Ma fille a eu son premier chagrin à l'âge de quatre ans. Au cours de la première semaine de sa classe préscolaire, elle a rencontré une petite fille nommée Nikki et, comme cela arrive avec tant de charme à cet âge, les deux sont devenus les meilleurs amis en un instant. Les filles se sont liées pour leur amour de High School Musical de Disney et tout ce qui a trait au chant et à la danse. Ils sont rapidement devenus un forfait à l'intérieur et à l'extérieur de la salle de classe, organisant des déjeuners après l'école et des playdates quand l'école n'était pas en session.
Pendant quelques semaines, tout ce que j'ai entendu, c'était «Nikki dit ça» et «Nikki aime ça» et «Nikki m'a dit que je devrais faire telle ou telle chose». Je dois admettre que j'ai aussi été un peu emporté par Nikki. appréciant combien de plaisir ma fille prenait de l'amitié. Jusqu'au jour où tout s'est terminé.
Par une journée d'octobre, ma fille a connu le froid, la dureté de l'agression relationnelle, mieux connue sous le nom d'intimidation. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, l'intimidation survient lorsqu'une personne ou un groupe tente à plusieurs reprises de nuire à quelqu'un qui est plus faible. Le comportement de l'intimidateur peut prendre de nombreuses formes, allant de la frappe à l'exclusion sociale et à la propagation de rumeurs. Ces dernières formes sont appelées agression relationnelle en raison de la façon dont les relations interpersonnelles, le plus souvent chez les filles, sont manipulées pour régler les rancunes.
Dans le cas de ma fille, l'agression relationnelle ressemblait à une rupture … ou plutôt à un dumping. Le premier incident que j'ai remarqué, de mon point de vue dans le couloir de l'école où les parents attendent pour aller chercher les enfants de la classe, était Nikki poussant ma fille sur une chaise. Le cœur dans ma gorge et mes griffes prêtes à gratter, je me suis calmé en regardant leur professeur passer rapidement. J'entendais Nikki m'expliquer: «Nous jouions juste», ce qui semblait satisfaire le professeur, surtout à la fin de la journée d'école.
Quand j'ai demandé à ma fille ce que je voyais, elle semblait indemne de la chute, mais profondément peinée par les mots rapportés par Nikki plus tôt en classe le même jour: «Tu n'es plus mon meilleur ami.» Sting. Le regard dans les yeux de ma fille m'a fait plus de mal que je ne me souviens d'avoir été blessé par une brute de ma propre jeunesse. "Qu'est-ce que ton professeur a dit?" Demandai-je. "Elle n'a pas entendu Nikki le dire", expliqua ma fille. Pour ceux qui gardent des points, c'est Nikki 2, Teacher 0.
L'agression relationnelle a tendance à se produire sous le radar de la conscience des adultes. Comme une forme de comportement agressif passif, les enfants qui se comportent de cette façon savent masquer leur hostilité intérieure avec un sourire extérieur. S'ils sont interrogés par un personnage d'autorité, ils créent des excuses plausibles pour leur comportement (par exemple: «C'était juste un jeu» ou «Je plaisantais, tu ne peux pas faire une blague?») L'agression relationnelle est menée par des enfants qui sont Assez rusé pour se comporter de manière socialement appropriée à la surface, mais douloureusement douloureux dans les coulisses.
Chez les enfants plus âgés, les sites de réseautage social sont une scène privilégiée pour l'agression relationnelle. L'accès 24/7 à MySpace, à Twitter, aux textos et à la messagerie instantanée donne aux intimidateurs un accès constant et un large public pour répandre des rumeurs, provoquer l'humiliation et, si nécessaire, nier innocemment qu'ils ont jamais voulu faire du mal.
Chez les jeunes enfants, excluant des phrases comme «Vous n'êtes plus mon meilleur ami» et «Seules les filles avec de longs cheveux peuvent s'asseoir ici» sont parlées tranquillement, avec un sourire en colère, juste sous le nez vigilant d'un enseignant.
La nuit après «les incidents de Nikki», j'ai entendu ma fille pleurer dans sa chambre. Quand je lui ai demandé ce qui n'allait pas, elle m'a demandé en retour: «Maman, comment puis-je changer pour que Nikki redevienne comme moi?» Cela s'est passé il y a des années, et je vous dis que j'ai encore les larmes aux yeux. nuit. Pour ceux qui disent que les problèmes des enfants sont insignifiants, je vous assure que la douleur causée par l'intimidation à tout âge est écrasante.
Les bonnes nouvelles sont que les enfants sont résilients et peuvent passer à autre chose. La précieuse chose que ma fille a eu de se faire casser un coeur par un «ami» si tôt est qu'elle est vraiment douée pour choisir des enfants vraiment sympas et qu'elle est la première à être entourée d'un ami sur ou se sentir déprimé. Je l'ai entendu expliquer à un pair l'autre jour: «Les bâtons et les pierres peuvent vous briser les os, mais les mots peuvent vraiment faire mal aussi, alors faites attention à ce que vous dites.» Je n'aurais pas pu le dire moi-même.
