Ce n'est pas facile d'être un survivant du traumatisme de la maltraitance des enfants. Catastrophe environnementale dans le Golfe, terrorisme, guerre, enlèvement et assassinat d'enfants, tremblements de terre, incendies dévastateurs, tornades, inondations, maladies catastrophiques, licenciements d'entreprises et misère économique – les souffrances horribles dans notre pays semblent être sans fin autour du monde. Pour aggraver les choses, il n'y a pas d'échappatoire. Les médias nous bombardent constamment avec des rapports de dernière minute, apportant un traumatisme dans nos chambres familiales, voitures, ascenseurs, bureaux, restaurants, centres de fitness et salons de manucure. Si vous avez du mal à traiter les événements actuels, vous n'êtes pas seul. la plupart des gens sont … et si vous avez été abusé pendant votre enfance, cela peut être particulièrement difficile.
Dans le blog d'aujourd'hui, mon intention est de fournir un regard extrêmement abrégé et, espérons-le, convivial sur la façon dont les événements horribles affectent leurs victimes et celles, y compris les enfants, qui les voient dans un être cher ou sur leurs écrans TV ou ordinateurs. Je suggérerai des choses que vous pouvez faire pour vous aider, vous et vos enfants, à faire face et à grandir. À mon tour, dans la section des commentaires, j'espère que certains d'entre vous seront en mesure de partager des suggestions de choses qui vous ont aidé ou que vous connaissez. Avant de passer à mon ordre du jour, je tiens à être clair: si vous traversez une période très difficile, il est temps d'obtenir une aide directe et personnelle. Si vous êtes dans une situation de crise, composez le 911 ou rendez-vous à la salle d'urgence de l'hôpital le plus proche. Si vous avez un thérapeute, prenez rendez-vous; si vous n'en avez pas encore, obtenez une référence et prenez rendez-vous. Merci, et voilà …
Une personne subissant un traumatisme est en proie à des pensées terrifiantes et à des sentiments forts et douloureux tels que la peur ou l'impuissance, mais éprouve souvent de la honte à l'égard de ces sentiments et souffre en silence. Il peut se retirer, se détacher, devenir irritable, incapable de se concentrer, souffrir de troubles du sommeil, devenir agressif et éprouver des flashbacks. Dans Trauma and Recovery: De la violence domestique à la terreur politique (1992), Judith Herman, MD, psychiatre à la Harvard Medical School, explique que pendant un événement traumatique, l'encodage linguistique de la mémoire est désactivé, provoquant le retour du système nerveux central. formes sensorielles de la mémoire. Le corps réagit à ces stimuli comme s'il y avait une menace continue, et le survivant du traumatisme peut réagir de façon excessive ou sembler fermer. Il ou elle peut éviter des situations qui évoquent des pensées et des sentiments qui rappellent le traumatisme, ou ressentir un engourdissement émotionnel dans des situations liées au traumatisme et dans la vie de tous les jours.
La recherche rapportée dans Psychiatric Times (mars 1977) par Bessell van der Kolk, MD, un leader internationalement reconnu dans le domaine du trauma, indique qu'une amnésie complète ou partielle survient après pratiquement toutes les formes d'expériences traumatiques, avec abus sexuel infantile, témoin d'une meurtre d'un membre de la famille, et combat l'exposition produisant les taux les plus élevés. Les souvenirs émergent généralement lors de l'exposition à des stimuli sensoriels ou sensoriels correspondant à des éléments associés au traumatisme. Il est également fréquent qu'un survivant d'un traumatisme souffre d'une combinaison de souvenirs vifs pour certains éléments associés au traumatisme et d'amnésie pour d'autres. Les réactions au traumatisme s'atténuent avec le temps pour beaucoup, et ils semblent subir de bons ajustements tout au long de leur vie, sauf qu'ils ne réagissent généralement pas au stress comme les autres, mais ressentent ou agissent souvent comme s'ils étaient traumatisés. à nouveau.
Les experts estiment que plus l'exposition d'un individu à un événement traumatique est directe, plus il est probable que les effets secondaires seront intenses. Mais l'exposition de seconde main peut également être taumatisante, comme cela a été le cas pour beaucoup d'entre nous le 11 septembre 2001, lorsque nous avons regardé des répliques instantanées d'avions terroristes envahir le World Trade Center sur nos télévisions et sont devenus paralysés par le choc. , l'anxiété et la peur. Au cours des dernières semaines, certains d'entre nous ont connu des réactions similaires en réponse à des images de pélicans et d'oiseaux plongés dans l'huile chaude du Golfe, ou de vues panoramiques d'oiseaux morts flottant dans le Golfe.
