Message écrit par Aneta Pavlenko.
La moralité est généralement considérée comme notre code de conduite, notre éthique et notre capacité à faire la distinction entre les comportements bons et corrects, et les actions intrinsèquement mauvaises, nuisibles et inappropriées. Au cours des dernières années, l'interaction entre la moralité et la langue est devenue l'un des domaines les plus chauds de la recherche sur le bilinguisme (pour la discussion des études antérieures, voir ici). Un résultat récent de cette recherche est une découverte sensationnelle par Albert Costa et ses co-auteurs, emportés par les médias populaires: "Votre morale dépend de votre langue". Mais qu'est-ce que cela signifie vraiment?
Dans l'expérience 1, Costa et son équipe ont présenté à 317 participants une tâche où ils devaient s'imaginer debout sur une passerelle surplombant une voie ferrée, et où un train arrivait sur le point de tuer cinq personnes. La seule façon de les sauver était de pousser un homme lourd hors de la passerelle devant le train. La question était: seraient-ils sacrifier un pour sauver cinq? Les réponses à ce dilemme ont été recueillies, dans la première et la deuxième langue, à partir de bilingues anglais-espagnol, anglais-français, coréen-anglais et espagnol- ou anglais-hébreu, qui avaient tous appris leur langue seconde (L2) plus tard. dans la vie. L'analyse a révélé que parmi toutes les populations, plus de participants ont choisi la solution utilitaire (tuer un pour sauver cinq) dans la langue étrangère.
Dans l'expérience 2, les chercheurs ont ajouté une version modifiée de la même tâche, où l'on peut sauver cinq personnes en faisant passer le train – cette fois un chariot – à une autre piste, où il ne tuerait qu'une seule personne. Les réponses ont été recueillies auprès d'étudiants hispanophones d'étudiants anglophones et anglophones d'espagnol. Les données ont montré que le libellé de la tâche fait une différence. Dans la tâche du train, les participants étaient plus susceptibles de choisir la solution utilitaire dans leur langue étrangère. En revanche, sur la tâche du trolley, moins émotionnelle, la solution utilitaire a été choisie également fréquemment dans les deux langues. Ces résultats ont conduit les auteurs à conclure que «les jugements moraux et les décisions des gens dépendent de la nativité de la langue dans laquelle un dilemme est présenté, devenant plus utilitaire dans une langue étrangère», ceci en raison de l'excitation émotionnelle réduite.
Rapidement surnommé "l'effet de langue étrangère", la découverte a été reproduite dans d'autres études en utilisant des tâches identiques ou similaires. Ainsi, Heather Cipoletti et son équipe ont analysé les réponses de 160 bilingues anglais-espagnol aux dilemmes du train et du trolley et ont constaté que leurs participants ont également choisi la solution utilitaire (pousser la personne du pont) plus fréquemment dans la langue étrangère. À son tour, Janet Geipel et ses co-auteurs ont examiné les jugements des apprenants allemands et italiens de l'anglais sur des scénarios impliquant des violations de normes sociales allant de mensonges blancs à l'inceste consensuel entre frère et soeur. Ils ont constaté que tous les scénarios étaient jugés moins sévèrement dans la langue étrangère et expliquaient ces résultats par «une activation réduite des normes sociales et morales».
Ces résultats ont été présentés par Albert Costa et son équipe, ainsi que par les médias, comme «pertinents pour des centaines de millions de personnes sur une base quotidienne», et particulièrement important pour les organisations multilingues telles que l'Union européenne. le contexte de la deuxième langue et les membres du jury dans les procès multilingues. Suivant cette ligne de pensée, ce n'est qu'une question de temps avant qu'un avocat créatif décide d'utiliser «l'effet de langue étrangère» comme nouvelle défense de Twinkie: le défendeur ne savait pas que ce qu'il faisait était moralement mauvais parce que l'environnement linguistique leur sensibilité et leur accès aux normes sociales et morales. La question est de savoir si les juges et les jurés l'achèteraient et s'ils ne le feraient pas, devrions-nous?
Pour commencer, la plupart, sinon la totalité, des études à ce jour ont porté sur les apprenants de langues étrangères. Ces participants présentent la différence la plus nette entre le traitement affectif dans la première et la deuxième langue, mais leurs histoires d'apprentissage et d'utilisation des langues les différencient des immigrants et autres bilingues et multilingues qui vivent et travaillent dans plus d'une langue et ont des liens affectifs avec la L2. . De plus, les bilingues se limitent rarement à une seule langue, de plus une deuxième langue. La prise de décision personnelle repose habituellement sur le discours intérieur dans la langue maternelle ou la langue dominante.
Ce que les résultats à ce jour montrent est un effet de cadrage, bien connu dans les études avec des bilingues, où différentes langues déclenchent des réponses, des réactions et des associations différentes. Il est moins évident de savoir à quel point nous pouvons facilement extrapoler des réponses données aux hypothèses dans des tâches artificielles à la prise de décision dans des situations à enjeux élevés. Nous savons tous que la prise de décision dans la vie réelle implique une multitude de facteurs contextuels absents dans des conditions de laboratoire. En conséquence, il n'y a qu'une seule façon de comprendre si le choix du langage affecte les jugements moraux dans la vie quotidienne – et si oui, comment et quand – et c'est d'étudier la prise de décision dans la vie quotidienne.
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Photo d'une femme qui pense à Wikimedia Commons.
Les références
Cipolletti, H., McFarlane, S., et C. Weisglass (2016) L'effet moral étranger. Psychologie philosophique , 29 (1), 23-40.
Costa, A., Foucart, A., Hayakawa, S., Aparici, M., Apesteguia, J., Heafner, J., & B. Keysar (2014) Votre morale dépend du langage. PLoS ONE 9 (4): e94842. doi: 10.1371 / journal.pone.0094842.
Geipel, J., Hadjichristidis, C., & L. Surian (2015) Comment la langue étrangère façonne le jugement moral. Journal of Experimental Social Psychology , 59, 8-17.
Le site web d'Aneta Pavlenko.
