La première publication de ce blog (2/1/10) a porté sur l'importance d'un groupe de soutien dans le traitement des personnes atteintes de trouble bipolaire. Je reviens maintenant au sujet, car je pense que c'est un sujet important qui ne reçoit pas assez d'attention. J'ai également découvert au cours de mes années de travail avec des personnes diagnostiquées avec un trouble bipolaire que la combinaison d'un groupe de soutien et d'une thérapie individuelle est une combinaison idéale de modalités de traitement. Je voudrais expliquer pourquoi.
La plupart des personnes atteintes de trouble bipolaire éprouvent un certain degré de stigmatisation en raison d'une mauvaise compréhension de la maladie par la société. Les personnes atteintes de trouble bipolaire sont souvent perçues comme étant folles, maussades et instables. L'image de la maladie véhiculée par les médias est souvent celle qui met en évidence les aspects les plus extrêmes ou aigus de l'instabilité de l'humeur. Nous n'entendons pas souvent les histoires des médias sur les personnes atteintes de maladie bipolaire qui sont productives et qui s'en tirent relativement bien.
Au-delà de ces problèmes de stigmatisation, les personnes atteintes de trouble bipolaire constatent que les autres ne comprennent tout simplement pas ce qu'ils vivent. Ils pourraient dire: «Oh, je comprends ce que vous ressentez» ou «Je sais ce que vous traversez». Mais la vérité est que, à moins qu'ils aient eux-mêmes un trouble bipolaire ou un lien étroit avec quelqu'un qui le fait, ils Je ne sais pas ce que vit l'individu bipolaire. Pas beaucoup.
L'environnement du groupe de soutien est l'un des rares endroits où les personnes vivant avec un trouble bipolaire peuvent vraiment se sentir comprises et acceptées. Il n'y a pas besoin de faire des excuses ou de s'excuser. Ils n'ont pas besoin de danser autour de la réalité de ce qui se passe. Quelqu'un peut venir se regrouper une nuit et dire … "Il y a environ une semaine, le fond a soudainement disparu et je me sens comme de la merde depuis", et les autres membres du groupe savent absolument ce qui est transmis.
Un membre du groupe peut exprimer qu'elle déteste prendre ses médicaments et est frustrée par la réponse récurrente de son mari: «C'est important pour votre stabilité et vous devriez vraiment y rester.» En groupe, elle reçoit l'accord d'un membre qui dit: «Oui, Je déteste mes médicaments aussi. »Un autre membre se dit:« J'aimerais pouvoir arrêter tous mes médicaments et laisser mon esprit faire ce qu'il veut.
Le besoin de cacher une partie de son identité socialement inacceptable n'est absolument pas présent dans le groupe. En fait, plutôt que de se sentir comme un étranger qui n'appartient pas, les membres du groupe ont l'impression de vraiment appartenir. Ce sont les neurotypiques (personnes sans diagnostic psychiatrique) qui n'ont pas leur place dans le groupe. Et la bonne nouvelle est que le sentiment d'acceptation et d'appartenance peut avoir une longue demi-vie. Il peut se prolonger dans le monde réel et adoucir la mesure dans laquelle l'individu se sent marginalisé.
Je me souviens distinctement d'une étudiante qui, au début du traitement, a déclaré: «Je ne pourrais jamais révéler ma maladie à quelqu'un en dehors de ma famille immédiate.» Après un an en groupe, elle était à l'aise de partager la réalité de ses problèmes avec ses amis proches. Elle n'était pas tout à fait le livre ouvert, ce qui n'est pas une stratégie recommandée pour la plupart avec le trouble bipolaire. Mais elle ne sentait plus qu'elle vivait avec un secret honteux qui devait être caché. En fait, plus elle pouvait librement partager sa réalité bipolaire avec ceux qu'elle connaissait bien, plus elle devenait ouvertement son soi bipolaire et s'appuyait sur le soutien de l'amitié, le cas échéant.
L'expérience de parler avec d'autres personnes qui ont réussi les mêmes luttes auxquelles l'individu bipolaire est confronté peut aussi fournir de l'espoir et des conseils éducatifs importants. C'est particulièrement le cas lorsque certains membres du groupe sont plus loin avec leur maladie. Leurs encouragements et leurs conseils ont plus de poids et de validité que les mêmes messages véhiculés par les professionnels de la santé mentale. Après tout, ils l'ont vécu.
Quand un groupe de soutien bipolaire est bien structuré avec une attention suffisante accordée à l'importance de l'homogénéité (le membre ayant assez en commun), alors il peut devenir un puissant élixir à fort potentiel thérapeutique. Il ne guérira pas le trouble bipolaire, mais il peut fournir une connexion saine suffisante pour améliorer la qualité de vie. Et si cela peut être réalisé, c'est énorme.
