Interview de bonheur: Maia Szalavitz.
J'ai récemment fait un nouvel ami, Maia Szalavitz, et j'ai été ravie de découvrir son nouveau livre (avec Bruce Perry, co-auteur), Born for Love: Pourquoi l'empathie est essentielle et en voie de disparition. L'empathie et les liens qui lient les gens dans les relations sont des éléments clés du bonheur.
Le livre a de nombreuses sections fascinantes. Par exemple, j'ai été frappé par ce passage:
Tout au long de la vie, nous avons besoin de contacts sociaux pour réguler notre réponse à la détresse. Bien sûr, l'exercice, la méditation et de nombreuses autres techniques de soulagement du stress peuvent être faites seules – et les périodes de solitude peuvent aider à réduire le stress que les relations elles-mêmes peuvent causer. Mais en l'absence de liens humains étroits, les tactiques de soulagement du stress non social peuvent rarement maintenir la santé.
J'avais hâte d'entendre comment Maia pensait au bonheur et à l'empathie, dans sa propre vie.
Gretchen: Qu'est-ce qu'une activité simple qui vous rend toujours plus heureux?
Maia: Voici quelques-uns.
1) Écouter de la musique (OK, j'avoue, je suis un Deadhead: leur musique est conçue pour augmenter les highs de drogue mais ça marche plutôt bien pour un high naturel en soi pour moi).
2) Exercice: déteste commencer, déteste certains aspects de le faire mais toujours se sentir excellent après.
3) En regardant les bébés, les chatons, les chiots: la gentillesse me rend heureux. C'est un mécanisme évolutif qui nous permet de prendre soin de nos jeunes – et est donc très puissant dans la création de bons sentiments.
Qu'est-ce que tu sais maintenant sur le bonheur que tu ne savais pas quand tu avais 18 ans?
Qu'il ne nécessite pas de drogues (illégales). À cet âge, j'étais extrêmement mal à l'aise dans ma peau et je me sentais très peu en sécurité socialement. Puisque les relations sont en fin de compte la plus grande source de bonheur, se sentir incapable de communiquer avec les gens m'a évidemment rendu misérable. En raison de ce que je sais maintenant est la dépression, je pensais qu'il y avait quelque chose de particulièrement mauvais à mon sujet qui rendrait impossible à jamais d'être aimé. Les antidépresseurs sont légaux et fonctionnent beaucoup mieux que la cocaïne et l'héroïne à long terme pour réduire ces sentiments bizarres et me permettre de prendre du plaisir en connexion. De toute évidence, la plupart des gens n'ont pas besoin de médicaments pour être heureux – mais si vous le faites, il est certainement préférable de le découvrir tôt plutôt que de se soigner soi-même avec des médicaments dangereux.
Aussi, je sais maintenant comment être vraiment heureux pour les autres, ce qui est un grand type d'empathie.
Y a-t-il quelque chose que vous vous trouvez à faire à plusieurs reprises qui entrave votre bonheur?
Je repousse les décisions douloureuses en faveur du confort immédiat. C'est quelque chose qui vous met définitivement en place pour toutes sortes de dépendances – mais ce n'est pas seulement chez les toxicomanes, cela fait partie de la nature humaine.
Y at-il un mantra de bonheur ou une devise que vous avez trouvé très utile? (par exemple, je me rappelle de "Be Gretchen.") Ou une citation de bonheur qui vous a frappé particulièrement perspicace?
Je me rappelle que mon but est d'être utile, pas réussi. Si je me mesure en termes de succès monétaire ou de statut, cela peut me rendre malheureux ou envieux; Si je me mesure en termes d'être utile aux autres et de fournir des informations utiles à travers mon travail, je suis beaucoup plus heureux. Un grand nombre de slogans en 12 étapes sont également utiles: «Ne comparez pas votre intérieur à celui de quelqu'un d'autre», «Identifiez, ne comparez pas» et «Si vous voulez avoir de l'estime de soi, faites des actions estimables», tout bon.
Si vous vous sentez bleu, comment vous donner un coup de pouce de bonheur? Ou, comme un «aliment réconfortant», avez-vous une activité réconfortante? (Le mien lit des livres pour enfants).
J'aime lire des romans policiers, écouter de la musique et appeler des amis si je me sens mal. Et la plage, j'aime la plage et y aller si je peux.
Y a-t-il quelque chose que vous voyez autour de vous faire ou dire qui ajoute beaucoup à leur bonheur, ou qui nuit beaucoup à leur bonheur?
