Comment nous sommes jugés par notre apparence

Nous savons tous que l'apparence est importante. Ce que la plupart d'entre nous ne comprennent pas, c'est à quel point les regards sont importants, et combien il est difficile pour nous d'ignorer l'apparence d'une personne lorsque nous faisons un jugement social. Je ne parle pas seulement de relations amoureuses, je parle de toutes nos interactions humaines. Et par apparence, je ne parle pas simplement de la «beauté», mais aussi de beaucoup d'autres qualités de son apparence.

Dans toutes nos perceptions, de la vision à l'ouïe, aux images que nous construisons du caractère des personnes, notre inconscient part de toutes les données objectives disponibles – généralement irrégulières – et aide à façonner et construire l'image plus complète que nous percevons consciemment. Afin de nous offrir cette image plus complète, notre inconscient utilise des astuces astucieuses et astucieuses pour remplir des blancs. Dans notre perception des gens, et de leurs perceptions de nous, l'esprit caché et subliminal prend des données limitées et crée une image qui semble claire et réelle, mais qui est en fait construite sur des inférences inconscientes qui utilisent des facteurs tels que le langage corporel d'une personne , voix, vêtements, apparence et catégorie sociale. Dans les entrées précédentes, j'ai parlé du langage corporel et de la voix. Ici, je vais me concentrer sur l'influence subliminale importante de l'apparence du visage d'une personne.

L'arène dans laquelle l'apparence faciale a été le plus étudiée est la politique – et un examen de cette question est particulièrement approprié en cette année électorale. Mais l'arène de vote est également un bon domaine pour étudier les effets de l'apparence de manière plus générale, car beaucoup de nos décisions sociales se résument essentiellement à un vote: qui embauchons-nous, qui sommes-nous, en qui avons-nous confiance? Comme dans ces cas, lorsque nous votons pour un candidat politique, nous aimons penser que nous examinons la personne sur ses mérites, pas sur son apparence. Mais sommes-nous?

Comme je l'ai écrit récemment dans un article de l'Op Ed pour le New York Times , des recherches récentes suggèrent que nous devrions adopter une attitude plus cynique. Il se trouve que l'apparence d'un candidat – pas la beauté, mais un regard de compétence – peut générer un élan de vote significatif. De plus, cet effet n'est pas seulement puissant mais aussi subliminal. Peu d'entre nous se rendent compte que l'apparence détermine notre vote, mais pour un nombre significatif d'entre nous, il peut.

• 10 conseils pour arrêter le cycle Diet-Binge et Re-réclamer votre corps
• Quand quelqu'un que vous aimez meurt
• Pour les adolescents de type 2, 3 et 4: comment être un leader II
• Un millier de façons de vivre et de mourir
• Bien accroché et heureux, non?

Dans une étude, menée par le politologue Shawn W. Rosenberg de l'Université de Californie à Irvine, 140 volontaires ont été informés qu'ils participaient à une étude de vote dans laquelle ils examineraient les candidats au Congrès dans trois districts voisins. Pour chacune des trois courses, les bénévoles ont montré deux dépliants présentant des informations sur les candidats, y compris leurs affiliations au parti et leurs positions sur plusieurs questions. Chaque dépliant comprenait également une photo du candidat.

En réalité, les dépliants avaient été concoctés pour l'expérience. Les photos n'étaient pas de vrais candidats mais de mannequins (tous des mâles blancs vêtus d'un manteau et d'une cravate) dont les visages, lors d'une enquête précédente auprès de différents volontaires, avaient reçu des notes élevées ou faibles concernant des qualités perçues comme l'intégrité, la compétence et le leadership aptitude.

Pour chacune des trois races, les chercheurs ont arrangé pour la moitié des sujets de voir un dépliant dans lequel le candidat avec l'apparence la plus favorable a été représenté comme le démocrate libéral, tandis que l'autre moitié l'a vu représenté le républicain conservateur. De cette façon, indépendamment de la répartition des préférences entre les participants, les deux candidats devraient recevoir environ un nombre égal de votes si les apparences n'avaient pas d'importance. Au lieu de cela, le vote a divisé environ 60-40, avec la majorité en faveur du candidat avec le meilleur visage.

• La biologie de la faute, partie II
• La psychologie de la richesse
• Vouloir et trouver l'amour après cinquante ans
• Chiens plus âgés: Donner aux Canines aînés beaucoup d'amour et de bonnes vies
• Le pardon et la signification du jour du souvenir

Une série d'études connexes, également dirigée par le professeur Rosenberg, a montré que les candidats pouvaient exercer un certain contrôle sur le facteur d'apparence. Les chercheurs ont d'abord recruté 210 volontaires pour évaluer les tirs de la tête et des épaules de centaines de femmes en termes de «capacité d'apparence». A partir de ces évaluations, ils ont déterminé que certains facteurs contribuent à cette apparence: par exemple, des yeux avec plus de courbure sur le dessus que sur le fond; les cheveux courts et écartés sur le côté ou peignés en arrière; une racine qui arrive à un pic de veuve légère; un visage large ou rond; et un sourire. Ensuite, ils ont employé un maquilleur de style hollywoodien et un photographe pour utiliser ces critères afin de créer deux images de chaque candidat, une de plus capable et une de moins. (Une deuxième étude a confirmé que les manipulations ont eu l'effet désiré.)

Finalement, les chercheurs ont recruté un autre groupe de bénévoles pour faire le vote. Chaque candidate était présentée sous sa forme "attractive" à la moitié des sujets, tandis que son adversaire était présenté sous sa forme "peu attrayante". L'autre moitié des sujets a vu les mêmes femmes courir sous les mêmes bannières de parti, mais avec l'aspect variable inversé. En moyenne, les candidats ont reçu 56% des voix lorsqu'ils ont été représentés par la meilleure photo de la campagne, contre 44% quand ils ont été représentés par la photo défavorable – une augmentation de 12 points de pourcentage.

Dans une autre série d'études, menées à Princeton par les psychologues Alexander Todorov et Charles C. Ballew II, les participants ont reçu des photos de candidats en compétition dans des centaines d'élections au Congrès et aux gouverneurs aux États-Unis. Après avoir affiché une paire de photos pendant seulement un quart de seconde, les chercheurs ont demandé aux participants de juger quel candidat était le plus compétent. (Si un participant a reconnu un candidat, sa réponse pour cette course n'a pas été prise en compte.) Ces impressions fugaces et mal informées de la compétence se sont révélées fortement corrélées avec les résultats réels des élections. Au cours des centaines de courses testées, le candidat le plus compétent a remporté les élections dans le monde réel environ 70% du temps.

L'idée que l'apparence pourrait être si influente est remarquable à la lumière des milliards de dollars dépensés chaque année électorale pour annoncer les dossiers des candidats, les points de vue et les qualités personnelles. Mais ce qui est vraiment révélateur, c'est l'idée que des influences cachées similaires peuvent exercer un effet significatif similaire sur tous les autres choix que nous faisons dans la vie de tous les jours.

Adapté de Subliminal: Comment votre esprit inconscient règle votre comportement . Copyright 2012 par Leonard Mlodinow