Quel est ce sentiment appelé "bonheur" que la plupart des gens semblent vouloir, et beaucoup ont soif par-dessus tout?
Les États-Unis ont inscrit le concept de bonheur dans leur déclaration d'indépendance, où la «poursuite du bonheur» est assimilée à la «vie» et à la «liberté» en tant que «droits inaliénables.» En désignant le bonheur comme un droit primordial, la conscience de l'enfant de chaque Américain en tant que besoin vital vital.
Il n'est pas étonnant que les gens ressentent une pression sociale inhérente pour être heureux en tout temps. Il y a une myriade de livres sur le marché, et nous sommes constamment exhortés à «garder le sourire», «mettre un visage heureux» et «regarder du bon côté». Dans son livre, Bright-Sided , Barbara Ehrenreich a écrit sur la promotion incessante de la pensée positive, le message étant que nous devons nous sentir heureux ou il y a quelque chose de terriblement "mal" avec nous.
Nous savons que l'argent et le matérialisme n'assurent pas le bonheur, et que les citoyens du pays le plus riche du monde ne sont décidément pas les gens les plus heureux.
Mais que voulons-nous dire par heureux? Elation perpétuelle? Félicité? Extase? Beaucoup de critiques à l'étranger estiment que fixer le bonheur perpétuel comme objectif principal est un point de départ pour la déception, que cette poursuite est inaccessible, une vanité indigne, même un exemple d'immaturité américaine. Le Mahatma Gandhi et le Dalaï-Lama ont écrit sur le bonheur comme un état d'être digne, mais temporaire, mais aucun ne le posait comme un nirvana ultime.
Le contentement et la gratitude sont de bien meilleures désignations de ce à quoi nous pouvons et devrions aspirer. Lorsque nous sommes reconnaissants de nos bénédictions et satisfaits de nos vies, nous pouvons observer des changements biologiques mesurables: nos niveaux de facteurs immunitaires et de produits chimiques comme la dopamine et les endorphines augmentent, ainsi que les changements bénéfiques dans les décharges neurocellulaires observés dans nos études d'imagerie. cerveaux.
Le bonheur perpétuel est un mythe fabriqué. Des états de bonheur extrême continu peuvent être observés dans des conditions psychiatriques telles que l'euphorie du trouble bipolaire de l'humeur, ou dans les hauts induits par la cocaïne, et même ceux-ci finissent toujours, souvent suivis par la dépression. Il y a une nette différence entre une humeur positive soutenue et les extases éphémères induites par «le sexe, la drogue et le rock'n'roll».
Les gens qui sont reconnaissants et satisfaits ont tendance à avoir une vision plus positive de la qualité de leur vie, et ils ont tendance à être plus tolérants et empathiques. Cet état d'esprit positif a un effet attrayant et bénéfique sur les autres, de sorte qu'ils «propagent» leurs ondes positives, dans un phénomène connu sous le nom de «contagion sociale». Ils attirent ceux qui se sentent réchauffés par leur humeur.
Ils peuvent éprouver plus de plaisir dans leur vie et se sentir reconnaissants envers leur famille, leurs amis et d'autres relations et activités positives. Ces humeurs sont encore plus répandues quand ils ont un système de valeurs fondamentales et un sens de la signification, au-delà du matérialisme, dans leur vie.
Les gens contents n'ont pas d'illusions que la vie sera facile à naviguer. Ils reconnaissent que, tout comme il y a des joies et des plaisirs dans la vie, il y aura inévitablement des bouleversements et même des souffrances. Ils sont mieux en mesure d'accepter les réussites et les échecs de la vie avec sérénité. Leurs revers sont plus souvent rencontrés avec détermination et résilience, et leurs succès sont suivis par l'humilité et la grâce. Ils reconnaissent que ni l'un ni l'autre n'est permanent, ni n'est un prédicteur précis de l'avenir. Le flux naturel de la vie comprend des périodes de tranquillité, bien sûr, et il y a des réalisations et des défis inévitables et inattendus.
Les personnes satisfaites et reconnaissantes apprécient le plus petit des plaisirs, un bain chaud quand il est froid et fatigué, une soupe et un sandwich quand affamé, une voix réconfortante ou un contact solitaire, un sourire et un câlin quand on se sent déprimé, et bien sûr l'odeur des fleurs. à propos de n'importe quand. Il est d'une importance cruciale, pour notre santé personnelle ainsi que la qualité de nos propres vies et celles dont nous sommes proches, de savourer les aspects positifs de nos vies. La gratitude et le contentement sont les noyaux d'une existence enrichie.
Saul Levine, MD
Professeur émérite en psychiatrie
Université de Californie à San Diego (UCSD)
Tel: (619) 507-6142
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