Juste après avoir posté deux fois sur la santé mentale dans l'armée (ici et ici), j'étais distraitement en train de regarder la télévision quand un reportage a été diffusé sur Coffee Strong.
J'ai commencé à entendre l'histoire de Deborah Flagboam, une ancienne Marine qui se débattait avec des pensées suicidaires. Elle attribue sa vie à Coffee Strong. J'ai augmenté le volume.
Coffee Strong est un café appartenant à des vétérans et exploité à Lakewood, Washington, non loin de Fort Lewis, une base militaire. C'est un café juste pour le personnel militaire. Les soldats sont accueillis avec une tasse de café gratuite. Au café Strong, ils peuvent parler de ce qu'ils ont vécu avec des gens qui comprennent de première main. Ils peuvent obtenir des ressources et des références, des informations sur les avantages auxquels ils sont éligibles et un accès gratuit à Internet.
C'est une agence de services sociaux déguisée en café. J'aime ça.
Quelle belle idée organique: Créer un lieu où les gens peuvent aller parler de leurs vies et de leurs peurs proches de leur lieu de vie et de travail. Rendez-le encore plus facile en leur donnant du café gratuit, et le rendre moins intimidant en ne le faisant pas ressembler à un cabinet médical. Surtout, rendez-le réel en ne faisant pas référence aux fournisseurs et aux patients, mais aux pairs, car ils partagent une expérience et peuvent en aider une autre.
En tant que professionnel de la santé mentale accrédité, je ne veux pas m'écrire et me débarrasser des autres emplois en disant qu'un réseau informel de pairs remplace le soutien thérapeutique formel. Mais, dans des cas comme Deborah Flagboam, il peut contenir quelqu'un jusqu'à ce qu'une aide soit disponible.
Flagboam – certes suicidaire – s'est fait dire qu'il y avait une liste d'attente de trois mois pour les soins psychiatriques. Malheureusement, elle n'est pas la seule personne à qui on a dit que leur crise n'était pas assez grave.
Je pouvais voir des adolescents et des étudiants offrir un soutien similaire à leurs pairs, bien sûr avec de la formation, de la supervision et un lien direct avec un professionnel de la santé mentale. Ce modèle fonctionnerait bien pour les jeunes, souvent plus capable de s'ouvrir à un ami autour d'une tasse de café qu'à un professionnel à travers le gouffre d'un bureau. Qui d'autre – quels autres groupes de population – pourraient bénéficier d'un projet comme Coffee Strong?
