En 2007, j'ai contribué à un article du magazine People sur la diabulimie, qui commençait alors à attirer l'attention du grand public. Le sujet de l'article était un technicien médical de 26 ans vivant à Yakima, Washington, nommé Kelie Gardner. Elle avait reçu un diagnostic de diabète de type 1 à l'âge de 14 ans; À 18 ans, elle a commencé à réduire ses doses d'insuline afin de perdre du poids. Sans suffisamment d'insuline pour traiter le glucose dans son corps, les sucres passent à travers son système non absorbé, entraînant une perte de poids. Quatre ans plus tard, elle ajouta à son arsenal autodestructeur de techniques de manipulation du poids.
Ironiquement, c'est grâce à un livre que sa mère lui a lu sur les adolescents atteints de diabète que Kelie a appris qu'elle pouvait le faire. "Il y avait une fille qui se préparait pour le bal. Elle a sauté sa dose d'insuline pour qu'elle puisse entrer dans sa robe de bal », se souvient Kelie récemment après que nous nous soyons reconnectés par courriel et par téléphone.
Tout a commencé simplement, mais onze années de diabète et sept années de boulimie et de purge ont eu un effet dévastateur sur le corps de Kelie. Un symptôme précoce était la neuropathie diabétique causée par de faibles niveaux d'insuline chroniques, ce qui provoquait une sensation de brûlure qui lui donnait l'impression que tout son corps était en feu. Puis elle a été hospitalisée pour une acidocétose diabétique, une situation potentiellement mortelle qui se produit lorsque le corps commence à décomposer les graisses pour l'énergie.
En 2008, Gardner a déménagé de sa maison à Yakima à Pullman, Washington, où elle a rencontré un ingénieur en mécanique nommé Andy Bryson. Les deux se sont mariés en 2009, et trois mois plus tard, Kelie est tombée enceinte.
Elle faisait alors des progrès pour surmonter son trouble de l'alimentation mais n'en était pas encore entièrement débarrassée. Au lieu de se gaver et de purger quatre à cinq fois par jour comme elle l'avait fait à son plus mauvais état, ces épisodes se produisaient trois à quatre fois par semaine, même si elle manquait encore d'insuline. Un changement qui l'a aidée à aller mieux commençait à utiliser un moniteur de glucose continu, se souvient Kelie. La surveillance constante lui a fait sentir que garder un niveau de sucre dans le sang normal n'était pas un objectif impossible après tout.
«Lorsque j'ai appris que j'étais enceinte, je me disais:« Je ne peux plus vomir », se souvient Kelie, qui est alors passée sous le nom de famille Bryson. Six semaines après la grossesse, elle est devenue extrêmement malade, souffrant d'hypertension artérielle dangereuse et d'hyperémèse gravidique, ou de nausées extrêmes et de vomissements (involontaires). Elle a été admise à l'hôpital pour le reste de sa grossesse. "Il y avait des points où je ne savais pas si j'allais vivre ou si Levi (son fils) allait vivre", se souvient-elle. Bien que cela n'ait jamais été clair pour les médecins, elle est devenue sévèrement anémique, recevant environ une douzaine de transfusions avant la naissance de Levi.
Levi est arrivé 10 semaines plus tôt et pesait deux livres deux onces. Bien que les injections de stéroïdes aient aidé à mûrir suffisamment ses poumons pour fonctionner malgré l'accouchement prématuré, Kelie dit que même maintenant, quand Levi, 4 ans, tombe malade, «ça va droit à ses poumons et nous devons lui donner des traitements nébuliseurs.
Les choses ont empiré pour Kelie après la naissance de Levi. Pendant un an après, elle souffrait d'hypertension artérielle et de nausées et de vomissements constants. Elle a finalement été diagnostiquée avec le syndrome de vomissement cyclique: chaque fois que son corps éprouvait tout type de stress, elle a commencé à vomir. Kelie est convaincue que des années de purge ont mis son réflexe nauséeux sur une gâchette; le vomissement est devenu un indicateur de ce qui se passait dans sa vie. Finalement, les effets à long terme de son trouble de l'alimentation chronique plus l'hypertension artérielle ont fait échouer ses reins. En 2011, avec son père de 56 ans comme donneuse, Kelie a subi une greffe de rein.
J'ai appris tout cela quand Kelie m'a contacté récemment pour me dire qu'elle voulait parler d'elle et de l'adoption par Andy d'une petite fille en 2013. Après qu'il est devenu évident que le corps de Kelie ne supporterait pas une autre grossesse, le couple a commencé à explorer , dans lequel ils et leur enfant maintiendraient une relation avec la mère biologique de l'enfant. Alors que l'histoire de leur adoption est une histoire dramatique et émouvante, je vais laisser cela pour un autre moment et lieu.
Kelie a été complètement libre de pensées et de comportements désordonnés depuis qu'elle est enceinte, dit-elle, bien que son trouble lui ait causé des problèmes gastro-intestinaux permanents. Elle n'a pas encore été en mesure d'arrêter de prendre le médicament anti-épileptique qui maintient ses nausées et ses vomissements à distance, même si elle a essayé plusieurs fois. Kelie note aussi que la tâche de travailler à travers «les éléments émotionnels qui dirigent nos comportements alimentaires-désordonnés» en premier lieu – dans son cas, l'anxiété et les problèmes relationnels – est un «travail en cours» en cours.
Lorsqu'on lui a demandé quel conseil elle donnerait aux personnes qui luttent pour se libérer de la maladie, Kelie a déclaré: «L'importance de tendre la main et de demander de l'aide. C'est un énorme secret que les gens transportent », explique-t-elle, se produisant souvent avec d'autres comportements alimentaires déréglés. "Quand vous pouvez vous sentir en sécurité et dire à quelqu'un votre secret, le processus de rétablissement peut commencer", ajoute-t-elle. "Ne laissez pas les sentiments de honte ou de culpabilité vous empêcher d'avancer. Demander de l'aide, trouver des outils. Marcher vers votre rétablissement et loin des comportements nuisibles. "
