Avouons-le; le traitement de la toxicomanie n'a pas été très réussi. Mais il y a une raison évidente à cela: nous n'avons pas compris comment cela fonctionne. Une fois que vous le comprenez, cependant, il y a quelques étapes critiques que vous pouvez prendre pour le casser. Dans mon nouveau livre , Breaking Addiction: Un manuel en sept étapes pour mettre fin à toute dépendance (HarperCollins, 2011), je décris ces étapes.
Comme les anciens lecteurs de ce blog le savent, la véritable dépendance (par opposition à la simple dépendance physique) n'est ni plus ni moins qu'une solution émotionnelle pour gérer des sentiments d'impuissance intolérable. Quand les gens se sentent complètement pris au piège, ils doivent faire quelque chose, et s'ils sentent qu'ils ne peuvent pas agir directement pour sortir du piège, ils doivent faire autre chose. Le "quelque chose d'autre" est une action de substitution ou de déplacement. C'est cette action déplacée que nous appelons une dépendance.
Par exemple, Ron était assis à son bureau à 1 heure de l'après-midi lorsqu'une pile de nouveaux travaux était déposée sur son bureau. Il se sentait déjà submergé par tout ce qu'il avait à faire, et il avait promis à ses enfants qu'il reviendrait à la maison et les aiderait à construire un fort ce soir-là. En plus de cela, il avait dit à sa femme que ce soir, pour un changement, il rentrerait tôt à la maison. Il a été piégé.
Mais Ron souffrait d'alcoolisme, alors à ce moment-là, alors qu'il se sentait impuissant face au travail qui était entassé sur son bureau, il décida que, par Dieu, il allait prendre un verre quand il serait au chômage. De manière significative, dès qu'il a pris cette décision, il s'est senti moins pressé. Il pouvait et ferait quelque chose qu'il savait qui le ferait se sentir mieux. Il avait renversé son impuissance. Et sa solution, à boire, était motivée par l'intensité furieuse que tout le monde ressent quand il est complètement pris au piège. Cependant, sa décision de boire n'était pas une réponse directe au problème de travail réel. Il n'est pas allé se plaindre à son patron, ni déterminer qu'il ferait un travail moins approfondi avec ses nouvelles tâches. Sa consommation d'alcool (ou même simplement sa décision de boire) était une activité de substitution entraînée par toute l'intensité d'une personne piégée dans un éboulement. Nous avons un nom pour des actions de substitution aussi intensément motivées: "addictions".
Une fois que vous comprenez que c'est ainsi que fonctionnent les dépendances, il y a des mesures que vous pouvez prendre pour combattre le processus. Tout d'abord, remarquez que le début du chemin de Ron vers l'alcool était des heures avant qu'il ne boive réellement, quand il a d'abord pensé boire un verre. J'appelle cela le «moment clé» de la dépendance, et il est crucial de pouvoir l'identifier. Parfois, c'est assez facile, comme dans le cas de Ron. Mais le moment clé peut être plus difficile à repérer, à cause de vos propres défenses. Par exemple, dans un autre cas du livre, je décris une femme qui est devenue confuse au moment où elle se sentait la plus débordée. Cela l'a rendue impossible à reconnaître quand elle se sentait anxieuse et découragée, juste les moments qui ont toujours conduit à son comportement addictif. Reconnaître votre style défensif est une autre des étapes de mon livre.
Mais que pouvez-vous faire quand l'envie de dépendance est sur vous? L'idée de base est assez simple et je la décris dans le livre à l'étape 6, «Stratégies à court terme pour traiter la toxicomanie». Si les dépendances ne sont que des actions déplacées – des substituts pour faire quelque chose directement -, alors nécessaire pour annuler cette substitution et prendre une action plus directe. Par exemple, une femme toxicomane rentrait régulièrement à la maison et mangeait de la malbouffe lorsqu'elle se sentait laissée pour compte et sans importance, comme cela lui arrivait souvent dans les milieux sociaux. Après avoir appris le fonctionnement de sa dépendance, elle a pu gérer la prochaine réunion de son groupe de poteries de façon très différente. Elle n'a pas eu à faire quelque chose d'extraordinaire; elle a juste parlé un peu de ses préoccupations en tant que nouveau membre du groupe, et quand elle est rentrée, elle n'avait pas besoin de manger. Elle avait appris ce qui faisait que sa dépendance allait et l'avait traitée directement.
Une autre femme (que j'ai décrite précédemment) a senti qu'elle devait se plier aux demandes de son mari de créer un dîner pour de nombreux invités à court préavis. Habituellement, elle acceptait docilement ces demandes, puis prenait ses Percodans. Mais quand elle a été capable de trouver une solution plus directe ("Je sais que je devrais lui dire de faire son propre foutu dîner, mais au moins j'ai trouvé une autre issue"), et j'ai commandé de la nourriture chinoise à emporter, son besoin addictif a disparu! Il n'y avait pas de magie ici. Elle venait de prendre une mesure plus directe pour faire face à son piège d'impuissance, alors elle n'avait pas besoin de son acte addictif.
Parfois, cependant, trouver l'action la plus directe est plus compliqué, comme quand il n'y a pas d'action claire qui résoudra le problème. Dans le livre, je décris un homme dont l'envie d'utiliser de l'héroïne devint presque écrasante quand il réalisa que sa petite amie allait rompre avec lui. Ici, il n'y avait aucune action directe claire qu'il pourrait prendre pour renverser l'impuissance qu'il a sentie. Il avait besoin de penser à son piège d'impuissance d'une manière différente: du point de vue de ce que cette perte signifiait pour lui, plutôt que seulement la perte de sa petite amie. Je décris comment se recentrer sur vos sentiments, plutôt que seulement sur la réalité externe, au chapitre 6.
L'étape 7 de Breaking Addiction décrit les stratégies à long terme. Ceux-ci impliquent non seulement de savoir identifier le moment clé sur le chemin de la dépendance et comment gérer les pulsions quand elles surviennent, mais aussi d'anticiper quand elles se produiront et éviter ainsi d'avoir à atteindre le stade de sentiments intenses. Lorsque vous avez atteint ce point, la dépendance est brisée.
Il y a eu beaucoup de pessimisme au sujet de la rupture de la dépendance. Mais nous entrons dans une nouvelle ère pour comprendre et traiter ce problème très commun. Il y a maintenant une très bonne raison d'espérer.
