Un article du New York Times d'aujourd'hui contestait l'idée que les enfants devraient avoir de meilleurs amis. Un meilleur ami? Vous devez vous moquer d'Hilary Stout a soulevé des problèmes parmi les parents en signalant que plusieurs administrateurs d'école et de camp tentent, en fait, d'éliminer les meilleures amitiés. Le raisonnement des professionnels: Les enfants devraient être amis avec tout le monde parce que l'exclusivité ouvre la voie aux cliques et à l'intimidation.
L'article a occulté le fait qu'il existe des différences entre les personnes (adultes et enfants) dans leur besoin d'amitié. À force de personnalité, certains enfants sont des papillons sociaux et d'autres préfèrent passer plus de temps seuls, avec un meilleur ami intime, ou avec des frères et soeurs ou d'autres membres de la famille. Bien qu'il existe de fortes pressions culturelles pour encourager les enfants à élargir leur cercle social, les adultes doivent respecter le style et les préférences de chaque enfant.
À mon avis, ni les autorités scolaires ni les parents ne devraient «réglementer» les amitiés. Lorsque les enseignants (ou les parents) planent trop près ou se mêlent au premier signe d'un tiff entre les enfants, les enfants se voient refuser la possibilité d'apprendre des leçons d'amitié dont ils auront besoin à l'âge adulte. Les enfants doivent être en mesure de choisir des amis et de résoudre les problèmes aussi indépendamment que possible, en tenant compte, bien sûr, de l'âge et du niveau de maturité de l'enfant.
Les parents servent de modèles à leurs enfants. Ils démontrent comment les amis peuvent être des sources de joie, de partage et de soutien pour toute la vie. Mais les parents doivent également être honnêtes en transmettant le message à leurs enfants que les problèmes surgissent invariablement dans les relations et doivent être résolus. Ils ne devraient pas avoir honte d'admettre que certaines différences s'avèrent inconciliables, et que la plupart des amitiés, même très bonnes, ont des dates d'expiration.
C'est une erreur de croire que des amitiés étroites mènent à l'intimidation. En fait, lorsque les enfants sont victimes d'intimidation ou d'exclusion, ce sont leurs vrais amis qui «ont le dos» et peuvent les protéger contre ce traumatisme.
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