Les scientifiques naturels aiment à dire que rien sur les êtres vivants n'a de sens sans une compréhension de l'évolution. Les propriétés de la nature humaine n'ont aucun sens sans une compréhension des sentiments. Les sentiments sont la perception consciente des sensations provenant des types d'activité corporelle qui activent certains sites cérébraux. Les sentiments ont deux origines distinctes. Un ensemble provient de l'activité du cœur, de l'intestin, du poumon et des muscles. La deuxième source est un événement externe qui produit un goût, une odeur, un toucher, une vue ou un son.
Bien que les états cérébraux soient la base des sentiments, un état cérébral modifié n'est pas toujours accompagné de la perception consciente d'un changement de sentiment. La plupart des sentiments sont difficiles à ignorer et invitent une interprétation qui, à l'occasion, motive un comportement qui n'aurait pas eu lieu si la pensée était décolorée. Nathan McCall, un écrivain afro-américain, a capturé le pouvoir des sentiments. "Le coeur est une chose têtue, ça ne fait pas merde ce que tu lui dis de faire. Il fait ce qu'il veut et il ne peut pas être entraîné à faire autrement. "L'intégrité d'une bande de cortex dans la partie antérieure du cerveau, appelée le cortex insulaire, est l'un des sites importants qui contribuent à l'expérience consciente de un sentiment, même s'il n'est pas requis pour tous les sentiments.
Chaque personne possède un ton de sentiment dominant, ou humeur, qui représente le motif de fond des sensations corporelles qui est généralement ignoré pendant la majeure partie de la journée à moins que la personne arrête d'y assister. Ces humeurs sont généralement décrites avec des mots comme détendu, exubérant, légèrement tendu, excitable, apathique ou vigilant. Les anciens termes grecs sanguins, cholériques, flegmatiques et mélancoliques étaient des états d'âme. Bien que nous ne connaissions pas tous les processus qui créent une humeur, l'équilibre entre les bras sympathiques et parasympathiques du système nerveux autonome représente une contribution. Un équilibre qui favorise le bras sympathique s'accompagne d'une fréquence cardiaque plus élevée et d'un taux moins variable, ce qui signifie peu de variation dans le temps entre les battements cardiaques successifs. Les personnes ayant cette propriété sont généralement tendues et vigilantes. Une balance favorisant le bras parasympathique est associée à une fréquence cardiaque plus basse et plus variable et à une humeur détendue. La variation de l'équilibre entre les deux systèmes est soumise à un contrôle génétique. La plupart des mâles ont un rythme cardiaque plus faible et plus variable que la plupart des femelles et les mâles les plus détendus, sociables et intrépides ont des fréquences cardiaques plus faibles et plus variables que les mâles tendus, timides et timides.
Un sentiment aigu, en revanche, est un changement inattendu, souvent bref, du ton habituel ou dominant qui est suffisamment intrusif pour attirer l'attention et inviter à deviner sa cause. Ces sentiments varient en plaisirs, intensité, durée, familiarité et origine perçue dans ou sur le corps. L'individu peut assigner la cause d'un sentiment à une pensée précédente, à un événement extérieur ou à un changement dans le corps. La cause choisie influence le mot émotionnel choisi pour décrire l'état. Le réglage immédiat est toujours un déterminant du terme émotionnel choisi. Les mots peur, tristesse, bonheur, colère, fierté, amour, honte, culpabilité, nostalgique, jaloux, dégoût, et leurs synonymes dans d'autres langues, sont choisis le plus souvent pour nommer un sentiment dans un contexte. Une perception de chaleur accrue dans le visage accompagnée d'une augmentation de la fréquence cardiaque peut se produire lorsqu'une personne est insultée, qu'elle répand des aliments en public ou reçoit des éloges inattendus. Le contexte et les pensées qui l'accompagnent déterminent si le mot choisi est la colère, la honte ou la fierté.
Le soutien à cette affirmation est vu dans une étude des femmes observées plusieurs fois au cours de leur cycle menstruel. Le rapport de douleur d'une femme à la stimulation électrique d'un nerf dans la cheville à un moment où les niveaux d'estradiol et de progestérone étaient élevés dépendait du contexte. Si les femmes regardaient des corps mutilés, elles rapportaient des niveaux élevés de douleur mais rapportaient des niveaux plus bas lorsqu'elles regardaient des scènes érotiques. Les niveaux d'hormones sexuelles plus élevés créaient un état cérébral spécial, mais les conséquences psychologiques de cet état cérébral étaient déterminées par les pensées de la femme dans un contexte. La colère fournit un exemple plus convaincant. La qualité et l'intensité du sentiment qui s'ensuit après avoir été frappé sur le visage par un ami sont différentes de l'état de sentiment évoqué lorsque la victime réfléchit à cet incident une semaine plus tard.
