Comment la technologie nous fait peur de l'intimité

L'une de mes clientes, Lisa, 25 ans, une ingénieure en logiciel socialement anxieuse, n'avait pas participé à une fête, et encore moins à une date, depuis des mois. Elle était trop occupée à accumuler des points sur un nouveau jeu multijoueur en ligne. "Je me sens seule la plupart du temps, avoua-t-elle" mais quand je me perds dans le jeu, j'oublie tout ce que je ressens. "

À première vue, la solution de Lisa à l'inconfort social semble assez inoffensive. Après tout, la nuit occasionnelle, avec quelques sangria, des chips et un jeu vidéo épique, peut être aussi amusante qu'une nuit en ville. Dans le cas de Lisa, malheureusement, ses «pauses» s'étendaient maintenant non seulement sur des heures mais sur des week-ends entiers. En fait, quelque part le long de la ligne, sans même s'en rendre compte, elle avait rejoint les rangs des gens que j'appelle le cybercelibate – ceux d'entre nous qui excluent non seulement l'amitié, mais même la romance et l'intimité physique, en faveur de la ruée. avec une connexion en ligne et des sensations de jeu. S'étant lancée dans le jeu multijoueur (ou Twitter, son autre lieu de prédilection, où elle utilisait un pseudonyme), elle ne passait pas de temps avec des gens en dehors du travail. Et aussi inoffensive que son choix ait pu paraître à l'époque, il a eu des conséquences psychologiques profondes et durables. Parce que chaque fois que Lisa a disparu dans le cyberespace, ses peurs ne vivaient pas seulement en elle, elles empiraient. La raison a à voir avec le fonctionnement de l'anxiété.

En l'absence de tout danger réel, nos craintes s'estompent naturellement; le système nerveux humain ne peut tout simplement pas rester dans un état anxieux pour toujours. Mais lorsque nous approchons d'une expérience qui nous effraie – disons une situation sociale – puis nous nous éloignons, cela finit par devenir dangereux pour toujours parce que l'anxiété n'a jamais la chance de suivre son cours. Tout notre soulagement vient d' éviter ce dont nous avons peur au lieu de voir que ce n'est pas aussi mauvais que nous l'imaginons. C'est un peu comme contourner timidement un «mauvais quartier». Il y a un froid dans votre colonne vertébrale parce que vous imaginez toutes sortes de choses horribles. Peu importe que l'endroit n'a pas été dangereux pendant 20 ans. Votre système nerveux vous le dit . Tout comme le système nerveux de Lisa disait continuellement que les gens étaient dangereux parce qu'elle passait rarement assez de temps avec eux pour prouver le contraire. Son cyber-monde devint à la fois un refuge et une prison, et plus elle s'y retirait, plus elle devenait anxieuse.

Accro à l'amour – Er, faites cette technologie

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Mais le problème de la cybercelibacy est plus profond et plus profond que son potentiel de renforcer la timidité ou l'anxiété sociale. Une fois que nous nous sommes détournés du monde qui nous entoure en faveur de jeux en ligne, de facebook ou de pornographie, le frisson que nous ressentons n'offre pas seulement un répit à notre solitude. Il remplace notre besoin de connexion et d'intimité, temporairement, avec une euphorie que nous venons ensuite implorer.

Alors que les gens sont imprévisibles – parfois en offrant du sexe ou de l'affection ou du réconfort, parfois en refusant les récompenses que nous recherchons – les jeux, la pornographie et les réseaux sociaux offrent toujours une sorte de récompense. C'est là que le problème commence. Car curieusement, nos cerveaux ne semblent pas se soucier si le frisson vient de sexe, de drogues, ou d'une victoire épique dans World of Warcraft; ils provoquent tous des quantités massives de dopamine, un neurotransmetteur de bien-être, qui commencent à se répandre dans le centre de récompense de notre cerveau. Et étant quelque chose d'un moteur neurologique, la dopamine a tendance à nous continuer à courir après le même frisson encore et encore, indépendamment des conséquences. Ainsi, alors que les jeux ou la pornographie ne peuvent jamais guérir notre solitude, ils deviennent au fil du temps une pommade incroyablement addictive – ce qui rend de plus en plus facile de se détourner des gens et de revenir au cyberespace.

Le résultat final est que les personnes qui souffrent ressentent parfois leur chagrin dans l'alcool, la technologie de l' abus de cybercelibate, en s'appuyant sur elle pour apporter du soulagement, de la relaxation, de l'auto-apaisement, de l'excitation et même de la connexion. vivre des gens. Dans leur esprit, les relations étroites demeurent un quartier dangereux – et le cyberespace devient Vegas. Pour les gens déjà méfiants de l'intimité, la possibilité de se perdre dans un monde passionnant qu'ils peuvent entrer et sortir à volonté peut facilement devenir un mode de vie.

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Et c'est pourquoi la cybercelibacy est un problème pour nous tous. Nous sommes tous un peu inquiets à propos de l'intimité, n'est-ce pas? Après tout, laisser les gens entrer est intrinsèquement risqué. Ce qui signifie que même si nous n'allons pas tous tomber dans les extrêmes de Lisa, tout le monde court le risque d'une retraite occasionnelle – et la technologie offre de nombreux endroits à cacher. En fait, si la recherche est une indication, beaucoup d'entre nous peuvent déjà se détourner de relations étroites Des études montrent que nous passons de plus en plus de temps à jouer aux jeux vidéo et surfer sur le web au lieu de traîner avec des amis et des voisins. que certains chercheurs ont même suggéré que l'isolement technologique est au moins un facteur contribuant au déclin du mariage et des relations à long terme engagées. Tout cela signifie que notre capacité à nous cacher dans des technologies addictives pourrait nous rendre de plus en plus intimistes-phobes.

Alors, que pouvons-nous faire à ce sujet? Ce que j'en suis venu à croire, c'est que la défense la plus puissante contre les effets isolants de la technologie est de vivre avec l' intention . La dopamine (l'excitation) et la peur peuvent conduire, et être entraînées par une habitude irréfléchie, donc pour surmonter leurs influences, nous devons nous forcer, d'abord, à faire un choix conscient. Avec Lisa, chaque fois qu'elle avait envie de se lancer dans le cyberespace, je lui demandais si elle était une peur ou un désir . Est-ce que je veux me connecter avec quelqu'un en ligne, ou ai-je peur de me connecter hors ligne? La question elle-même concentrait son attention sur ce qu'elle voulait le plus: se sentir moins seule, pas seulement pour quelques heures, mais pour le reste de sa vie. Et la seule façon d'y parvenir était de chercher des opportunités parmi les gens et de surmonter ses peurs.

En fin de compte, c'est la seule façon pour chacun d'entre nous d'entretenir des relations et une intimité saines. En étant conscient de nos choix de nous tourner vers ou loin des gens que nous aimons. La technologie est seulement aussi saine que notre utilisation de celui-ci. Nous pouvons approfondir nos connexions en ligne, apprendre et même aimer les personnes qui vivent à l'autre bout du monde, ou utiliser le réseautage social pour nous retirer et nous cacher, chercher un abri contre le jugement et le rejet potentiels, évitant la possibilité d'une véritable intimité. Le choix est le nôtre, mais seulement si nous le faisons consciemment et délibérément chaque fois que nous y faisons face.

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Une version de cet article a déjà été publiée dans le Huffington Post

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