Les enfants autistes forment des chiens de service tout en se guérissant eux-mêmes

Si vous entriez dans l'école Lionheart à Alpharetta, en Géorgie, vous verriez ce qui semble être un groupe de 39 enfants ordinaires qui courent et jouent avec sept chiots Golden Retriever. Les enfants semblent être engagés dans les interactions typiques qui se passent entre les enfants et les jeunes chiens. Cependant, il n'y a rien de typique dans cette situation puisque tous les enfants souffrent d'autisme. La vraie surprise ici est que ces enfants aident à former de futurs chiens de service, tandis que dans le même temps, cet ensemble de chiots ludiques fournit une thérapie pour les problèmes de communication et d'interaction sociale associés à l'autisme des enfants.

L'autisme est un problème complexe qui se manifeste lorsqu'un enfant a environ trois ans. Les symptômes les plus importants impliquent une difficulté de communication et une attention moindre aux stimuli sociaux. Les personnes autistes répondent mal aux signaux sociaux et même à leur propre nom. Ils montrent moins de contact visuel avec les gens, et parlent beaucoup moins que les enfants normaux. Ces enfants ont moins tendance à faire preuve de compréhension sociale, à approcher spontanément les autres, à imiter et à réagir aux émotions ou à se relayer avec les autres. Environ un tiers à la moitié des autistes ne développent pas assez de langage naturel pour répondre à leurs besoins de communication quotidiens. Pourtant, dans cette pièce pleine de chiots, vous pouvez voir beaucoup d'interactions sociales apparemment normales impliquant les enfants et les chiens.

Lionheart School fait partie d'un nouveau partenariat avec la Fondation Paws4People qui forme des chiens d'assistance pour aider les enfants et les adultes handicapés. Plus récemment, la fondation a formé des chiens de service pour aider les anciens combattants souffrant de dommages physiques et psychologiques. Ensemble, l'école et la fondation ont créé le «LionPaws Puppy Development Centre». L'un des objectifs déclarés du centre est d'amener ses futurs chiens de service à aider autant de personnes que possible, pendant que les chiens sont en formation et après.

L'un des aspects clés de la production d'un chien de service est la socialisation . Les chiens qui n'ont pas été adéquatement socialisés peuvent montrer une peur ou une agression qui les rendraient inutiles en tant que chiens d'assistance. La socialisation est simplement le processus par lequel un jeune chien a des expériences sécuritaires et non effrayantes avec une variété de personnes et de lieux alors qu'il est encore jeune. Généralement, à l'âge de sept ou huit semaines, les chiots commencent à devenir timides et méfiants vis-à-vis de personnes et de situations inconnues et cette tendance doit être prise en compte avant que le chiot atteigne l'âge de 14 à 16 semaines. Heureusement, le processus de socialisation est vraiment facile. L'idée est d'exposer le chiot en toute sécurité et de manière agréable à toutes sortes de personnes différentes, étrangers, enfants, personnes portant des sacs ou des machines d'exploitation, et ainsi de suite. Les chiots devraient également être exposés à une variété d'endroits différents, de pièces différentes, de rues pavées, de stationnements, de bâtiments publics et de tout autre endroit que le chien est susceptible de rencontrer. Beaucoup de bruit, des rencontres ludiques, des surfaces différentes sont des expériences importantes. Etre touché et parlé par beaucoup de gens dans des conditions différentes aidera aussi à accomplir la tâche. C'est là que les enfants autistes entrent. Ils auront les chiots pour les quatre premiers mois de leur vie. Les enfants tiennent les chiots, parlent aux chiots, baignent les chiots, les mettent sur des balançoires, les font courir dans des tunnels de jeu, les emmènent sur des excursions et plus encore. Tout cela sert à socialiser les chiens et à les préparer à une formation d'obéissance plus avancée.

• Réponses courtes: changer de carrière? Devenir travailleur autonome?
• Les personnages ayant des besoins spéciaux font des histoires exceptionnelles
• L'effet Zimmerman: perdons-nous la perspective de l'horreur?
• La nouvelle définition de la réussite est "Face Time" -Pun prévu
• L'activité physique stimule la puissance cérébrale et la capacité cérébrale

Mais les avantages ne sont pas unilatéraux. Elizabeth Dulin, cofondatrice et directrice de Lionheart School, a déclaré: «C'est juste incroyable! Quand nos enfants interagissent avec les chiens, nous voyons des niveaux d'anxiété réduits et ils deviennent calmes et concentrés. "

Par exemple, lors d'excursions dans des endroits comme les grands magasins, les enfants amènent les chiots à la socialisation. Cependant, les jeunes chiots attirent l'attention d'autres personnes qui viennent ensuite les saluer ou les caresser. Dans le processus, ces personnes ont tendance à entamer des conversations avec les enfants. Les conversations et les interactions sociales couvrent territoire prévisible avec des questions comme "Quel est le nom du chien?" "Quel âge a le chien?" "Quel genre de chien est-ce?" Et ainsi de suite. Comme les questions sont familières et que les réponses sont gérables, les enfants peuvent s'engager dans des interactions sociales et communiquer sans stress ni anxiété. Cela renforce leur confiance et aide à concentrer leur attention sur les interactions sociales et leur permet de pratiquer leurs compétences sociales et d'utiliser le langage de manière sûre et enrichissante.

Sarah Rosenbaum, la directrice du LionPaws Puppy Development Centre, note également que les résultats «ont été miraculeux!» Elle affirme avoir vu des enfants non verbaux devenir bavards autour des chiots. Elle résume la situation en disant: «Les enfants fournissent les chiots et les chiots s'occupent des enfants.

• Black and Gay: La NFL est-elle prête à accepter un joueur?
• Une leçon inestimable des aînés
• Le danger d'ignorer la personnalité en politique et dans la société
• Se reproduire ou ne pas se reproduire … telle est la question
• 5 étapes pour aider votre ado à quitter le nid

Une fois que les chiots sont socialisés, ils continueront à aider d'autres groupes de personnes avant leur placement final. Lorsque les chiens quittent les enfants autistes, leur prochain arrêt est un programme d'intervention des détenus. Ici, les prisonniers en règle enseignent bien plus de 100 commandes aux chiots. Les détenus entraînent également les chiens pour aider les personnes handicapées à accomplir différentes tâches, comme ouvrir et fermer les portes, allumer et éteindre les lumières, ramasser les objets tombés, etc. Les détenus qui suivent cette formation acquièrent un sens du but et de l'accomplissement, mais ils ont aussi une expérience de travail récente qui peut les aider à trouver un emploi lorsqu'ils seront libérés.

La dernière phase de formation se passe à l'Université de Caroline du Nord à Wilmington. Ici, les étudiants universitaires peuvent obtenir un crédit universitaire pour s'assurer que les chiens sont bien préparés pour leur travail et leur nouvelle maison. Beaucoup de ces chiens trouveront le placement en tant que chiens de service avec des vétérans de guerre qui sont physiquement handicapés ou qui souffrent du désordre de stress post-traumatique. Ainsi, les sept chiots actuellement à l'école Lionhead sont destinés à aider les enfants autistes, les détenus incarcérés, les étudiants universitaires de premier cycle, et enfin les personnes handicapées – tout au long du processus de leur propre éducation. C'est une carrière de service!

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Ne peut être réimprimé ou republié sans permission