Pourquoi nous avons besoin de musées pour enfants

Quand ma fille était un enfant en bas âge, nous cherchions toujours un musée pour enfants quand nous voyagions. Cela semblait être une chose naturelle à faire – ce sont des endroits amusants pour les enfants, conçus spécialement pour eux – et c'était toujours un excellent moyen de passer quelques heures dans un environnement centré sur l'enfant.

À l'époque, les musées pour enfants me semblaient être un luxe, essentiellement une destination si vous aviez un jeune enfant. Maintenant, je dirais qu'ils sont une nécessité.

Pourquoi? Les enfants n'obtiennent pas assez d'opportunités pour des jeux exploratoires pratiques et non supervisés. Non seulement les musées pour enfants fournissent-ils cela, mais ils servent également de leçon pour ce que nous devons ramener à l'enfance et ce que nous devons limiter.

Je ne suis pas anti-technologie, mais la disponibilité des appareils électroniques a changé le paysage de l'enfance. Auparavant, nous avions peur que les enfants soient trop assis devant la télé. Ensuite, la disponibilité de la vidéo a augmenté la mise. Les ordinateurs sont entrés dans le mélange et ont créé une toute nouvelle série de problèmes. La technologie mobile signifie désormais l'accès à un périphérique à tout moment et en tout lieu. L'utilisation d'appareils à un jeune âge n'est pas intrinsèquement une mauvaise chose pour moi (bien que d'autres ne soient pas d'accord) – cela fait partie du monde que les jeunes enfants grandissent et peuvent être une chose très cool. Mais c'est inquiétant quand les enfants passent tellement de temps à utiliser la technologie qu'ils ne font pas ce que les enfants sont censés faire dans leurs premières années de vie. Explorez leur environnement. Manipuler des choses. Développer les habiletés motrices que nous connaissons pour soutenir le développement du cerveau et promouvoir directement cet apprentissage pratique essentiel qui ne peut être réalisé autrement.

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Bien sûr, la technologie n'est pas le seul coupable. Les jeunes enfants ont beaucoup d'occasions de faire des choses intéressantes ces jours-ci. Le fait est que ces opportunités sont souvent programmées et structurées. Certaines activités organisées sont bien, surtout si elles sont amusantes. Mais comme la technologie, le problème devient un manque d'équilibre dans la vie d'un jeune enfant. Le jeune corps et l'esprit doivent explorer sans trop de limites et trop de suggestions – et certainement sans une surabondance de structure et de critique. Nous parlons abondamment d'une «crise de la créativité» tout en notant l'importance de l'innovation et de la résolution de problèmes en tant que compétences du XXIe siècle. Pourtant, nous continuons à évincer de la journée des jeunes enfants les activités qui favorisent ces compétences – des jeux non supervisés et non structurés avec beaucoup d'occasions d'auto-diriger et d'explorer physiquement.

Nous pourrions continuer encore et encore. Le problème de sécurité se pose toujours – nous savons tous que les enfants ne sortent pas et n'explorent pas le terrain de jeu et le quartier comme nous l'avons fait quand nous étions enfants. La volonté de promouvoir un développement «académique» précoce qui débouche sur un cursus formel de plus en plus jeune – la maternelle étant la «nouvelle première année» et l'enseignement préscolaire dispensé dans le secondaire – est également un thème important, en particulier en tant que tel. les efforts vont à l'encontre de décennies de recherche qui démontrent que la préparation scolaire se développe en laissant les enfants jouer dans divers environnements – y compris le terrain de jeu – et en jouant avec un certain nombre de matériaux adaptés à leur âge, comme des crayons, le semblable.

Alors, où pouvons-nous trouver tout ce qui manque dans la vie moderne du jeune enfant? Allez dans un musée pour enfants.

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En faisant des recherches sur Raising Can-Do Kids , j'ai visité le Musée des enfants de Phoenix (CMP), et j'ai passé beaucoup de temps à discuter avec la PDG Kate Wells, qui a participé activement à un effort de collecte de fonds. meilleurs musées pour enfants du pays. Si vous marchez à travers le CMP, vous verrez des preuves de ce qui fait un musée des enfants un endroit spécial. Chaque pièce est délibérément conçue pour faciliter ce qui manque dans la vie des jeunes enfants – encouragement à la motricité fine et globale, possibilités de manipulation pour découvrir, et pas de règles ni de feuilles de route à suivre. Et beaucoup de variété qui peut être trouvée de pièce en pièce. Les enfants peuvent créer leurs propres arts et métiers. Ils peuvent construire des forts. Ils peuvent grimper des choses qui sont vraiment hautes et se frayer un chemin à travers un tunnel.