Quelques commentaires sur l'homogénéité: la cohésion du groupe se développe plus rapidement lorsque les membres perçoivent qu'ils ont assez en commun avec les autres membres du groupe. Il est plus facile pour un étudiant de se rapporter à d'autres étudiants que de se rapporter à des membres du groupe dans leur milieu de la quarantaine qui ont une bonne connaissance de leur carrière et de leur identité d'adulte.
Un autre aspect de l'homogénéité implique l'acuité de son trouble et l'étendue des difficultés fonctionnelles que le trouble apporte à la vie de l'individu. Imaginez deux personnes, âgées de 32 ans et diagnostiquées avec un bipolaire I. On a eu deux hospitalisations au cours des cinq dernières années et elle est sur le point de terminer sa maîtrise en éducation. Le deuxième a eu quatre hospitalisations au cours des cinq dernières années. Il n'a pas été en mesure de terminer ses études, est incapable de maintenir un emploi et est en incapacité de sécurité sociale. Ces deux personnes sont très différentes même si elles partagent le même diagnostic. Chacun tirera plus d'avantages d'une expérience de groupe de soutien si elles peuvent être avec des personnes (qui partagent un bon nombre de terrain d'entente.
Malgré les multiples avantages du groupe, ce n'est pas encore suffisant en tant qu'approche thérapeutique autonome, du moins pas au début du traitement. Le traitement bipolaire comporte bien plus que la compréhension par les pairs, le soutien et les conseils. La combinaison idéale implique la psychothérapie individuelle et la psychiatrie avec le groupe de soutien comme une approche d'appoint. Regardons comment un groupe de soutien interagit de manière optimale avec la psychothérapie individuelle
Habituellement, lorsque je commence une psychothérapie avec un nouveau patient atteint de trouble bipolaire, la fréquence optimale pour la thérapie individuelle est une fois par semaine. Parfois, si les symptômes de l'humeur sont forts et le patient est dans une légère crise, des séances bihebdomadaires peuvent être préférables pendant les premiers stades du traitement. Le fait que l'individu soit référé ou non à un groupe au début du traitement reflète entièrement son ouverture à celui-ci. Certains, comme l'étudiant que j'ai mentionné, sont trop mal à l'aise avec le diagnostic pour participer à un groupe. La perspective semble effrayante parce qu'elle implique une identité de groupe (ceux avec le trouble bipolaire) que l'individu n'est pas encore prêt à accepter. Mais si l'individu est ouvert à l'option de groupe, il peut également grandement faciliter la phase de traitement précoce. Essentiellement, l'individu peut observer plus rapidement que le diagnostic n'est pas une peine d'emprisonnement et que d'autres ont trouvé des façons de faire face à l'impact de la maladie sur leur vie. Inversement, en l'absence de participation du groupe, le nouveau diagnostic est plus vulnérable à l'Influence de ses craintes sur ce qui l'attend, ce qui peut facilement devenir une pente glissante vers la peste et la tristesse.
La fréquence de la thérapie individuelle peut commencer à diminuer à mesure que le patient se sent progressivement plus accepter le diagnostic et plus habile à gérer ses symptômes bipolaires. Cependant, étant donné la chronicité de la maladie, la question demeure: Puisque la maladie est chronique, combien de temps faut-il rester en psychothérapie? La réponse réside dans les besoins de la personne qui cherche une psychothérapie.
Si avant l'apparition des symptômes bipolaires un individu fonctionnait bien, les relations étaient bonnes et il ou elle était relativement productive dans la vie de tous les jours, alors la psychothérapie pourrait principalement se concentrer sur l'ajustement au diagnostic et la gestion des symptômes bipolaires. Cela ne prend pas une éternité. Environ six mois de psychothérapie hebdomadaire est une dose raisonnable pour commencer.
D'autre part, si les individus sont confrontés à des symptômes d'humeur incessants … S'ils ont d'autres problèmes de coexistence (anxiété, toxicomanie, TDAH, traumatisme, etc.) ou des problèmes interpersonnels complexes qui sont davantage basés sur la personnalité, des séances hebdomadaires peuvent être nécessaires. nécessaire bien au-delà de six mois. La bonne nouvelle est que je trouve que ce n'est pas la norme. C'est plus souvent le cas qu'après une période initiale de traitement hebdomadaire, la plupart des patients peuvent reculer à toutes les deux semaines, une fois par mois, ou des séances intermittentes au besoin. L'implication du patient dans un groupe toutes les deux semaines peut faciliter la réduction de la fréquence de la séance sans perte de continuité.
