Je voulais donner aux lecteurs une mise à jour rapide de mon message du 27 mars “Tu veux construire un chien à partir d’un renard? Voici comment faire. ”
Dans cet article, j’ai écrit: «Cachés en Sibérie, il y a des créatures à quatre pattes, à la fourrure, avec des queues agitées et des yeux aimants aussi dociles et amicaux que n’importe quel chien de poche. Mais, malgré les apparences, ce ne sont pas des chiens, ce sont des renards. Ils sont le résultat de l’expérience la plus étonnante en matière d’élevage jamais entreprise: imaginez-vous en train d’accélérer des milliers d’années d’évolution en quelques décennies. En 1959, les biologistes Dmitri Belyaev et Lyudmila Trut ont entrepris de le faire en commençant avec quelques dizaines de renards argentés provenant de fermes de renards en URSS et en tentant de recréer l’évolution des loups en chiens en temps réel afin de voir le processus de domestication. La plupart des témoignages de l’évolution naturelle des loups le situent sur une période d’environ 15 000 ans, mais en une décennie, les expériences de Belyaev et de Trut sur la reproduction des renards ont abouti à des renards . Parallèlement à ces changements physiques, des changements génétiques et comportementaux sont également intervenus. Dans cette expérience en cours, qui approche maintenant de sa sixième décennie, les renards ont été élevés en utilisant des critères de sélection pour la boiterie, et à chaque génération, ils se sont intéressés de plus en plus à la compagnie humaine. ”
Comme le veut la science, les renards domestiques de Sibérie ne cessent de donner. Dans un article publié cette semaine dans Nature: Ecology and Evolution , Anna Kukekova, Lyudmila Trut et une équipe de généticiens présentent une analyse moléculaire suggérant que le chromosome 15 du renard est un point chaud pour les signatures génétiques de la domestication. En particulier, ils ont découvert que la sélection sur un gène appelé SorCS était liée au comportement dompté chez les renards de Sibérie. SorCS est associé à la plasticité synaptique, c’est-à-dire à la force du signal transmis à travers les synapses, une composante de la façon dont les neurones communiquent entre eux. La plasticité synaptique elle-même est associée à la mémoire et à l’apprentissage, suggérant un lien, bien qu’indirect, entre l’apprentissage, la mémoire et la génétique de la domestication.
Cela ne veut pas dire que les auteurs suggèrent un “gène pour la domestication”. Ils ne le sont certainement pas. Mais le fait que nous ayons atteint le point d’identifier des “gènes candidats” associés à la domestication, processus fondamental pour notre trajectoire évolutive en tant qu’être humain, est un hommage aux chercheurs impliqués dans ce travail, au processus scientifique lui-même et, bien sûr, ces adorables renards en Sibérie.
Les références
1. Pour en savoir plus sur l’expérience de domestication du renard argenté: Dugatkin, L. et Trut, L. (2017). Comment apprivoiser un renard et construire un chien (University of Chicago Press, 2017)
1. Pour plus d’informations sur l’étude discutée ici: Kukekova et al. (2018). L’assemblage du génome du renard roux identifie les régions génomiques associées aux comportements agressifs et dociles. Nature: écologie et évolution. DOI: 10.1038 / s41559-018-0611-6
