Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits.
– Déclaration universelle des droits de l'Homme
Le Rankisme se met en place et les autres en bas. Voici un exemple d'un ami dans le monde académique.
J'étais sur un comité de doctorat avec plusieurs autres professeurs examinant un étudiant diplômé en physique. C'était le dernier obstacle à son doctorat, et sa carrière était dans la balance. Il n'y a probablement pas de moment plus effrayant dans toute la scolarité, à moins que ce soit le premier jour de la maternelle.
Le candidat mesurait moins de cinq pieds. À un moment donné, il a manqué d'espace sur le tableau noir et a demandé s'il pourrait effacer une partie de ce qu'il avait écrit. Le président du comité, prétendant être utile, a suggéré: «Il y a encore beaucoup de place au sommet – il suffit de grimper sur une chaise.
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L'étudiant est devenu rouge, mais s'est tenu sur une chaise pour compléter sa présentation. Comme un dernier rite d'initiation, il avait été fait pour ressembler et se sentir comme un écolier. Le président sourit avec condescendance derrière son dos, et regarda autour de lui pour voir si le reste d'entre nous partageait sa joie de l'humiliation de son camarade.
Le Rankisme est ce que les gens qui se prennent pour "quelqu'un" font pour ceux qu'ils prennent pour des "méchants". La plupart d'entre nous ont connu l'indignité du rankisme, mais nous ne protestons pas systématiquement – du moins pas aux visages de nos bourreaux. Au lieu de cela, nous nous plaignons à nos pairs et fantasmes de se faire même.
La politique de l'oncle Tom de «s'entendre», se recommande à la plupart quand il s'agit de confronter le rankisme. Comme une solution à court terme, cela est compréhensible parce que la différence de pouvoir sur laquelle repose le rankisme rend la résistance dangereuse: l'intimidateur peut s'empiler, le patron peut vous virer, les médecins et les professeurs tiennent nos vies entre leurs mains. Mais comme antidote au rankisme, l'apaisement échoue. Oncle Tom a été fouetté à mort.
Malgré le fait que nous puissions tenir nos langues lorsque nous ou d'autres subissons des abus et une discrimination sans fondement, la plupart d'entre nous sentons qu'il y a quelque chose à propos des êtres humains qui est universel, absolu et, oui, égal.
Égal? Nous sommes évidemment inégaux dans des compétences spécifiques, des talents, de la beauté, de la force, de la santé ou de la richesse – dans tout trait mesurable d'ailleurs.
Quoi alors? Pendant des millénaires, les gens de toutes les confessions, souvent en opposition avec leurs propres chefs religieux, ont senti que tous les êtres humains ont la même dignité .
Le Rankisme est une agression contre la dignité. Si les personnes sont fondamentalement égales en dignité, alors l'abus et la discrimination sur la base des différences de pouvoir, de rôle ou de rang n'ont aucune légitimité et doivent être rejetés.
Tous les rangs, comme toutes les races, méritent la même dignité. Cette idée, même si elle peut être exprimée en termes moraux, est finalement fondée sur le pragmatisme. Les déviations d'une dignité égale mettent en mouvement une dynamique qui attire l'énergie loin de tout ce que nous faisons – travailler, apprendre, guérir, ou simplement nous relier.
Lorsque l'énergie est détournée pour défendre sa dignité sur le lieu de travail, la productivité en souffre. Dans les écoles, les élèves sacrifient leur apprentissage au nom de leur dignité, et beaucoup le font. Dès son plus jeune âge, le «rankisme» crée la division spécieuse entre «gagnants» et «perdants» et éteint l'enthousiasme pour l'apprentissage dans beaucoup avant d'atteindre la troisième année. Dans les relations, le rankisme sape la réciprocité, handicape l'empathie, étouffe la compassion et finit par tuer l'amour.
En mettant l'accent sur la race, le sexe, l'âge, le handicap et l'orientation sexuelle comme des obstacles à l'égalité des chances, nous avons négligé le rang lui-même. Le rang acquis dans un royaume confère souvent des avantages dans d'autres domaines, sans rapport. Les hauts gradés peuvent utiliser leur position pour désavantager ceux qui les défieraient, ou pour conserver les récompenses qu'ils ont peut-être méritées mais qui depuis longtemps cessent de mériter. Le faible rang devrait être considéré comme un tremplin, pas comme un stigmate.
Bien que la plupart des organisations commencent avec l'intention de faire le bien et de fournir un service, le «rankism» s'introduit presque toujours dans cet objectif pour faire avancer le bien-être des membres de haut rang. Les effets discriminatoires, moralisateurs et contre-productifs du rankisme peuvent être observés dans des hiérarchies de toutes sortes: écoles et universités; entreprises, sociétés et entreprises; syndicats; les organisations médicales, religieuses et à but non lucratif; bureaucraties et gouvernements.
Dans les années 1960, l'Amérique faisait face à une crise morale qui menaçait de déchirer le pays. Une fois que nous avons compris qu'il n'y avait aucun moyen de mettre fin à la crise sans démanteler le racisme, nous avons commencé à le faire. Comme le racisme, le classement ne sera pas éradiqué du jour au lendemain, mais ses auteurs peuvent être mis en garde. Une fois que le mot « rankism» est sur les lèvres des gens, il ne faudra pas longtemps pour qu'il soit aussi banal d'être qualifié de «rankist» qu'il est devenu connu sous le nom de raciste, sexiste ou homophobe.
Les indignités du rankisme, tout autant que celles du racisme et du sexisme, sont cruelles, inefficaces et autodestructrices. Le Rankisme, en tant qu'attaque contre la dignité humaine, n'a pas plus de place dans l'avenir de la démocratie que les autres ignobles.
La démocratie est un travail en cours. Son essence est sa capacité d'auto-correction. Créer un monde de dignité égale en surmontant le rankisme est la prochaine étape de l'évolution de la démocratie.