Dans le Choc Commun: Témoigner de la violence chaque jour: Comment nous sommes blessés; Comment nous pouvons guérir (2003), Kaethe Weingarten, Ph.D., psychologue à la Harvard Medical School, explique qu'aucun d'entre nous ne peut éviter d'être témoin de la violence, que ce soit dans la nature ou dans les relations, et nous devons être conscients à la fois la puissance de ce témoignage et son énorme potentiel de guérison. Le témoignage compatissant, qui contribue à la transformation de la violence à tous les niveaux, de l'individu à la société, exige que nous prenions le temps de réfléchir et de prendre soin de nous-mêmes. Nous avons besoin d'une communauté de soutien dans nos vies personnelles afin que nous puissions traiter la signification de nos propres expériences en tant que victimes et témoins. Cela nous permet de développer une capacité d'écoute empathique, et nous assure que notre compassion s'étend d'un cœur ouvert, plutôt que débordé. Lorsque nous faisons le travail important de témoignage, nous dissolvons le mur d'isolement angoissant entre la victime et la société, et créons un pont de connexion émotionnelle, réduisant ainsi l'impact du traumatisme.
Une tâche continuelle dans le processus de guérison d'un traumatisme est d'assigner le langage à l'expérience. C'est l'une des raisons pour lesquelles la psychothérapie favorise la guérison. Chaque fois que nous racontons notre histoire, cela diminue le pouvoir qu'il a sur nous. Transformé, l'histoire du traumatisme change. La honte et la peur sont effacées par la dignité, la sagesse et la paix. Comme l'a dit un survivant d'abus sexuels, «garder le secret ne fait que rester dans la honte». Mais peu importe l'expérience traumatisante, raconter son histoire a aussi ses propres problèmes, qui sont rarement faciles à résoudre, mais toujours important d'aborder. Nous sommes souvent récompensés pour garder le silence, ou pour nier ou déplacer nos sentiments, et punis pour avoir dit la vérité. Dans les situations de violence domestique, cela peut ressembler et, dans certains cas, être un choix entre la vie et la mort. Dans d'autres relations familiales et dans des amitiés, il présente un dilemme douloureux au survivant du traumatisme, décrit avec éloquence par Kaethe Weingarten dans Witnessing, Wonder and Hope (Family Process, Winter, 2000):
"Si je ne vous dis pas ce que je pense et ressens vraiment, je me sentirai déconnecté de vous. Mais, si je vous dis ce que je pense et ressens vraiment, vous vous retirerez de moi. Ce que j'ai à dire est si odieux, horrible, toxique, inacceptable, que vous serez incapable de me supporter. "
Ce dilemme contribue à créer une «conspiration du silence» qui suit trop souvent le traumatisme et qui est profondément destructrice, car elle témoigne de l'incapacité de la personne, de la famille, de la société, de la communauté et de la nation à intégrer le traumatisme. Quand il n'y a pas de dialogue significatif, la peur, la confusion, l'isolement, la tristesse, la colère, la honte et la culpabilité peuvent prévaloir et se transmettre aux générations suivantes. Ceci est en contraste frappant avec les résultats de la recherche répandue que le soutien social est le facteur le plus important dans la gestion du stress traumatique. (Danieli, Yael, Manuel international des héritages multigénérationnels du traumatisme, 1998). Il y a certainement des façons dont les médias sont utiles dans ce processus. Le téléthon de Larry King hier soir à propos du Gulf Oil Disaster et de la façon dont nous pouvons aider, est un bon exemple de cela, tout comme l' impact de l' Oprah Winfrey Show sur la sensibilisation à de nombreux problèmes, mais je pense à son puissant , la guérison des victimes de la violence domestique. Et le segment "In Memoriam" à la fin du spectacle dominical d'ABC, This Week, n'est rien de moins qu'un rituel de deuil pour mon mari et moi.
Les enfants sont des spectateurs sans défense face à toutes sortes de traumatismes, témoins impuissants de l'agitation émotionnelle de leurs parents. Prenez le traumatisme de la guerre par exemple. Même si un enfant n'est pas directement lié à la guerre par l'expérience d'un parent immédiat déployé, il entend encore parler de guerre et se démène pour comprendre ce que cela signifie et ce qui est impliqué dans l'atmosphère d'anxiété et de peur qui l'entoure. Ce dont les enfants ont le plus besoin de notre part, c'est que nous soyons à leur écoute, afin que nous puissions leur enseigner.
