Chacun d'entre nous tombe dans des comportements insensés: se ronger les ongles, faire virevolter les cheveux, rêver, regarder la télé, jouer à des jeux vidéo, et bien d'autres. Je pense que nous savons tous que ces activités ne nous aident généralement pas à devenir plus conscients. Étonnamment, ces mêmes pratiques de stupidité peuvent potentiellement nous aider à devenir conscients si nous savons comment les utiliser de cette façon.
En psychothérapie contemplative, nous comprenons que la capacité d'être conscient – de remarquer notre expérience avec précision, sans la juger comme bonne ou mauvaise – est la clé pour réduire le stress, la confusion émotionnelle et bien d'autres souffrances. C'est aussi la pleine conscience, qui est un outil puissant pour ajuster nos qualités positives telles que la clarté, l'ouverture et la compassion. Comment alors les pratiques d'absence d'esprit peuvent-elles être utiles? Cela ne va-t-il pas complètement dans la mauvaise direction?
Ma propre pratique favorite d'absence de conscience est la lecture de romans policiers. Quand j'en lis un, je perds la notion du temps et je suis complètement absorbé par l'histoire. Je cherche des histoires qui ont des personnages attachants, et je suis pris dans leur vie. Je pourrais oublier de remarquer des indices de corps ordinaires comme avoir faim, soif, ou avoir besoin d'utiliser la salle de bain. Toutes les pratiques d'absence de mentalité le font. Ils nous coupent de l'expérience directe de notre corps et ressentent les perceptions. L'esprit est dans un endroit, et le corps est dans un autre. Ceci est parfois décrit comme une "désynchronisation" du corps et de l'esprit.
La pleine conscience elle-même peut être comprise comme la «synchronisation» du corps et de l'esprit. Notre corps et notre esprit sont ensemble dans le temps, l'espace et l'expérience. Nous sommes simplement présents. En revanche, avec des pratiques de dépravation, nous disons parfois que nous sommes «distraits». L'esprit est absent, AWOL.
Pourquoi devrions-nous nous livrer à l'absence de réflexion? La plupart d'entre nous ont appris à un jeune âge à se tourner vers des comportements insensés pour nous calmer ou pour échapper à la douleur. Comme Linus dans les dessins animés de Peanuts, nous avions nos «couvertures de sécurité», ou nous avions des façons préférées de nous détourner de ce qui se passait. Nous avons peut-être appris à câliner avec un jouet préféré et à fantasmer sur un meilleur endroit. Ou nous avons peut-être appris à nous mordre les ongles, à nous chanter des chansons, à rêver ou à bien d'autres choses.
En tant qu'adultes, nous pouvons cultiver une qualité d'esprit espacée en écoutant nos iPods pendant que nous nous entraînons, n'étant pas pleinement présents lorsque nous pédalons, marchons, courons ou faisons du yoga. Ce sont des pratiques d'absence de mentalité impliquant des activités corporelles. Il y a aussi des pratiques qui utilisent notre langage et notre esprit. Par exemple, le personnage principal, Raymond, dans le film Rainman, utilise une pratique de la parole. Quand il se sent effrayé, il chante les mots de la routine d'Abbott et Costello de «Qui est le premier?" S'engager dans la pensée rêveuse ou obsessionnelle sont des pratiques qui se déroulent entièrement dans l'esprit. Nous sommes en fait assez créatifs et pouvons transformer n'importe quelle activité en une méditation sans pensée – même si nous l'utilisons pour nous séparer de nos expériences directes de nos perceptions sensorielles et de notre conscience.
Nous ne remarquons peut-être pas que nous faisons ces choses jusqu'à ce que nous nous «réveillions» après avoir mordu un clou au point et l'avoir fait saigner. Ou nous sommes alarmés de constater que nous avons dépassé notre sortie d'autoroute après avoir complètement perdu la trace de ce que nous faisions alors que nous avions des pensées inquiètes au sujet d'une prochaine réunion.
Quand nous faisons cela, nous nous entraînons à ne pas être présents. Est-ce important? Je suggérerais que cela pourrait. Nous pourrions même découvrir que les pratiques de stupidité deviennent nuisibles ou sources de confusion supplémentaire. Les gens qui font beaucoup de réflexion obsessionnelle, par exemple, se retrouvent souvent plus indécis sur ce qu'il faut faire plutôt que moins. Même s'ils peuvent passer des heures à réfléchir à un dilemme, ils peuvent finir par se sentir perdus. Il est difficile de prendre une bonne décision lorsque vous n'êtes pas présent, et la pensée obsessionnelle ne nous aide pas à être plus présents.
Une forme extrême de pratique de l'absence de mentalité est la dépendance. Tout comme ses cousins moins dangereux, les addictions sont conçues – au moins pour commencer – comme un moyen de chercher du plaisir et d'éviter la douleur. Bientôt, cependant, ils causent leur propre souffrance sans nous laisser parler de toute souffrance que nous avons eue qui nous a menés à chercher l'évasion par l'alcool ou la drogue. Évidemment, d'autres pratiques d'absence de mentalité sont également dangereuses: abuser de la nourriture pour se calmer peut mener à perdre le contact avec les sensations naturelles de la faim, ou causer des problèmes de santé et une détresse émotionnelle. Cela peut être vrai que l'on mange trop ou trop peu. Dans les deux cas, on a perdu le sens de quand et de quoi manger parce que le corps et l'esprit ne sont pas synchronisés.