Ce fait a des implications pour les études en laboratoire sur les émotions parce que la plupart du temps l'origine du sentiment dans le laboratoire est une pensée plutôt qu'une expérience réelle. Les psychologues demandent plus souvent aux participants de penser à un incident passé quand ils étaient heureux, tristes ou en colère plutôt que de créer les situations qui pourraient induire les sentiments qui se produisent dans les milieux environnementaux typiques. Penser à des événements qui devraient susciter la colère, le dégoût ou la tristesse, ou voir des photos de visages exprimant ces émotions, génère des sentiments qui ne sont pas identiques au sentiment d'être frappé au visage, de voir un cafard mort sur une assiette de fruits, ou regarder un enfant mourir d'une maladie rare. Par conséquent, les modèles de cerveau et les réponses psychologiques devraient être différents aussi.
Les mots spécifiques qui sont des interprétations de sentiments similaires changent avec le temps. L'écrivain du 19ème siècle Thomas Hardy aimait les mots témérité, embrouillé et équanimité. Les auteurs contemporains sont plus susceptibles d'utiliser anxieux, confus et serein. Dans les livres publiés en anglais de 1800 à 2000, le terme heureux apparaît plus souvent que joyeux, anxiété plus souvent que peur, et plus souvent fâché que fâché, irrité ou irrité. Certains mots émotionnels sont de nouveaux ajouts à une langue. Le mot émotionnel «anomie», par exemple, n'apparaît dans les livres en anglais que dans les années 1960.
Czeslaw Milosz, un poète européen célèbre, a éprouvé un sentiment inconfortable pendant qu'il était un membre visiteur facultaire à l'université de la Californie. Après son retour en Europe, il décrit son sentiment dans une lettre à Thomas Merton. «Il y a dix ans, je venais de m'échapper d'Amérique, ayant peur d'une vie sans but et d'acédie.» Acedia était l'interprétation de Milosz du sentiment de terreur face au vide spirituel. Marc Liebovich, un journaliste qui a écrit "This Town", a apparemment éprouvé un sentiment similaire quand il était stationné dans la capitale nationale. Il a dit à Bill Moyers qu'il avait peur d'être balayé dans l'adoration de Washington de la célébrité, du pouvoir et de l'argent.
Les langues du monde ont beaucoup plus de mots qui sont des interprétations de sentiments que des mots de sentiments parce que les sensations corporelles ont une qualité floue qui est difficile à décrire. Il y a deux raisons au flou. Les sensations du cœur, de l'estomac, du poumon et des muscles ont moins de récepteurs et envoient leurs informations au cerveau plus lentement que les récepteurs de l'œil, de l'oreille, du nez, de la langue, de l'oreille et de la peau. Par conséquent, les sentiments qui proviennent des sensations antérieures sont plus ambigus. De plus, ces sensations sont plus complètement élaborées par l'hémisphère droit, qui est biaisé pour traiter les sensations un peu plus lentement. Les mots pour les émotions sont plus complètement élaborés par l'hémisphère gauche, qui enregistre les caractéristiques détaillées des sentiments qui durent souvent pour un intervalle plus court.
Ces observations signifient que certains sentiments sont comme des photographies prises hors de propos qui invitent plus d'une interprétation. Bien que les nourrissons répondent à leurs sentiments, les adultes répondent souvent à leurs interprétations et, par conséquent, sont enclins à choisir un mot émotionnel qui ne révèle pas toujours l'origine correcte du sentiment. La plupart des adultes interprètent correctement la soudaine sensation de détente qui s'ensuit après avoir bu un verre de vin à la fin de la journée. Mais il y a plus d'une interprétation raisonnable d'une augmentation soudaine de la fréquence cardiaque tout en étant assis sur une chaise. Beaucoup d'Américains et d'Européens contemporains sont enclins à interpréter ce sentiment comme de l'anxiété s'ils ne peuvent pas l'attribuer à la maladie ou à quelque chose qu'ils ont mangé. Les membres d'autres cultures, cependant, pourraient interpréter le même sentiment que le sens qu'ils sont fatigués. Les schizophrènes rapportent souvent entendre des voix leur disant quoi faire parce qu'ils attribuent à tort à une entité extérieure l'origine du discours privé que tous les adultes normaux connaissent.
