Si les athées prennent en charge l'Amérique dans une génération ou deux, vous pouvez remercier (ou blâmer, selon la façon dont vous le voyez) Jay Sekulow.
Quiconque est immergé dans la guerre de culture connaît Sekulow, qui dirige actuellement le Centre américain pour le droit et la justice (ACLJ), la réponse de la droite religieuse à l'ACLU. Fondé par le télévangéliste fondamentaliste Pat Robertson, l'ACLJ affirme et défend l'agenda religieux conservateur devant les tribunaux.
Comment donc, demanderez-vous, Sekulow, en tant que plaideur du Droit religieux, pourrait-il être responsable de la propagation de l'athéisme? Pour répondre à cela, nous avons besoin d'histoire.
Avant que Sekulow ne devienne célèbre à la fin des années 1980, la droite religieuse avait été frustrée à plusieurs reprises dans ses tentatives d'introduire le christianisme dans les écoles publiques. Dans les années 1960, la Cour suprême a jugé que la prière et l'étude de la Bible parrainées par l'école étaient des violations inconstitutionnelles de la clause d'établissement du Premier amendement. Dans les décennies suivantes, les conservateurs religieux ont vu peu de succès dans leurs efforts pour ramener le christianisme dans les écoles publiques, car ils étaient systématiquement bloqués par la jurisprudence de la Clause d'établissement.
Sekulow, cependant, a changé les choses pour la droite religieuse. Dans le cas du conseil d'éducation communautaire de Westside contre Mergens (1990), Sekulow a soutenu avec succès, en utilisant les principes de la liberté d'expression, que les écoles publiques ne peuvent généralement pas interdire la formation de clubs chrétiens si d'autres types de clubs sont autorisés. Depuis lors, des clubs bibliques, des clubs de prière et d'autres activités parascolaires à orientation chrétienne sont devenus monnaie courante dans les écoles publiques du pays.
À première vue, cela semblerait une victoire claire pour les conservateurs religieux qui cherchent à utiliser les écoles publiques comme une tête de pont pour le prosélytisme. Bien que l'adhésion soit volontaire, de tels clubs peuvent créer une culture du christianisme dans les écoles publiques dans les communautés avec des églises chrétiennes fortes et peu d'alternatives dissidentes. Et même dans des communautés plus pluralistes, un club chrétien de lycée, s'il est dirigé par un étudiant charismatique ou un enseignant avec un zèle missionnaire, peut effectivement faire du prosélytisme.
Ce que Sekulow et d'autres sur la droite chrétienne n'ont peut-être pas considéré, cependant, c'est que la décision Mergens a ouvert les portes non seulement aux groupes chrétiens dans les écoles publiques, mais aussi à d'autres groupes. En fait, c'était un changeur de jeu. Si les normes de la liberté d'expression dictent que les clubs chrétiens ne peuvent être interdits, alors les clubs juifs, hindous ou musulmans ne le peuvent pas non plus.
Ou des clubs athées.
Il y a vingt ans, il était rare de trouver un groupe athée étudiant même sur un campus universitaire, et encore moins dans un lycée. Mais, grâce à Jay Sekulow, des groupes athées organisés sont maintenant en train de germer rapidement dans les lycées du pays, protégés par les droits du Premier Amendement et reconnus par l'administration de l'école. L'athéisme, malheureusement, a souvent été perçu par le public comme mystérieux et étranger, comme quelque chose d'étrange et peut-être dangereux, mais grâce à la décision Mergens , les groupes athées organisés peuvent démontrer aux jeunes que la vision du monde laïque est valide. et certainement rien à vilipender.
En effet, parce que les groupes athées du secondaire normalisent l'athéisme, les enfants voient les camarades de classe et les enseignants s'identifier ouvertement et fièrement comme des non-croyants, comme des sceptiques religieux affirmant néanmoins des valeurs admirables tout en rejetant les textes anciens et les explications surnaturelles du monde.
À la tête de cet effort pour amener l'athéisme dans les écoles publiques se trouve une équipe remarquable de militants connue sous le nom de Secular Student Alliance, une organisation à but non lucratif fondée il y a seulement quelques années. Jusqu'à récemment, la SSA s'est concentrée uniquement sur la construction de groupes laïques et a eu beaucoup de succès dans ce sens. Cependant, il y a quelques mois à peine, l'organisation a lancé son initiative de l'école secondaire, avec un personnel dédié spécifiquement à fournir des ressources aux étudiants du secondaire intéressés à démarrer et à gérer des groupes laïcs. Les affaires sont en plein essor, avec des enfants athées et humanistes dans tout le pays qui expriment un intérêt à rejoindre le mouvement laïque.
L'importance des groupes athées dans les écoles secondaires est difficile à surestimer. Pour une minorité qui a longtemps été vue comme hors du courant dominant, peut-être même moins patriotique (après tout, nous sommes une nation «sous Dieu»), la légitimité qui accompagne la reconnaissance officielle est inestimable. Il devient beaucoup plus difficile de vilipender les athées s'ils se réunissent à la cafétéria après l'école, et encore plus difficile à faire quand vous vous rendez compte que le camarade de classe mignon que vous admirez depuis la huitième année est un membre. La laïcité Viva!
En effet, grâce à Sekulow et à ses efforts, les athées et les humanistes laïques sont en train d'égaliser le christianisme, du moins en ce qui concerne les droits légaux dans les écoles publiques. Ironiquement, parce que la droite religieuse n'était pas heureuse que la religion soit exclue des écoles publiques, l'athéisme jouit maintenant d'un statut officiellement reconnu dans ces écoles.
Bien sûr, la droite religieuse a encore beaucoup plus de richesse et de ressources, et il faudra des années avant que nous considérions les groupes laïques dans les mêmes proportions que les groupes chrétiens, mais la communauté laïque a beaucoup de raisons d'être optimiste. Quand les anciens textes religieux basés sur la révélation sont comparés dans un environnement juste à la vision moderne, naturaliste et basée sur la raison de l'humanisme séculaire, l'ASS et ses membres n'auront pas à s'inquiéter.
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Texte copyright 2011 Dave Niose