Même lorsque la thérapie individuelle ne se sent plus nécessaire, l'appartenance continue d'un patient à un groupe permet au thérapeute de suivre ce qui se déroule et d'intervenir avec un retour à un travail individuel. Essentiellement, la connexion avec le thérapeute reste en place.
Maintenant, à ce stade, je voudrais simplement dire: «Les groupes de soutien sont très avantageux. Allez en trouver un et faites ce qu'il faut pour vous impliquer.
Malheureusement, à l'échelle des États-Unis, les types de groupes de soutien dirigés par des professionnels dont je parle ne sont pas abondants ou ne sont même pas offerts du tout. Cela représente un grand écart dans les services disponibles pour les personnes atteintes de trouble bipolaire. Ce n'est pas si surprenant. La plupart des cliniciens en pratique privée n'ont pas assez de patients bipolaires pour soutenir l'adhésion à un groupe de soutien continu. Cela devient encore plus pertinent si vous vivez dans un environnement à faible densité de population.
Alors, que faire? Ou plus précisément, comment les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent-elles exercer une certaine influence et apporter des changements?
Tout d'abord, je vous suggère de parler avec votre thérapeute et de vous renseigner directement sur les options de groupe. Si le prestataire n'en a pas connaissance, vous pouvez demander quels types de ressources locales (cliniques externes, sites de formation clinique universitaire, centres de santé mentale de comté, etc.) existent et pourraient créer un groupe de soutien bipolaire. Si vous n'obtenez pas de pistes avec ce type de demandes de renseignements, vous pourriez alors demander si votre fournisseur serait disposé à soulever le problème avec le réseau plus large de collègues régionaux avec lesquels il est en relation. Tout simplement parce qu'un fournisseur ne dispose pas de suffisamment de patients bipolaires pour organiser un groupe, cela ne signifie pas qu'un réseau plus important de prestataires ne disposerait pas d'un nombre suffisant de patients pour se référer à un groupe. Le problème est alors de trouver un thérapeute intéressé et désireux de faire un travail de plaidoyer tout en identifiant un professionnel qualifié qui a la base de connaissances pour diriger un tel groupe.
Il y a aussi le rôle potentiel des organismes sans but lucratif dont le travail consiste à défendre les droits des personnes ayant des problèmes de santé mentale. NAMI (Alliance nationale pour les malades mentaux) est la plus grande qui me vient à l'esprit, mais vous trouverez également il y a beaucoup d'autres, y compris les organisations ayant des rôles de plaidoyer très spécifiques à votre situation géographique. Guide Star est une source d'information en ligne sur les organismes sans but lucratif à travers les États-Unis. Le moteur de recherche situé sur leur page d'accueil peut être adapté pour recueillir des informations sur les organisations de santé mentale ou bipolaire dans votre région géographique.
Ma seule mise en garde ici est le manque d'homogénéité que vous pourriez rencontrer si vous participez à un groupe de soutien bipolaire ouvert à but non lucratif. Quand j'utilise le terme «ouvert», cela veut dire que c'est ouvert à tout le monde. Si c'est le cas, vous voudrez peut-être parler avec la personne qui dirige habituellement le groupe afin d'avoir une idée de la composition du groupe et si cela pourrait vous convenir. Si vous n'êtes toujours pas sûr après une conversation initiale avec le chef de groupe, vous pouvez toujours essayer et ensuite décider si c'est quelque chose que vous voulez continuer.
Si j'avais une baguette magique, la plupart des personnes atteintes de trouble bipolaire participeraient à un groupe de soutien en tant que leurs modalités de traitement en cours. Je sais que la révélation de soi sur les problèmes personnels n'est pas la tasse de thé de tout le monde. Mais je vous recommande au moins d'y réfléchir … peut-être même quelques séances d'essai de session. Et si vous n'avez accès à aucun groupe dans votre région, c'est malheureux et ce n'est pas immuable.
Mon espoir est qu'au cours de la prochaine décennie, nous verrons beaucoup plus d'options de traitement disponibles pour les personnes vivant avec le trouble bipolaire. La maladie émerge encore de nombreuses années d'incompris et de traitement inadéquat. Graduellement, petit à petit, j'aimerais penser que nous pouvons tous contribuer à une réponse plus saine au besoin bipolaire.
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Russ Federman, Ph.D., ABPP est en pratique privée à Charlottesville, VA ( www.RussFederman.com ). Il est co-auteur de Facing Bipolar: Guide du jeune adulte pour traiter les troubles bipolaires (New Harbinger Publications).
