Les principaux administrateurs de l'Université du Missouri ont récemment démissionné pour leur insensibilité aux incidents liés au racisme à l'école. Parce que nous venons de mener une méta-analyse des programmes d'entraînement à la diversité, les événements du Missouri ont vraiment frappé à la maison pour nous. La réponse de l'université (autre que les gens qui abandonnent!) A été de forcer tous les professeurs et les étudiants à suivre une formation sur la diversité, comme l'a ordonné le Chancelier du Missouri R. Bowen Loftin avant de démissionner. Certains étudiants noirs sur le campus ont dit que ces mesures n'étaient pas suffisantes, appelant à des approches plus larges pour aborder l'insensibilité. Sur la base de nos recherches, les étudiants noirs ont raison. Les programmes de formation forcée n'ont pas été plus efficaces que ceux où les gens ont volontairement suivi une formation.
Qu'est-ce qui rend un programme de formation sur la diversité efficace? Est-ce que demander simplement à tout le monde de suivre une formation aide? Notre conclusion, après avoir examiné des centaines d'études sur la formation à la diversité, est que bon nombre des façons dont la formation sur la diversité est mise en œuvre dans les collèges et les milieux de travail est bien intentionnée. En d'autres termes, les efforts déplacés de beaucoup (pas tous) de programmes de formation sur la diversité ne régleront vraiment pas les problèmes au Missouri. Alors, la formation à la diversité peut-elle aider à améliorer la situation au Missouri et dans d'autres campus universitaires?
Les démissions du président et chancelier ont eu lieu après que des membres de l'équipe de football du Missouri ont menacé de boycotter un match (ce qui aurait coûté 1 million de dollars à l'université) à moins que le président ne démissionne. Apparemment, les problèmes provenaient d'un certain nombre d'incidents, au cours des derniers mois. Par exemple, le président afro-américain de la Missouri Students Association a posté sur Facebook qu'un groupe d'hommes à l'université lui avait crié des insultes racistes. Un homme blanc a crié des épithètes raciales sur des étudiants noirs lors d'une répétition de la Légion des Black Collegians. Un troisième cas, en l'espace de quelques semaines, a vu une croix gammée faite à partir d'excréments dans un bâtiment universitaire. Selon les propres statistiques de l'université, le corps étudiant est d'environ 15% minoritaire.
Pendant ce temps, il y a eu plus de controverses liées à la diversité sur d'autres campus. Yale a ses problèmes avec ce que les élèves portent à l'Halloween, où certains ont été offensés avec des tenues à orientation ethnique. Le président de Louisville s'est excusé pour une fête d'Halloween où les participants portaient des costumes à thème mexicain. Les étudiants de l'UCLA ont protesté contre des camarades portant des blackface à une fête de fraternité. Il est tentant de voir une telle agitation, couplée avec d'autres questions où les frictions raciales sont en jeu, dans le cadre du même thème. Pourtant, les Swastikas et les événements étudiants perturbateurs avec des insultes raciales semblent être différents de, disons, quelqu'un portant un costume amérindien à l'Halloween. Peut-être s'agit-il d'une question d'intention (ayant l'intention d'offenser plutôt que de ne pas savoir comment vous vous trouvez). Bien que nous n'ayons pas toutes les réponses, il semble que la réponse appropriée des universités (ou des entreprises) ne sera pas simple; ce serait attendre trop de toute intervention.
Qu'est-ce qui constitue une bonne formation en diversité? Comme le montre notre recherche, la plupart des programmes jugés efficaces sont relativement longs (il faut du temps pour changer d'attitude, pas un «atelier d'une heure») et sont intégrés dans d'autres secteurs de l'école, autrement dit «autonomes». n'est pas relié à la façon dont le reste de l'école ou de l'entreprise fonctionne. Des programmes significatifs doivent faire partie d'un paquet et être intégrés dans la façon dont l'université fait des affaires. La formation doit être complétée par des pratiques d'embauche, des offres de cours, la rétention et la promotion du personnel, et par ailleurs intégrer les efforts de diversité dans d'autres aspects des organisations. Autrement, les gens verront le programme de formation sur la diversité comme une autre vérification dans la boîte, et doutent que quelqu'un ait l'intention de faire des changements sérieux. Les manifestations étudiantes, en fait, reflètent ce doute. Mais comme le suggèrent nos recherches et nos derniers titres, il s'agit d'une affaire sérieuse.
