Prozac pour le long terme?

La section des sciences du New York Times présente aujourd'hui un essai sur l'utilisation à long terme des antidépresseurs. La piste se réfère au genre de question que j'ai introduit dans l'écoute du Prozac: comment ces médicaments façonnent-ils l'identité? Mais la majeure partie de la pièce concerne les effets biologiques de la prise de médicaments pendant des années.

L'auteur, Richard A. Friedman, dit à juste titre que nous ne connaissons pas les effets de l'utilisation prolongée et demande de meilleures études post-marketing. Ce point ne peut être assez souligné. Comme nous avons un nombre important de personnes sous antidépresseurs de façon chronique, il est irresponsable pour nous en tant que société de ne pas examiner les médicaments au moyen d'études pluriannuelles. Ce genre de recherche est difficile à motiver. rares sont les jeunes scientifiques qui ont besoin de publications qui choisissent d'entreprendre un travail dont les résultats apparaîtront bien plus tard. La Food and Drug Administration, qui a pris de petits pas dans cette direction, devrait mandater les enquêtes pertinentes; l'Institut national de la santé mentale devrait les superviser.

Parce que sa patiente, maintenant âgée de 31 ans, était adolescente lorsqu'elle a pris le Prozac pour la première fois, Friedman mentionne des recherches sur la suicidabilité, pro et con – mais il sait probablement si son patient est à risque. Elle était suicidaire avant de prendre des médicaments mais pas depuis. De même, il se réfère aux études que j'ai discutées ici et ailleurs à plusieurs reprises qui montrent un biais dans la publication des essais de médicaments à court terme; positif, mais pas négatif ou équivoque, les résultats tendent à trouver leur chemin dans l'impression. Encore une fois, cette préoccupation a peu à voir avec le patient de Friedman. Quelle que soit la chance pour la personne moyenne, le patient réel de Friedman a répondu aux médicaments. Pour elle, les préoccupations largement médiatisées au sujet de la suicidalité et de l'efficacité globale sont les harengs rouges.

Le cas de Friedman présente le scénario le plus habituel. Sur les médicaments, un patient va mieux. Elle éprouve peu d'effets secondaires, ou seulement ceux qui sont tolérables à court terme. Ensuite, la maladie récidive et le patient a besoin de plus d'intervalles de traitement. Les effets secondaires comme la perte de la libido deviennent gênants. Maintenant, les questions de l'inconnu entrent en jeu. Qu'est-ce que cela signifie, psychologiquement et physiologiquement, de prendre un médicament pendant des années?

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Si j'allais allouer des ressources à la recherche sur les médicaments que nous avons à distribuer, j'ajouterais une bonne partie de ce que cela signifie pour un patient, un adolescent ou un adulte de prendre des antidépresseurs pendant une grande partie de sa vie.

Note ajoutée 4/22: Pour des idées concernant d'éventuels effets bénéfiques de l'utilisation d'antidépresseurs à long terme, voir mon article plus récent sur les médicaments et la résilience dans le cerveau.

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