ 1,5%. L'argument est que l'augmentation de la température entraîne une plus grande gêne et une plus grande irritabilité, ce qui abaisse le seuil de la violence.

Il existe maintenant des preuves que les chiens ne sont pas immunisés contre ces mêmes effets de la température. Les données ont été fournies par un groupe d'enquêteurs dirigé par Yongming Zhang du Département de médecine respiratoire et de soins intensifs de l'hôpital de l'amitié Chine-Japon à Beijing, en Chine. Cette équipe a utilisé le nombre de morsures de chien comme mesure de l'agression canine. La Chine est un bon endroit pour mener une telle enquête parce que, selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé de 2016, la Chine est récemment devenue le pays comptant le plus grand nombre de chiens sans-abri au monde. Cette augmentation de la population de chiens a été associée à une forte augmentation du nombre de morsures de chien. Dans cette récente recherche, l'équipe a recueilli des données sur la fréquence des visites aux salles d'urgence pour les blessures par morsure de chien à l'Hôpital général de la Marine. C'est un grand hôpital et pendant cette période, ils ont réussi à rassembler un énorme échantillon de données représentant 42 481 morsures de chien.

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Étant donné la taille de cette banque de données, il n'est pas surprenant que les chercheurs aient effectué un nombre important d'analyses statistiques complexes. Un certain nombre d'entre eux peuvent être assez difficiles à parcourir pour le lecteur moyen qui pourrait ne pas avoir beaucoup d'éducation dans les procédures statistiques. Cependant, la question la plus importante à laquelle nous avons commencé à répondre, à savoir «L'agressivité des chiens augmente-t-elle lorsque la température augmente-t-elle?» A produit une réponse sans équivoque.

Tout d'abord, il est important de noter que Beijing a un climat tempéré avec quatre saisons distinctes qui produisent de grandes variations de température au cours de l'année. Juillet est le mois le plus chaud à Beijing avec une température moyenne de 27 ° C, il est donc probable qu'il n'y aura que quelques jours pendant les mois chauds, où la température va augmenter au point où l'on pourrait s'attendre la réduction de l'agression que nous voyons chez les humains à des niveaux de chaleur extrêmement élevés. Il y a toujours beaucoup de variabilité quotidienne de la température et un simple graphique de données (que j'ai reporté de ce rapport expérimental) démontre qu'il existe une forte relation entre les températures quotidiennes et les personnes se présentant à l'hôpital pour des morsures de chien .

Source: D'après les données de Yongming Zhang et al (2017) – SC Psychological Ent. Ltd.

Donc, encore une fois, la similitude entre le comportement des chiens et le comportement des humains semble être démontrée (même pour certaines de nos tendances comportementales moins souhaitables). Tout comme nous les humains deviennent énervés et sont facilement agacés quand la température grimpe, les chiens aussi. Nous, les humains, pouvons essayer de réduire le niveau d'ennui en essayant de trouver un endroit plus frais, ou à défaut d'avoir au moins quelque chose comme une bière froide – mais bien sûr, l'alcool est mauvais pour les chiens. Donc, je suppose que quand le temps commence à atteindre les niveaux les plus élevés d'inconfort, la meilleure chose à faire est de jeter quelques glaçons à votre chien et de le laisser seul, en gardant les enfants ou les étrangers loin de lui jusqu'au soir , quand les choses vont naturellement se refroidir un peu et que les tempéraments canins sont moins susceptibles d'éclater.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: Gods, Ghosts and Black Dogs; La sagesse des chiens Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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