Puisque les sentiments sont privés et extrêmement difficiles à mesurer avec précision, les scientifiques ont supposé que la plupart des inférences concernant les sentiments étaient correctes et les mots utilisés pour décrire les sentiments ont sculpté la nature à ses articulations. Si cette prémisse était vraie, chacun des mots émotionnels dans la langue du monde devrait correspondre à un sentiment particulier et des locuteurs de langues différentes en utilisant les mots qui en anglais signifiaient anxieux, heureux ou en colère devraient ressentir les mêmes sentiments. Cette hypothèse est profondément erronée. Les anglophones utilisent les mots en colère ou en colère pour décrire une variété de frustrations qui provoquent des sentiments distinctement différents. Perdre ses clés, réfléchir sur une erreur stupide faite la veille lors d'un examen, être la cible d'une insulte ou voir un voisin jeter des ordures sur sa pelouse suscitent des sentiments dissemblables, mais beaucoup d'anglophones utiliseraient le même mot – fâché ou en colère – décrire comment ils se sont sentis. D'autres langues ont inventé des noms distinctifs pour les différents sentiments évoqués dans ces contextes. L'Utku Eskimo de la baie d'Hudson a inventé quatre mots pour différencier les sentiments distinctifs que l'anglais appelle la solitude. Un problème qui afflige les anglophones est qu'ils n'ont que les mots peur, inquiétude, ou désirent décrire les sentiments générés par des conditions qui vont de la santé future d'un enfant né avec une malformation cardiaque, à perdre son travail, à avoir une relation sexuelle illicite. affaire découverte. Les états cérébraux accompagnant ces expériences sont susceptibles d'être différents, mais les locuteurs n'ont pas les mots nécessaires pour différencier les nombreux types d'anxiété liés à des circonstances variées.
Les langues sont des véhicules inadéquats pour décrire la plupart des états psychologiques. Le vocabulaire d'une personne pour ses états psychologiques peut être comparé à une palette contenant uniquement des pigments de six couleurs appartenant à un artiste qui veut peindre toutes les fleurs dans un grand jardin à la fin du mois de mai. Les humains ont inventé des langages pour communiquer des faits sur l'environnement, énoncer des règles morales à suivre et enseigner des compétences. Les langues n'étaient pas destinées à décrire des sentiments privés parce qu'elles ne sont pas toujours adaptatives pour révéler sa colère, sa culpabilité ou sa luxure. Enfin, les langues n'ont pas beaucoup de mots qui décrivent des mélanges de sentiments. Une jeune femme célibataire qui est sur le point de noyer son nouveau-né éprouve un mélange de sentiments provoqué par la pensée qu'elle aurait dû utiliser la contraception pour éviter la grossesse, la colère contre le garçon qui l'a abandonnée et la culpabilité. Les cerveaux favorisent un état unique sur une moyenne, ou un mélange, et l'esprit favorise le meilleur mot qui décrit un sentiment ambigu.
Ces faits indiquent un sérieux écart entre les sentiments et les mots qui sont destinés à les décrire, comme la plupart des auteurs le comprennent. Les mélanges de sentiments sont des états cohérents plutôt que des combinaisons additives. Comme les nombres irrationnels inventés par les mathématiciens grecs, les mélanges de sentiments marbrent la beauté d'une vision de la nature comme une collection d'états élémentaires nommés par des mots simples et non ambigus.
Bien que l'évidence des différences sexuelles dans l'humeur dominante ou habituelle soit trop faible pour des conclusions solides, je soupçonne que les différentes physiologies des mâles et des femelles génèrent des tons de sensation légèrement différents. Il est probable que les effets sur le cerveau de l'hormone sexuelle mâle, la testostérone et l'hormone féminine, l'œstradiol, ainsi que leurs récepteurs, contribuent grandement aux humeurs dominantes des mâles et des femelles. Seul le fœtus mâle sécrète la testostérone qui masculinise le cerveau et contribue à un ensemble de caractéristiques qui comprennent une plus grande masse musculaire, un visage plus large et des homicides et des viols plus fréquents, mais une peur ou une anxiété moins fréquente.
L'augmentation de la testostérone prénatale entraîne également un léger allongement de l'annulaire et, par conséquent, le rapport de la longueur de l'index sur l'annulaire est plus faible chez les mâles que chez les femelles (.95 à .97 pour les mâles contre .98 à 1.00 pour les femelles). Cette caractéristique anatomique est corrélée avec une variété de propriétés physiques et psychologiques. Par exemple, les hommes ayant des ratios très masculins sont plus forts et participent à des activités à plus haut risque que les hommes avec des ratios moins masculins. Les femmes avec des ratios masculins sont plus susceptibles de faire de l'athlétisme compétitif et ont des visages que les hommes jugent plus susceptibles d'être infidèles sexuellement.
