Nous continuons notre série de bulletins traitant du développement du nourrisson et de l'enfant et les trois clés de ce développement: sentiments, langage et intelligence (cognition). Nous sommes immergés dans le sujet des sentiments. Quels sont nos premiers sentiments? Comment les sentiments peuvent-ils fonctionner?
S'amuser!
Dr. Paul
Dans le bulletin d'octobre 2013, nous avons exploré l'embryologie de notre vie émotionnelle – nos premiers sentiments. Nous avons noté qu'actuellement les meilleures données suggèrent qu'il y a environ neuf sentiments intrinsèques intrinsèques («affects primaires»): intérêt, plaisir, surprise, détresse, colère, peur, honte, dégoût et dissmell.
Comment les sentiments peuvent-ils fonctionner?
Ce à quoi la science est vraiment intriguée, c'est la façon dont les sentiments fonctionnent. Pendant des siècles, Tomkins et d'autres se sont interrogés sur la question suivante: Comment, étant donné le bombardement de stimuli externes et internes sur l'enfant, n'y a-t-il que quelques réponses discrètes?
Écoutons comment Tomkins encadre la question:
"Considérez la nature du problème. Le nouveau-né … doit répondre avec une peur innée à toute difficulté à respirer, mais doit aussi avoir peur des autres objets. Chaque affect devait être capable d'être activé par une variété de stimuli illettrés. L'enfant doit être capable de pleurer à la faim ou à des bruits forts aussi bien qu'à une épingle de couche coincée dans sa chair. Chaque affect devait donc être activé par une caractéristique générale … commune aux stimuli internes et externes et pas trop spécifique au stimulus … »(Tomkins, III, p.57, italique dans l'original).
Comment se fait-il que le bébé ait si peu de réponses spécifiques – sentiments, affects, etc. – à tous les stimuli qui viennent à elle? Comment tous ces stimuli se transforment-ils en les très rares signaux-sentiments qui permettent au bébé et aux parents de communiquer? En d'autres termes, quels sont les mécanismes d'actions de ces affects?
Quelle est la contribution de Tomkins à ce dilemme? Tomkins a suggéré que le déclenchement de ces sentiments (affectent l'activation) implique ce qui suit: augmentation du stimulus, diminution du stimulus et niveau du stimulus (quantité).
Jetons un coup d'oeil à trois de ces sentiments, ou des affects primaires: la surprise, la peur et l'intérêt.
Surprise, peur et intérêt
Pour de nombreux sentiments, le type de sensation (expression faciale) semble dépendre du taux d'augmentation (c.-à-d. De la vitesse) du stimulus entrant. Qu'est-ce que cela signifie dans le monde?
Prenons la vitesse du stimulus. N'importe quel stimulus – son ou lumière, par exemple – avec un début relativement soudain déclenchera de façon innée la réponse de surprise à surprise. Si le bébé entend un bruit soudainement fort, elle répond avec les expressions faciales caractéristiques: les sourcils se lèvent, les yeux s'élargissent et la bouche prend la forme d'un "O".
La surprise est associée aux sourcils levés, les yeux grands ouverts et clignotants, et la bouche en forme de «O».
Surprise, peur et intérêt .
Tout stimulus avec une apparition relativement soudaine et une forte augmentation du taux de déclenchement neuronal déclencheront inopinément la surprise. Si le taux de tir neuronal augmente moins rapidement, la peur est activée. Si le taux augmente encore moins rapidement, l'intérêt est activé de façon innée.
Si le son arrive un peu moins soudainement, le bébé montrera la réaction de peur: les yeux s'élargissent et sont gelés ouverts, le visage et le corps peuvent trembler, la peau peut pâlir.
La peur est signalée par les yeux gelés ouverts; peau pâle, froide et transpirante; tremblement du visage, et les cheveux dressés. Si le son arrive plus lentement, le bébé manifestera un intérêt: les sourcils seront légèrement relevés ou baissés, la bouche légèrement ouverte et le bébé suivra, regardera, écoutera.
L'intérêt est montré avec les sourcils légèrement abaissés ou élevés; il y a concentration en regardant et en écoutant; la bouche peut être un peu ouverte. Cette séquence a un sens en ce qui concerne le cerveau en tant qu'organe de traitement de l'information: plus le stimulus arrive lentement, plus le cerveau a de chances de traiter l'information, ce qui suscite l'intérêt plutôt que la surprise ou la peur.
J'ai récemment observé un bel exemple de cela dans une arène sportive près d'un aéroport. Comme plusieurs très jeunes enfants approchaient de l'arène, soudainement il y eut un bruit extrêmement fort! Un avion était apparu juste derrière l'arène alors qu'il approchait de son atterrissage. Les jeunes ont d'abord montré la réaction de surprise, puis rapidement la réponse de peur, puis, comme ils ont commencé à réaliser ce que c'était, ils ont montré la réponse d'intérêt.
Nous devons également nous rappeler que ces sentiments-affects, ou réponses biologiques aux stimuli-sont très rapides. Ces expressions faciales se produisent en quelques secondes, littéralement en millisecondes. Des films à grande vitesse sont utilisés pour documenter ces réactions.
Les films à haute vitesse sont également utilisés dans les études sur les adultes. Ces films montrent que même lorsque les adultes essaient de supprimer consciemment certains sentiments, les réactions biologiques peuvent encore être vues brièvement sur le visage. Ainsi, les réactions biologiques innées aux stimuli sont encore visibles même à l'âge adulte, lorsque l'expérience et le développement du cortex cérébral mènent à un contrôle plus conscient de l'expression des sentiments.
Résumé Ceci, alors, commence à répondre aux questions suivantes: Quels sont nos premiers sentiments? Et, comment fonctionnent-ils?
Nous avons exploré en détail trois de ces sentiments ce mois-ci: surprise, peur et intérêt. Le mois prochain, nous examinerons la détresse et la colère.
Références pour les lecteurs intéressés:
