Comment similaire est trop similaire?

Source: domaine public

Est-ce que la chanson "Blurred Lines" de Robin Thicke et Pharrell Williams ressemble à la chanson de Marvin Gaye "Got to Give It Up?" Est-ce que ça ressemble tellement à une violation de copyright? Aujourd'hui, un jury de huit personnes a dit oui. Mais une équipe de psychologues, d'informaticiens et de musicologues qui se sont réunis récemment au Centre Lorentz aux Pays-Bas pour un atelier sur la similitude musicale pourrait fournir une réponse plus nuancée: c'est compliqué.

Les perceptions de similarité musicale dépendent fortement du contexte. Pour une personne qui a grandi en écoutant seulement de la musique classique, toute la musique pop peut sembler plus ou moins la même chose. Mais pour un fan dévoué, même chaque chanson de Taylor Swift peut sembler unique. La similarité n'est pas une mesure fixe; en fonction de leurs antécédents d'écoute, deux personnes peuvent percevoir la même paire d'extraits comme très similaires ou très dissemblables.

Les manières dont deux pièces peuvent être semblables sont presque innombrables: elles peuvent avoir une instrumentation ou un rythme, des notes ou un timing expressif, ou des inflexions d'artistes, ou une forme … mais déterminer lequel de ces éléments est essentiel à une pièce particulière est difficile . La version postmoderne Jukebox de All About That Bass est-elle la même que celle de Meghan Trainor?

Les styles musicaux reposent sur la similarité: avoir certaines caractéristiques en commun est ce qui fait du reggae le reggae ou le blues blues. Les gens entendent ces points communs très facilement – c'est pourquoi il suffit d'une seconde pour identifier une station comme jazz ou op 40 que vous passez d'un cadran radio. Ce type de similitude est un élément essentiel du fonctionnement de la communication musicale: des pratiques standard sont établies et des pièces individuelles jouent contre ces normes, en reproduisant certaines en introduisant un nouvel élément ou deux. Petit à petit, ces éléments poussant les enveloppes deviennent les nouveaux standards et les styles musicaux évoluent. C'est pourquoi la musique de 1985 est différente de la musique de 1975.

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Les participants à l'atelier du Centre Lorentz sont d'accord: il y a beaucoup de travail à faire pour percevoir la similitude de la musique. Peut-être qu'une partie de ce travail fournira de nouvelles idées à temps pour l'appel.