Une combinaison de concentrations plus élevées de testostérone et d'un plus grand nombre de récepteurs opioïdes qui atténuent les sensations de douleur est plus caractéristique des hommes que des femmes. En revanche, l'hormone féminine œstradiol augmente la douleur dans certains organes internes. Les garçons et les hommes sourient moins souvent, mais rapportent moins de stress que les filles et les femmes. Les hommes sont trois fois plus susceptibles que les femmes de déclarer vouloir être le sexe opposé et la faible proportion de filles qui sont nées avec des concentrations d'hormones mâles plus élevées que la normale sont susceptibles d'afficher des comportements masculins lorsqu'ils sont enfants.
Les nourrissons rares qui sont nés mâles génétiques (ils avaient un chromosome X et un chromosome Y) mais élevés comme des filles parce qu'ils avaient des organes génitaux féminins ont développé des intérêts masculins typiques pendant l'adolescence après avoir reçu des injections de testostérone. Le développement rapide des propriétés psychologiques masculines, en dépit de 12 ans de socialisation en tant que fille, implique une contribution biologique à des tons de sensation légèrement différents chez les mâles et les femelles. Cette affirmation est soutenue par le fait que les gènes qui proviennent de la mère apportent une contribution majeure à la croissance du cortex alambiqué, responsable de la pensée. Les gènes du père apportent une contribution plus significative à la formation de l'hypothalamus, qui est à l'origine des molécules qui contrôlent les sentiments aigus, les humeurs chroniques et l'excitation sexuelle. Il semble qu'Athéna, et non Vénus, soit le modèle le plus approprié pour les femmes.
Une équipe de l'Université de Pennsylvanie qui étudie les modèles de connectivité du cerveau a constaté que les mâles ont plus de sites de liaison dans chacun des hémisphères cérébraux. Ce fait suggère que les hommes devraient trouver plus facile de manipuler des schémas sans réseaux sémantiques et de coordonner la perception avec l'action. Les femelles, en revanche, ont plus de voies reliant les deux hémisphères cérébraux. Cet arrangement implique que les femmes devraient trouver plus facile de combiner les réseaux sémantiques de l'hémisphère gauche avec les sentiments qui sont plus élaborés par l'hémisphère droit. En conséquence, les femmes devraient trouver plus facile d'être émotionnellement réveillé par des événements significatifs.
Les différences sexuelles dans la concentration de la dopamine dans la molécule du cerveau peuvent aider à expliquer pourquoi les hommes sont plus attirés par les activités à haut risque qui promettent de fournir de nouvelles expériences. Le cerveau sécrète une brève poussée de dopamine lorsqu'un événement désirable peu fréquent est imminent ou se produit de façon inattendue. Le cerveau des singes, par exemple, sécrète de la dopamine quand ils voient un signal promettant une récompense alimentaire désirée à laquelle ils ne s'attendaient pas. Cette poussée contribue au sentiment de plaisir conscient qui accompagne de tels événements. Le cerveau féminin fonctionne normalement à un niveau plus élevé d'activité dopaminergique, en partie parce que l'hormone sexuelle féminine stimule la sécrétion de dopamine et interfère avec l'absorption de l'excès de dopamine par les synapses. Par conséquent, l'afflux de dopamine vers un événement désiré devrait avoir un effet proportionnellement plus important sur le cerveau des mâles que sur celui des femelles, car la plupart des cerveaux mâles opèrent à un niveau plus bas d'activité dopaminergique. En conséquence, les hommes devraient éprouver une sensation de plaisir plus saillante à la pensée ou la réception d'une expérience rare qui promet un moment de plaisir, comme les enjeux élevés, investir de grandes quantités d'argent dans des actions risquées, parachutisme sportif, escalade couverte de glaciers les montagnes, les courses d'accélération, ou les intimités sexuelles illicites. Dit un peu trop simplement, la biologie des mâles les pousse à rechercher des sources de plaisir improbables ou risquées.
Les sentiments sont souvent le fondement de la rationalisation des décisions concernant les mariages, les achats et les choix éthiques. Un bon nombre de décisions de la Cour suprême sont des arguments logiquement cohérents qui défendent des décisions reposant sur un sentiment provoqué par une réticence à s'opposer au sentiment de la majorité des citoyens américains. Trois lignes du poète EE Cummings reflètent sa joie de voir que les sentiments l'emportent souvent sur la raison.
Qui fait attention
À la syntaxe des choses
Je ne t'embrasserai jamais.
