Le monde qui nous entoure a radicalement changé au cours des dernières décennies et continue de le faire quotidiennement. La technologie est une force en constante évolution dans nos vies, donnant accès à une quantité insondable d'informations. Peu d'entre nous auraient pu comprendre la rapidité du changement auquel nous sommes tous confrontés minute par minute, ou les effets que ce barrage d'informations et de stimulations non filtrées a sur nous.
Pour beaucoup d'entre nous, la vie simple a disparu dans notre effort pour faire partie des changements rapides – pour en savoir plus, pour en faire plus, pour être plus. Mais le prix que nous pouvons payer est en train de perdre de vue le sens et le but de nos propres vies ordinaires uniques. Cette idée a été avec moi pendant très longtemps mais est devenue vraiment "vivante" pour moi lors d'un voyage en Inde il y a plusieurs années.
Ce voyage n'était pas destiné à être un pèlerinage. J'espérais certainement avoir quelques aventures spirituelles le long du chemin, mais je n'avais pas personnellement conçu ou cherché des événements spécifiques à cette fin. Il me semblait juste que laisser les choses se dérouler dans leur temps était la voie à suivre.
La nuit précédant une visite au Gange avant l'aube m'a laissé agité. Je ne pouvais pas dormir. J'étais excité et anxieux en même temps. L'Inde a beaucoup de monde, et je m'attendais vraiment à trouver les ghats – les marches de pierre qui bordent la rivière – pour grouiller de gens qui se frayaient un chemin vers les eaux sacrées. J'avais vu juste une telle image dans un livre, où les foules s'étaient rassemblées à un festival pour célébrer et rendre hommage.
Une fois levé, j'étais prêt à partir. Un petit groupe d'entre nous est monté à bord du bus dans les heures encore sombres du petit matin. Un peu plus tard, nous avons débarqué pour marcher le reste du chemin à travers les rues étroites. Vague légère colorée tout en bleu gris. Il n'y avait pas de foule, seulement quelques personnes ont commencé leur journée avant que le reste du monde ne se réveille. Les vaches sacrées marchaient librement, obtenant le respect et l'attention qui sont leur droit de naissance.
Soudain, nous sommes sur les marches. La lumière s'adoucit vers l'aube. Pendant un petit moment, la rivière nous appartient. Nous montons à bord de ce qui peut être décrit comme un bateau à rames surdimensionné. Nos pilotes sont trois générations: un grand-père, un père et un jeune fils. La vue d'eux ensemble me touche. Nous recevons chacun une grande feuille qui contient une petite bougie et des pétales de fleurs. "Envoie-la le long de la rivière comme une offrande à son bien", nous dit-on. "Envoie ceci en bas de la rivière pour demander ses bénédictions."
Lentement, l'aube révèle un brillant lever de soleil. La lumière imprègne la vie de la rivière, en lui donnant de la vitalité, en rehaussant les détails et en soulignant la couleur, faisant vibrer tout avec son intensité. C'est l'om rendu visible.
Pour les prochaines heures, nous montons et descendons la rivière. Le Gange me montre la sainteté de chaque jour, de chaque minute. Les gens agitent les marches. Ils nous sourient tout en plongeant dans les eaux curatives. Les vêtements lumineux nouvellement lavés dans la rivière pend au soleil. Les gens méditent. Ils prient. Ils mangent. Ils honorent leurs morts.
J'avais craint que la scène des morts n'attende au hasard le long des berges de la rivière, attendant dans leurs derniers instants comme des êtres physiques sur la terre, attendant leur tour que le feu les prenne. Mais ce dernier rite de passage s'est déroulé d'une manière très différente de ce à quoi je m'attendais. Avec une grande cérémonie et un profond respect, sur des sites spécifiquement désignés, les personnes prennent leur congé en compagnie de leur famille. Une vie achevée – jusqu'à la prochaine.
Il y avait un calme, une paix, quelque chose que je n'avais pas connu depuis très longtemps. Comme c'est souvent le cas lors de voyages comme ceux-ci, je travaillais en dehors du temps et de l'espace ordinaires. Autrefois, lorsque les rites de passage étaient la clé de la vie des gens, leur expérience avec eux, ainsi que les effets sur eux, étaient plus profonds. Le pouvoir du rite était de vous ramener à une époque originale et à une première mise en acte. Le fait d'être dans cet endroit hors du temps m'a transporté dans le «temps originel». Sur cette rivière, j'ai été témoin de la beauté et du caractère sacré de la vie quotidienne. La rivière coule dans son rythme éternel, et moi, sur elle, je me dirige vers l'éternité.
Ce fut l'un des jours les plus mémorables de ma vie – j'ai réellement vécu dans le courant de la vie. Lors d'un voyage plus récent, je suis retourné à Varanasi. Je savais que mon expérience ne serait pas la même – toutes les premières expériences sont uniques à elles-mêmes et ne doivent pas être dupliquées. Et bien sûr, j'avais changé dans ces années intermédiaires. Cette fois, j'ai eu l'occasion de faire l'expérience de la rivière, à la tombée de la nuit et à l'aube.
Chaque nuit, au ghat principal, le rituel de «mettre la rivière à dormir» est décrété. C'est une cérémonie élaborée à laquelle assistent des centaines de pèlerins et de touristes, dont beaucoup sur des bateaux. Des offrandes de fleurs et des bougies allumées sont libérées sur les eaux et tous les sens sont invités à participer – prière et chant, couleur et lumière, encens brûlant. La notion que la rivière sacrée a besoin d'un repos des activités de la journée est magique pour moi. Combien d'entre nous s'arrêtent pour célébrer la fin de la journée; honorer le calme de la nuit comme un temps de renouveau pour le nouveau jour à suivre?
A l'aube, nous avons vu un énorme soleil rouge se lever sur la rivière et toute la vie recommence. Cette fois, cependant, ma perception était très différente; un peu plus pratique que la première fois mais non moins spirituelle. J'ai vraiment compris, pour la première fois, que peu importe les projets que nous faisons pour les jours, les semaines et les années à venir, dont certains se produisent et dont une grande partie ne le sont pas, c'est tout simplement le jour et la nuit qui définissent chacun jour de notre vie qui crée finalement notre expérience et façonne notre vie.