Les réponses des lecteurs au clip vidéo de YouTube sur mon précédent article sur le blog ont souligné l'effet positif et apaisant de l'entraîneur Mo Cheeks sur Natalie Gilbert, la jeune fille qui a gelé en chantant l'hymne national aux éliminatoires de la NBA. Une personne a fait remarquer que Coach Cheeks a probablement contribué à transformer une situation traumatisante en une expérience plus positive. Un autre lecteur a dit qu'elle a pleuré quand elle a regardé la vidéo parce qu'elle se sentait si mal pour le jeune chanteur. D'autres ont noté la pensée rapide de Coach Cheeks de trouver un moyen d'aider la jeune Natalie à continuer à chanter et à préserver son estime de soi. N'aimons-nous pas tous avoir des Coach Cheeks avec nous pour ces moments redoutés où nous oublions ce que nous savons, fouillons ce que nous avons pratiqué, nous sentons confus et humiliés, et nous gèlons en public? Eh bien, je suis heureux de vous dire que chacun d'entre nous a le potentiel d'avoir un Coach Cheeks personnel, bien que parfois nous devons travailler à travers quelques problèmes émotionnels pour le découvrir et croire en nous-mêmes.
Beaucoup d'individus anxieux de performance sont très préoccupés par ce que les «autres» (c'est-à-dire le public) pensent d'eux. Certains d'entre eux essayent de jouer pour plaire aux "autres", en supposant que le public pensera la même chose de l'interprète que l'artiste pense de lui-même. Typiquement, ces artistes se sentent déficients d'une manière ou d'une autre et supposent que le public les jugera négativement lorsqu'ils se jugeront eux-mêmes. Dans de tels cas, il existe une croyance «magique» sous-jacente selon laquelle nous pouvons savoir ou prédire ce que les autres pensent et influencer par la façon dont nous agissons ou que nous agissons. Dans le jargon psychologique, on parle de projection. Nous projetons ce que nous pensons de nous-mêmes, en particulier les parties de nous-mêmes que nous n'aimons pas, sur les autres. Ensuite, l'artiste catastrophique et fait des suppositions que le public sera aussi critique que l'artiste est sur lui-même. Rationnellement, l'artiste peut savoir qu'elle ne peut pas l'aimer en se produisant brillamment, mais le fantasme d'une performance, d'un discours, d'une note ou d'un essai «parfait» alimente une illusion de toute-puissance sur le contrôle du public. Ce fantasme intensifie l'anxiété de performance et augmente la possibilité de geler en public.
Une de mes patientes avait une si mauvaise image de soi qu'elle avait peur de parler en public ou de parler librement en thérapie. Elle m'a dit qu'elle "savait" que je ne l'aimerais pas si j'entendais ce qu'elle avait en tête. Après beaucoup d'exploration, nous avons découvert qu'elle craignait d'être humiliée par moi comme elle l'avait été par ses parents quand elle était enfant. Elle avait tendance à parler de la météo et des événements actuels au lieu de ses pensées et sentiments intérieurs. Un autre patient est devenu argumentatif quand je lui ai demandé d'élaborer sur ce qu'il disait afin que je puisse mieux le comprendre. Il a supposé que je le critiquais plutôt que d'essayer de collaborer avec lui. Quand nous avons compris son attitude, nous avons appris qu'il avait été intimidé par son père quand il était enfant et que ses parents avaient désapprouvé son choix de carrière. Il avait peur que son patron – son «auditoire» soit aussi critique. Il a fallu beaucoup d'exploration et de travail pour établir sa confiance qu'il était libre de choisir sa carrière sans culpabilité, et que toutes ses pensées et ses sentiments étaient valides.
Dans ces exemples, comme avec d'autres patients, mes patients et moi avons analysé et travaillé à travers des problèmes passés et présents multiples, souvent complexes, qui étaient intégrés dans leurs images négatives gelées d'eux-mêmes qui ont été projetées sur le public. Je suis devenu un «coach» ainsi qu'un psychanalyste qui, avec le temps, les a aidés à trouver leur propre voix. Les gens peuvent apprendre que si l'approbation du public est souhaitée, elle ne définit plus leur concept de soi. Les patients peuvent apprendre à être leurs meilleurs partisans, les meilleurs animateurs et les entraîneurs; les critiques ne se cachent pas dans chaque auditoire. Les critiques sont les plus débilitantes quand il s'agit de croyances et de sentiments négatifs opérant dans son propre esprit. Quand les gens comprennent ce qui alimente leurs croyances magiques que d'autres les désapprouveront, ils réalisent que leur coach interne – leur «Mo Cheek» – peut être dans leur esprit si le trac menace de geler leur performance. L'estime de soi positive qui peut résulter d'une compréhension psychologique approfondie et d'un auto-coaching internalisé sont les clés qui libèrent (gèlent) une performance.
