Étant donné le choix d'une pomme ou d'un biscuit, que choisirait votre enfant pour une collation? La plupart des parents devineraient que leur enfant choisirait un biscuit plutôt qu'une pomme, et ils auraient raison. Si vous êtes préoccupé par les habitudes alimentaires de votre enfant, que pouvez-vous faire pour encourager votre enfant à choisir des fruits plutôt qu'un biscuit? Les conférences et les sermons ne fonctionneront probablement pas. Une étude récente suggère que les parents peuvent tirer une leçon des entreprises qui commercialisent des céréales et des aliments de préparation rapide pour les enfants.
Si vous êtes un parent, vous vous battez contre les industries de la restauration rapide et des collations qui annoncent leurs produits sucrés, gras et caloriques à votre enfant. L'une de leurs stratégies préférées consiste à utiliser des personnages de dessins animés dans leurs documents publicitaires et promotionnels.
Selon une enquête, Ronald McDonald est reconnu par 96% des écoliers américains. En outre, il y a aussi Tony the Tiger, le Trix Rabbit et d'autres personnages de dessins animés spécifiques à la marque conçus pour inciter les enfants à pleurnicher jusqu'à ce que maman ou papa achète le produit annoncé. Plus récemment, les spécialistes du marketing alimentaire ont associé leurs produits à des personnages de films et de séries télévisées. Par exemple, Shrek the Third a été autorisé par McDonald's, M & M et Kellogg's.
Le Dr Brian Wansink, professeur à l'Université Cornell et auteur de Mindless Eating, a étudié plus de 200 enfants de 8 à 11 ans dans sept écoles de New York. Un jour où les enfants pouvaient choisir une pomme ou un biscuit pour leur déjeuner, seulement 20% choisissaient la pomme. Un autre jour, les enfants pouvaient choisir entre un cookie et une pomme avec un autocollant Elmo (personnage de Sesame Street), et le troisième jour, le choix était soit un cookie ou une pomme avec un autocollant représentant un personnage inconnu. L'autocollant Elmo doublé les choix de pommes par rapport aux pommes sans autocollants. En revanche, l'autocollant de personnage inconnu n'augmentait pas le choix des pommes, de sorte que c'était le personnage de dessin animé familier, plutôt que l'autocollant lui-même, qui avait entraîné le choix d'un plus grand nombre de pommes.
Si les résultats de l'étude de Wansink peuvent être reproduits avec des échantillons plus grands, les districts scolaires pourraient exiger que leurs cafétérias apposent des étiquettes avec des personnages de dessins animés familiers à des choix alimentaires plus sains. Mais les parents n'ont pas besoin d'attendre des études définitives et des districts scolaires. Il ne devrait pas être trop difficile de trouver des autocollants et des étiquettes attrayants pour mettre des fruits, des légumes et d'autres collations santé. Que diriez-vous de Teenage Mutant Ninja Mutant Turtles sur les carottes prélavées ou Hello Kitty sur les pommes pour les rendre plus attrayants pour les jeunes enfants?
