Comment le meurtre de masse et le meurtre en série diffèrent

Le meurtre de masse est parfois confondu avec le meurtre en série par le public et les médias. Une telle confusion n'est pas surprenante. Jusqu'en 1974, l'assassinat en série était généralement qualifié de meurtre de masse par les praticiens de la justice pénale et les décideurs. Aujourd'hui, toutefois, les criminologues, les psychologues légistes, les professionnels de la justice pénale et les législateurs reconnaissent que les meurtres en série et les meurtres de masse sont deux types de crimes très différents avec des motivations et des objectifs très différents de la part de l'auteur.

Meurtre en série

Les experts ont longuement débattu des critères et de la définition du meurtre en série. Au cours des quarante dernières années, les responsables de l'application de la loi, les cliniciens, les universitaires et les chercheurs ont utilisé de multiples définitions du meurtre en série. Bien que ces définitions partagent normalement des éléments communs, elles diffèrent sur des exigences spécifiques telles que le nombre de meurtres requis, les types de motivation et les aspects temporels des meurtres.

Typiquement, les définitions du meurtre en série spécifient un certain nombre de meurtres, variant de deux à dix victimes, comme l'a noté le FBI dans un influent rapport de 2005 sur les meurtres en série (1). Cette exigence quantitative distingue un scénario de meurtre en série d'autres catégories de meurtres, en particulier l'homicide unique, qui est de loin l'acte de meurtre le plus fréquent aux États-Unis.

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La définition classique du meurtre en série nécessite également une période de temps entre les meurtres. Cette pause ou cette pause entre les meurtres est nécessaire pour faire la distinction entre un meurtre de masse, qui est un événement ponctuel, et un meurtre en série, qui a plusieurs incidents. La définition classique du meurtre en série exige donc une séparation temporelle entre les meurtres, qui est décrite de façon variable comme une période de réflexion ou une période de réflexion émotionnelle.

Cependant, lors d'un grand symposium sur les homicides en série en 2005, le FBI a réduit le nombre minimum de victimes de trois à deux dans sa définition du meurtre en série (2). Le FBI l'a fait pour ses propres fins et pour satisfaire ses propres besoins institutionnels, c'est-à-dire pour se donner plus de souplesse et d'étendue pour déterminer quand et comment poursuivre des cas de meurtres en série potentiels. Le FBI a soutenu que l'ancien critère de trois victimes ou plus était arbitraire et inutile aux fins d'enquête.

En plus de réduire le nombre minimum de victimes de meurtre en 2005, le FBI a également éliminé la période de réflexion de sa liste des critères d'homicide en série requis. Semblable à la logique qu'il a utilisée pour réduire le nombre de victimes, le FBI a fait valoir que la période de réflexion n'est pas une exigence utile aux fins d'une enquête criminelle.

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Avec tout le respect dû au FBI, d'un point de vue socio-psychologique, je soutiens que la période de refroidissement émotionnel entre les meurtres est une caractéristique comportementale clé qui distingue les tueurs en série les plus tristement célèbres tels que Jeffrey Dahmer de tous les autres meurtriers. Pendant la période de refroidissement entre les meurtres, un tueur en série disparaît de l'œil du public et reprend sa routine et sa vie apparemment normales.

Incroyablement, la vie d'un tueur en série pendant la période de réflexion, en particulier s'il est un tueur psychopathe comme Ted Bundy – c'est-à-dire pathologiquement dépourvu d'émotion ou d'empathie – peut sembler complètement normale à l'observateur sans méfiance. En tant que criminologue, je soutiens que la période de réflexion est très importante car elle distingue le tueur en série de tous les autres meurtriers.

Massacre    

Le meurtre de masse est l'acte d'assassiner plusieurs personnes, généralement simultanément ou sur une période de temps relativement courte. Le FBI a défini le meurtre de masse de ce type comme tuant quatre ou plusieurs personnes sans période de réflexion entre les meurtres. Dit différemment, le FBI a défini le meurtre de masse comme un seul incident dans lequel un auteur tue quatre personnes ou plus, excluant lui-même ou elle-même.

Cependant, à la suite d'une nouvelle loi fédérale, les «tueries de masse» sont maintenant officiellement définies par le gouvernement comme «trois ou plus» personnes tuées dans un seul événement (3). Par conséquent, le gouvernement fédéral a récemment réduit l'exigence de la victime de quatre à trois pour constituer un meurtre de masse dans sa définition officielle.