Dans une certaine mesure, nous pensons tous parfois que les choses nous rendront heureux, pas les gens. Notre société compte sur cela pour alimenter ses marchés – et quand nous courons à la recherche de choses matérielles, cela nous rend certainement moins heureux que si nous nous concentrions davantage sur la connexion avec la famille et les amis.
Quand je travaillais sur mon livre Born for Love , j'ai beaucoup réfléchi à cela parce que les gens semblent penser secrètement que le plaisir que nous pouvons avoir d'être gentil et empathique est moindre que celui que nous obtenons en achetant des choses pour nous-mêmes. . Nous disons que «donner vaut mieux que recevoir» mais nous ne le pensons pas vraiment. Les gens se méfient donc du fait de partager le bonheur des autres et de prendre plaisir à faire des choses comme prendre soin des enfants ou faire du bénévolat. Mais ce sont ces moments de connexion émotionnelle qui fournissent certaines de nos plus grandes joies – le plaisir d'être gentil n'est pas seulement un «légume icky» que vous devez vous faire manger et faire semblant d'aimer. C'est vraiment amusant!
Avez-vous toujours ressenti le même niveau de bonheur, ou avez-vous traversé une période où vous vous sentiez exceptionnellement heureux ou malheureux – si oui, pourquoi? Si vous étiez malheureux, comment êtes-vous devenu plus heureux?
Curieusement, je suis une personne optimiste et naturellement ensoleillée qui a aussi lutté contre la dépression et la haine de soi pendant la plus grande partie de ma vie. Je n'avais pas réalisé que c'était la dépression quand j'étais adolescente: je pensais que c'était juste comme ça pour moi et j'ai donc développé une addiction à la cocaïne et à l'héroïne, ce qui m'a aidé au début. Le rétablissement précoce a été difficile, mais j'ai suivi des groupes de soutien pendant un certain temps, j'ai suivi une thérapie, j'ai pris des médicaments et, au fil du temps, j'ai trouvé des gens qui se soucient de moi et vice versa. Fait intéressant, certaines de ces personnes avaient toujours été dans ma vie, mais j'étais incapable de croire qu'elles ne me toléraient pas seulement.
Travaillez-vous pour être plus heureux? Si c'est le cas, comment?
Pour un, je dois toujours me surveiller pour être sûr que je ne retombe pas dans la dépression. Deuxièmement, j'essaie de faire des choses qui correspondent à mes croyances et je travaille de mon mieux pour atteindre mes objectifs afin de minimiser les raisons que je pourrais trouver pour me torturer moi-même. Je fais de l'exercice au moins deux fois par semaine et j'essaie d'en faire plus. J'essaie de socialiser autant que possible, aussi.
Avez-vous déjà été surpris que quelque chose que vous attendiez vous rendrait très heureux, n'a pas – ou vice versa?
Eh bien, j'ai été surpris à plusieurs reprises quand j'atteins des objectifs, cela ne m'a pas "arrangé" et fait que tout allait bien pour toujours. Cela semble stupide, mais je pense que vous ne pouvez pas m'empêcher d'avoir des pensées secrètes sur des choses comme ça que vous n'admettez même pas à vous-même et qui produisent une surprise surprise. La première fois c'est arrivé quand j'avais 16 ans et qu'un article a été publié en 17, avec un make-over. Ma vie n'était pas miraculeusement transformée, j'étais encore un geek, donc c'était assez décevant. Publier des livres, écrire pour le New York Times , tomber amoureux – rien de tout cela ne m'a encore fixé. Je sais maintenant très bien que cette façon de faire est folie et je suis maintenant OK d'être toujours mon moi étrange quoi qu'il arrive.
* Parlant de nouveaux amis, j'ai un nouvel ami, Liz – quelqu'un que j'ai "rencontré" en ligne, puis au Texas, mais qui est en fait un New-Yorkais, alors nous avons eu un café très amusant hier. Je l'ai trouvée à travers son grand blog, Mom-101, "Je ne sais pas ce que je fais non plus."
* Dans un groupe de livres? Si vous souhaitez obtenir une copie du guide de discussion du groupe de lecture pour The Happiness Project, envoyez-moi un courriel à grubin at gretchenrubin dot com . Il suffit d'écrire "guide de groupe de lecture" dans la ligne d'objet. Je vais l'envoyer tout de suite.
