L'utilisation accrue de l'échographie pendant la grossesse pourrait-elle être impliquée dans l'autisme?
C'est une question dont j'ai discuté hier avec Manny Casanova, chercheur à l'Université de Louisville.
http://louisville.edu/medschool/psychiatry/faculty-pages/manuel-casanova…
Quelques histoires ont soulevé cette question au cours des dernières années, mais aucune n'a élaboré sur le processus possible, comme il l'a fait pour moi hier. Voici ce qu'il a dit:
"L'énergie ultrasonique est connue pour affecter les membranes cellulaires et la croissance cellulaire. En effet, l'échographie est utilisée comme traitement pour accélérer la croissance osseuse suite à certaines lésions traumatiques. Dans la recherche sur les cellules souches, il a été démontré que les ultrasons accélèrent le développement des cellules. Sachant que les cellules souches se développent en neurones au début du développement du fœtus, il est tout à fait possible que l'ajout d'énergie ultrasonore modifie cet équilibre. La question à un million de dollars est de savoir si l'énergie utilisée pendant les examens de grossesse est suffisante pour avoir un effet potentiellement délétère sur un cerveau fœtal. Les directives originales pour l'échographie étaient conservatrices pour protéger contre cela, mais les preuves de l'observation de la pratique actuelle suggèrent que l'exposition totale actuelle peut être beaucoup plus élevée que prévu, pour une variété de raisons. "
Ce sont des questions que je n'avais jamais entendues auparavant, en ce qui concerne l'échographie. Le point de vue actuel et évolutif de l'autisme est qu'il provient de la combinaison de la prédisposition génétique (avec des centaines de marqueurs génétiques potentiels) tout en étant sensiblement influencé par des facteurs environnementaux (qui pourraient être presque n'importe quoi). s'il est livré au mauvais endroit au mauvais moment? Cela semblait possible.
Quand je suis retourné dans ma chambre d'hôtel, j'ai découvert un certain nombre d'articles scientifiques soutenant chacun de ses points, mais aucun n'a vraiment mis les idées ensemble dans le contexte de l'autisme. J'ai trouvé cela fascinant et quelque peu dérangeant.
Ce que j'avais entendu étaient ces questions:
Le chauffage et les vibrations peuvent également affecter le fœtus. L'échographie va chauffer l'eau, et le fonctionnement des systèmes de nettoyage à ultrasons est familier à beaucoup d'entre nous. L'un ou l'autre de ces processus pourrait avoir un effet négatif sur le développement du fœtus. À ma grande surprise, j'ai trouvé que le mécanisme par lequel l'échographie accélère la réparation des fractures n'est pas entièrement compris, ce qui rend difficile l'évaluation de ces effets.
Comme beaucoup de gens, je tenais pour acquis que quiconque recevant des ultrasons pour usage clinique s'assurait que les niveaux de puissance étaient suffisamment bas pour que le bébé en développement ne soit pas cuit ou désagrégé comme de la poussière sur les bijoux dans le réservoir de nettoyage.
Pas si vite, Manny m'a prévenu. . .
Lorsque l'échographie a été développée, elle a d'abord été utilisée tard dans la grossesse, lorsque tous ces facteurs de risque ont été minimisés. Il était également utilisé par du personnel qualifié et les machines, étant neuves, étaient bien calibrées. La plupart des mamans n'avaient pas d'échographie, et celles qui en recevaient en recevaient généralement une ou deux.
La situation d'aujourd'hui est totalement différente. Beaucoup de médecins font des échographies beaucoup plus tôt dans le but de détecter d'autres problèmes, comme le syndrome de Down. Il est courant pour les mamans d'obtenir trois, quatre ou plusieurs échographies. Enfin, et ce qui est le plus inquiétant, de nombreux États ont des «boutiques d'échographie» dans les centres commerciaux où les mamans peuvent obtenir des échographies en tant qu'art; pour le nouvel album de bébé.
Lorsque le but est une jolie image, les niveaux de puissance peuvent être augmentés involontairement. La sécurité est assumée par des opérateurs qui ne sont pas toujours des personnes médicales et qui peuvent avoir peu de connaissance des processus sous-jacents.
Nous avons donc la confluence de plus d'ultrasons, fait plus tôt, et éventuellement avec un équipement mal calibré et des personnes insuffisamment formées. J'ai toujours associé l'échographie avec le personnel professionnel dans un hôpital, mais pour entendre Manny, cela peut ressembler beaucoup plus à une expérience de salon de tatouage.
En fait, plusieurs États n'ont aucune réglementation sur l'utilisation d'appareils d'imagerie par ultrasons. N'importe qui peut l'acheter et faire de jolies photos de vos entrailles, peut-être cuisiner ou vous changer dans le processus. Faites-le vous-même engrenages à ultrasons est même vendu en ligne. Dans les mains du mauvais opérateur, c'est comme prendre votre bébé en développement et entrer dans le four à micro-ondes. C'est quelque chose qu'aucun d'entre vous ne ferait, pourtant les salles d'échographie de centre commercial feraient une affaire vive.
Ultrason Zeke a un mur plein de beaux arts fœtaux, mais il peut avoir coûté cher.
J'hésite à dire que c'est une perspective effrayante, mais j'en étudie certainement plus attentivement. Si j'étais enceinte aujourd'hui, je réfléchirais sérieusement si mon médecin conseillait l'échographie dès le début, et j'hésiterais à le faire très souvent. Si je le faisais, je chercherais quelqu'un qui avait une formation médicale et une certification, avec un équipement correctement calibré.
Il est tentant de réagir de façon exagérée à ces choses et de passer à l'échographie, mais je ne le suggère pas. Pour l'instant, je suggère que nous prenions un peu plus de soin en décidant quand faire le test, et nous faisons l'échographie seulement au besoin, pas pour la vanité. Je suggère en outre que nous étudions l'effet de l'énergie ultrasonique sur le développement des cerveaux, en particulier ceux ayant une prédisposition génétique connue à l'autisme.
Pour récapituler: Lorsque l'ultrason a été développé pour la première fois, les outils ont été soigneusement calibrés et les opérateurs ont reçu une formation spéciale. Le processus a été utilisé avec parcimonie, surtout tard dans la grossesse. De plus, tout le monde n'a pas reçu d'échographie. Aujourd'hui, le test est presque universel dans de nombreux endroits. Il est fréquent que les gens en aient quatre ou plus et ils commencent souvent plus tôt dans le terme. Enfin, les normes d'étalonnage et d'utilisation semblent avoir glissé, l'équipement étant traité avec beaucoup plus de prudence. Le résultat: les mères peuvent aujourd'hui exposer leurs bébés à naître à 10 fois ou plus l'énergie totale des mamans au début de l'échographie. C'est là la question du risque.
Quand j'en ai discuté plus tôt, certaines personnes ont sauté à la conclusion que je pense que l'échographie cause l'autisme. Je ne dis pas ça. Je crois que l'autisme sous diverses formes nous accompagne depuis longtemps, bien plus longtemps que l'échographie. Cependant, cela n'exclut pas la possibilité que certains fœtus en développement dans une population vulnérable aient été influencés par l'énergie ultrasonore. Connaissant ses effets, c'est une question parfaitement raisonnable à poser. J'espère que nous pourrons y répondre bientôt.
C'est la deuxième question intéressante de IMFAR 2012. Quelles sont vos pensées?
John Elder Robison
Rédaction de IMFAR 2012
Toronto, Ontario, Canada