Dans un meurtre de masse, les victimes peuvent être choisies au hasard ou ciblées pour une raison spécifique qui n'a de sens que pour l'auteur. Les motifs individuels du meurtre de masse varient grandement. Une motivation commune pour le meurtre de masse est la revanche ou la vengeance, mais d'autres motivations sont possibles, y compris la grandeur et le besoin d'attention ou de renommée. Un meurtre de masse se produit parfois lorsque l'agresseur, qui peut être profondément troublé, souffre d'une rupture psychotique de la réalité et frappe ses bourreaux perçus dans une attaque de type blitz.

Contrairement aux tueurs en série, les meurtriers de masse sont souvent, mais pas toujours, tués sur les lieux du crime. Parfois, ils sont abattus par des agents des forces de l'ordre appelés sur les lieux du crime, souvent qualifiés de «suicidés par les flics», alors que d'autres fois les meurtriers s'enlèvent la vie dans un acte de suicide délibéré. D'un point de vue socio-psychologique, le meurtre de masse est un acte de vengeance contre la société commis par un individu désespéré et fataliste qui n'a pas l'intention de s'en aller tranquillement ou de revenir pour tuer un autre jour.

Un exemple classique de meurtre de masse est le massacre de Virginia Tech, une tragédie qui a eu lieu le 16 avril 2007 sur le campus de l'Institut Polytechnique de Virginie à Blacksburg en Virginie. Dans ce meurtre de masse, un étudiant très troublé nommé Seung-Hui Cho a abattu trente-deux personnes et en a blessé dix-sept autres lors de deux attaques-éclair distinctes qui se sont déroulées à environ deux heures d'intervalle sur le campus de Virginia Tech. Cho finit son saccage meurtrier en tournant son arme sur lui et en se suicidant. En plus des dix-sept blessés Cho, six autres personnes ont été blessées en s'échappant des fenêtres de la classe pendant les attaques. Le massacre de Virginia Tech est l'incident de tir le plus meurtrier par un seul homme armé dans l'histoire des États-Unis.

Le nombre de morts dans le massacre de Virginia Tech dépasse celui du dérangé James Holmes, qui a tué douze personnes et en a blessé soixante-dix autres dans un cinéma à Aurora, Colorado, en juillet 2012. James Holmes était motivé à commettre un meurtre de masse par grandiosité et pathologie. croyance que la société n'a pas apprécié son génie auto-perçu.

Holmes a été hospitalisé après avoir tenté de se suicider plusieurs fois en prison en novembre 2012. Après de longues délibérations, une évaluation psychiatrique et l'annonce par les procureurs de la peine de mort, Holmes a plaidé non coupable pour folie le 4 juin 2013.

En 2014, le juge Carlos Samour a décidé que James Holmes devait subir une deuxième évaluation de santé mentale par l'hôpital psychiatrique d'État parce qu'il avait conclu que le premier était «incomplet et inadéquat». La deuxième évaluation a été complétée plus tard la même année. De manière significative, un verdict sur la santé mentale de James Holmes est entre les mains du jury, mais la conclusion de l'évaluation de l'hôpital d'État est une preuve cruciale dans sa décision. La sélection du jury dans le procès a commencé le 20 janvier 2015.

L'essai est en cours au moment de cette publication. Pour plus d'informations sur James Holmes et le massacre du cinéma Colorado, voir http://www.psychologytoday.com/blog/wicked-deeds/201403/james-holmes-and…

Dans mon livre le plus récent, j'examine les fantasmes et les habitudes des tueurs en série notoires, y compris le "Fils de Sam" et "Bind, Torture, Kill" basé sur ma correspondance personnelle avec eux, dans Why We Love Serial Killers: L'appel curieux des meurtriers les plus sauvages du monde . Pour lire les avis et le commander maintenant, cliquez sur: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

(1) Morton, RJ 2005. Meurtre en série: perspectives multidisciplinaires pour les enquêteurs. Centre national d'analyse des crimes violents. Washington, DC: Département américain de la Justice. Récupéré http://www.fbi.gov/stats-services/publications/serial-murder

(2) Ibid.

(3) Blair, JP et Schweit, KW 2014. Une étude sur les incidents impliquant des tireurs actifs aux États-Unis Entre 2000 et 2013. Texas State University et Federal Bureau of Investigation, Département américain de la Justice, Washington DC

Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com