Source: Gracieuseté du Musée des enfants de Phoenix

Comme Wells a déclaré lors de l'interview pour le livre:

«Les jeunes enfants n'ont pas assez d'occasions d'explorer sans interférence ou interruption … Ils passent trop de temps dans des environnements prescriptifs où on leur dit quoi faire et comment le faire. Nous devons corriger cette tendance malheureuse, en leur donnant l'espace et les matériaux pour laisser leurs instincts en tant qu'apprenants prendre le dessus pendant qu'ils explorent physiquement leur monde. C'est ce qu'ils font naturellement et malheureusement, ce qui est inhibé de plus en plus fréquemment. "

Il y a deux autres choses que vous observerez si vous visitez un musée pour enfants.

Vous remarquerez que les enfants sont très impliqués dans ce qu'ils font. Comme dans immergé. Vous ne voyez pas des enfants qui jouent pendant une minute ou deux, puis vous partez à la recherche d'autre chose à faire. Les enfants qui construisent un fort passent beaucoup de temps à construire le fort. Les enfants qui peignent continuent à peindre jusqu'à ce qu'ils aient fini de créer quelque chose qu'ils veulent créer. C'est tout, pas par hasard, réalisé sans instruction et supervision des adultes. Vous n'avez pas besoin de "faire" un enfant faire quelque chose qu'ils sont câblés à faire, mais malheureusement, vous pouvez étouffer ces instincts avec trop de structure et de critique.

Vous verrez également que les enfants jouent avec d'autres enfants. Ceci est réalisé sans adultes qui traînent et orchestrent les interactions. Les enfants agissent comme des enfants. Ils partagent et ne partagent pas, coopèrent et ne coopèrent pas, rient et ne rient pas. Ils travaillent à travers et le comprendre. C'est ce que nous appelions «le développement social». Les adultes sont là si quelque chose devient incontrôlable. Mais les enfants sont vraiment encouragés à se débrouiller seuls. Mon moment préféré de ma première visite du CMP a été quand Kate Wells m'a montré la pièce où les enfants construisent des forts. Il y avait une plate-forme (si les enfants voulaient construire un fort qui était haut) avec une échelle. Pourquoi seulement une échelle? Comme Wells l'a expliqué, les enfants devraient trouver comment se relayer. Gardez à l'esprit que la «collaboration» est une autre des compétences du 21e siècle dont nous pensons que les enfants auront besoin plus tard dans la vie pour réussir.

Là est le génie du musée des enfants. Il y a une conception intentionnelle pour permettre le comportement spontané qui définit comment les jeunes enfants devraient passer leur temps.

Donc, j'enlève à toutes ces trois grandes raisons pourquoi nous avons besoin de musées pour enfants.

D'abord, il y a le côté pratique de cela. Un musée pour enfants est un endroit vraiment amusant pour un enfant (ce qui est une raison suffisante), et il fournit également un environnement où les enfants peuvent faire tout ce qu'ils doivent faire pour développer des fondations pour le succès scolaire et personnel. Même si votre enfant a beaucoup de possibilités d'exploration et de jeu libre, un musée pour enfants est un endroit spécial pour eux.

Ensuite, il y a le besoin de «remédier» à ces types d'espaces. J'ai l'impression que beaucoup d'enfants ont vraiment besoin d'aller quelque part maintenant, où tout est à leur sujet, où ils ont toute une gamme d'activités à leur disposition, dans un environnement conçu pour eux. C'est à la fois sûr et stimulant, ils peuvent jouer avec d'autres enfants, ils peuvent choisir ce qu'ils veulent faire, ils peuvent utiliser leur cerveau et leur corps, et ils peuvent faire ce qu'ils font sans instruction, ou l'horloge.

Source: Gracieuseté du Musée des enfants de Phoenix

Enfin, passer du temps dans un musée pour enfants peut être une source d'inspiration pour ramener certains éléments à la maison. Dans Raising Can-Do Kids, Kate Wells a décrit comment les parents peuvent recréer la magie d'un musée pour enfants dans leur propre maison, en faisant des choses simples comme des feutres pour que les enfants puissent créer leurs propres pizzas imaginables. cuire dans un "four" qui n'est rien de plus qu'une boîte vide. Peut-être que c'est la meilleure raison pour visiter un musée pour enfants.