Dans la vision bouddhiste, tout ce que nous entraînons nos esprits à faire, nous plantons les graines de sa récurrence. Nous pourrions trouver qu'il est de plus en plus difficile d'être présent si nous passons beaucoup de temps à pratiquer l'absence. Plus nous nous engageons dans la stupidité, plus il est difficile d'arrêter.
Comment reconnaissons-nous une pratique d'absence de mentalité? Parfois, ce n'est pas si facile. Voici quelques caractéristiques clés qui signalent qu'une pratique est irréfléchie.
1. Comme nous l'avons déjà dit: l'esprit et le corps ne sont pas synchronisés. Nous oublions facilement ce que nous faisons ou ce que nous avons dit ou fait pendant notre comportement. Nous sommes espacés ou perdus dans nos pensées.
2. Nous sommes irrités quand nous sommes interrompus. C'est une bonne indication que nous sommes stupides. Nous ne disons pas: "Oh, merci de m'avoir ramené à la raison", au lieu de cela, nous nous ennuyons.
3. Nos relations avec les autres sont affectées. Nous sommes moins disponibles et plus préoccupés par nous-mêmes ou nos activités. Notre partenaire peut se sentir un peu (ou plus) abandonné par nous.
4. Nous perdons la trace de nos cœurs compatissants. Au lieu de ressentir du chagrin ou de la tristesse, nous sommes émoussés. Nous nous intéressons moins aux autres qui souffrent. En fait, cela pourrait même être l'une des raisons pour lesquelles nous avons commencé à cultiver l'absence de mentalité: nous avons l'impression de ne pas pouvoir rester pleinement présents avec notre propre souffrance ou celle des autres.
Il y a trois façons principales de faire un usage habile des pratiques d'absence de mentalité: 1) les utiliser pour cultiver l'attention, 2) utiliser des pratiques plus bénignes pour remplacer celles qui sont nuisibles, et 3) les utiliser pour titrer l'intensité dans nos vies.
Premièrement, nous pouvons nous intéresser à la pratique de l'absence de mentalité telle qu'elle est déjà. Évidemment, vous ne voulez pas faire cela avec une pratique dangereuse. Il est bon de faire, cependant, avec moins nocifs. Nous portons simplement notre attention sur tous les détails de la façon dont nous le faisons. Mon préféré à faire attention de cette façon est l'ongle mordant. Je n'ai jamais eu cette habitude, donc je suis un peu fasciné par ça. Si vous avez cette habitude, que faites-vous réellement? Comment savez-vous quel doigt pour commencer? Comment savez-vous quand aller à un doigt différent? Qu'est-ce qui vous dit quand arrêter? Où est ton esprit quand tu le fais? Qu'advient-il de votre relation avec les autres? Quand est-ce que tu le fais? Où? Comment vous sentez-vous si quelqu'un vous observe en train de le faire? Toutes ces questions, et d'autres, amènent la pleine conscience à l'absence d'esprit. Chaque fois que vous faites attention au lieu de ne pas prêter attention, vous vous entraînez à être conscient.
La deuxième façon d'utiliser habilement les pratiques de stupidité consiste à remplacer les pratiques nuisibles par des pratiques moins nocives. Toutes les pratiques d'abstinence sont quelque peu néfastes car au lieu d'apprendre à être présentes, nous approfondissons notre habitude d'être absent. Pourtant, certains sont pires que d'autres. Il est préférable de lire les mystères que de prendre de la vitesse ou des ralentisseurs. Marcher en écoutant de la musique, c'est mieux que se livrer à des pensées obsessionnelles de suicide.
La troisième approche consiste à utiliser délibérément des pratiques de désintéressement pour éviter des situations trop intenses. Il est probable que nous nous livrerions de toute façon à l'absence de réflexion si une situation est trop accablante, mais nous pourrons ainsi nous permettre de faire une pause si nécessaire et de revenir lorsque nous nous sentirons plus à même de faire face à des situations difficiles. Par exemple, si nous avons un proche qui a un diagnostic médical effrayant, et nous ne pensons pas que nous pouvons rester présents et être utiles, peut-être qu'il vaudrait mieux emmener cette personne (ou aller seule) au cinéma juste pour obtenir une pause. Ou, nous pourrions choisir de jouer à un jeu d'ordinateur pendant un certain temps au lieu d'essayer de résoudre un problème embarrassant qui nous bouleverse au travail. Cela pourrait nous donner le temps de nous calmer un peu et de nous engager à nouveau plus tard.
Évidemment, cette dernière méthode comporte le danger inhérent de nous entraîner dans un état de stupidité. Pourtant, nous pouvons en faire usage si nous choisissons d'être inconscients pour un temps limité.
Jetez un coup d'oeil et voyez si vous trouvez des pratiques de stupidité. La plupart des gens trouvent qu'ils en ont pas mal. Je m'intéresse toujours aux pratiques d'abstinence de mes clients. Notre intérêt mutuel pour eux est parfois un moyen d'ouvrir la porte à devenir plus conscients.