Fern Reiss, dans son livre, Terrorism and Kids (2001), discute des lignes directrices qui, selon moi, sont appropriées pour soutenir les enfants à travers de nombreux types d'événements qui ont le potentiel de déclencher des réactions de stress traumatique. Elle recommande de limiter la diffusion de la télévision et de l'Internet, en expliquant que les images sont plus dérangeantes pour les enfants que les mots. Ne laissez pas les enfants écouter les bulletins de nouvelles tout seul, et quand, pour une raison quelconque, il est approprié pour eux de regarder les nouvelles, les câliner pendant ce temps; ça fait beaucoup pour les réconforter. Discutez de leurs réactions, aidez-les à étiqueter les sentiments et dites-leur les vôtres. Faites attention au matériel de lecture que vous laissez dans la maison. Assurez-vous que votre enfant ne se sent pas responsable de vos sentiments. Tandis que les enfants ont besoin de vous voir réagir, vous avez besoin de leur expliquer les choses dans un langage adapté à leur âge, et ils reçoivent la permission implicite de pleurer s'ils vous voient pleurer, vous éloignent de certains de vos sentiments. Pensez à leur niveau de développement. Et ne négligez pas les bébés, pensant qu'ils ne sont pas affectés. Les nourrissons ont une conscience intuitive des sentiments qui les entourent. Ils pourraient devenir difficiles. Apaisez-les en les gardant proches. Les enfants d'âge préscolaire ont besoin d'être rassurés sur le fait que vous les garderez en sécurité, et ils apprécient le hiugging, le dessin et le jeu. Soyez empathique et rappelez-leur que leur monde immédiat est sûr. Faites quelque chose d'actif ensemble, comme aller faire une promenade dans la nature ou une balade à vélo.
Dans Enfants et traumatismes: un guide pour les parents et les professionnels (1997), Cynthia Monahan vous recommande de garder votre routine et de prendre le temps de vous amuser. Faites des listes avec vos enfants des choses à faire, des choses pour lesquelles vous êtes reconnaissants et de ce qu'ils veulent être quand ils seront grands. Cela vous rappellera à tous les deux que la vie continue et que les choses peuvent s'améliorer. Les enfants d'âge scolaire sont moins capables que les enfants plus âgés de communiquer, alors passez du temps avec eux et initiez la discussion. Les adolescents ont besoin d'adultes parce qu'ils comprennent souvent la situation assez bien pour être terrifiés. Comme confirmation de cela, après le massacre de Virginia Tech en 2008, mes collègues et moi avons eu une vague de nouveaux renvois d'élèves du secondaire qui avaient peur de partir à l'université. Trauma par les humains affecte les enfants et les adultes plus négativement que les traumatismes causés par des catastrophes naturelles. Faites un remue-méninges avec vos enfants sur la façon dont votre famille peut participer à quelque chose qui aidera les victimes ou aidera à donner un nouveau sens à l'événement. Et ne jamais sous-estimer la valeur de l'amour et de la compassion.
Dans Trauma Stewardship: Un guide au quotidien pour prendre soin de soi tout en prenant soin des autres (2009), Laura van Dermoot Lipsky explique que le maintien de la compassion pour nous-mêmes et pour les autres est d'une importance primordiale. Elle recommande de ralentir et de faire le point sur notre situation quotidienne. qu'un voyage attentif et connecté, tant à l'interne qu'à l'externe, nous permet d'être les gardiens de notre propre capacité à nous aider. Elle nous rappelle que nous ne contrôlons pas beaucoup de choses dans nos vies, mais nous pouvons contrôler comment nous interagissons avec notre situation d'un moment à l'autre. De même, Kaethe Weingarten (2003) note que «peu d'entre nous sont en mesure de changer radicalement le monde, avec une action, mais nous pouvons tous changer le monde en transformant la manière dont nous observons la violence et les violations quotidiennes».
Vous rappelez-vous les jours avant les téléphones portables, email, facebook et twitter? Si oui, vous pouvez vous rappeler un jingle des publicités à la télévision de l'ancienne compagnie de téléphone: "Tendre la main et toucher quelqu'un." Ce jingle est certainement applicable maintenant. Nous avons besoin de quelqu'un à qui se confier; nous avons besoin de soutien social; nous devons construire des communautés attentionnées. Le meilleur conseil que je peux vous donner est de toucher et de toucher quelqu'un avec votre intérêt, avec votre attention, votre histoire, votre compréhension, votre compassion, votre sourire, votre sens de l'humour, votre tristesse, tes larmes, avec tes mains secourables. Tendez la main et demandez de l'aide. Tendez la main et donnez-le. Ouvre ton cœur et ton esprit. Relier.
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En plus des livres et des auteurs que j'ai mentionnés dans ce blog, vous pouvez visiter un ou plusieurs des sites suivants pour vous inspirer de l'endroit et de la manière de vous connecter et promouvoir la guérison: www.giftfromwithin.org: www.thehopeofsurvivors.com; www.thejoyfulheartfoundation.org; www.soldiersheart.net; www.childhelpusa.org; www.rain.org; www.thesah.org; www.darkelegy103.com; www.poetrytherapy.org