Est-ce que ça peut être normal? Ce mois-ci, Wired présente le profil d'Amanda Baggs, une jeune autiste âgée de vingt-sept ans. Dans son autoportrait YouTube populaire, Baggs dit que ses mouvements apparemment bizarres et stéréotypés constituent un langage et une forme sophistiquée d'interaction avec le monde matériel. Pour s'expliquer, Baggs tape ses mots et les fait vocaliser par un synthétiseur.
Le point principal de Baggs, soutenu par la recherche actuelle, est que les personnes avec autisme sont plus intelligentes que la littérature médicale l'avait suggéré. Elle et d'autres font la réclamation supplémentaire que l'autisme n'est pas un désordre mais une manière différente d'être. Un chercheur de premier plan, Laurent Mottron, résume cette perspective lorsqu'il dit que les enfants autistes sont simplement «d'un autre genre». L'auteur de la pièce Wired, David Wolman, résume la position de Baggs: «Nous sommes ici. Nous sommes bizarres. Habitue-toi à ça. "
La psychiatrie a été sous le feu ces dernières années pour multiplier les diagnostics et, avec eux, la stigmatisation. Mais les diagnostics permettent des recherches qui corrigent les fausses impressions populaires. (Ceux-ci incluent les erreurs du passé des professions de santé mentale – par exemple, la vision psychanalytique selon laquelle l'autisme est un défaut chez les enfants résultant d'un maternage non désamorcé.) Les diagnostics peuvent également conduire aux services nécessaires, dans ce cas, aux patients autistes gravement handicapés. Et maintenant, les diagnostics permettent la solidarité et le genre d'activisme – les personnes interrogées de Wolman retracent cette inspiration – qui a profité à des groupes tels que les homosexuels, à travers les efforts des droits civils de la politique identitaire. Nous entrons peut-être dans une ère où les deux tendances coexistent: des étiquettes de plus en plus spécifiques et des conceptions toujours plus généreuses de ce que c'est que d'être humain.
