À l'époque où les sages-femmes et les vieilles femmes étaient en âge de procréer, on conseillait aux femmes enceintes de faire tout ce qu'elles pouvaient pour éviter les chocs, les contrariétés et les mauvaises surprises. On pensait qu'un effrayant spectacle pour la mère se traduisait par une malformation congénitale, un défaut qui aurait quelque rapport avec la peur ressentie, par exemple un pailletage provoqué par la vue d'un lièvre. Sur la base des preuves très limitées dont ils disposaient, c'était une théorie aussi plausible que n'importe laquelle.
J'ai trouvé beaucoup de choses pour m'effrayer quand j'étais enceinte – des tests, des statistiques, des manchettes, ce genre de choses. Lorsque vous devenez enceinte, vous changez d'abord, puis le monde semble changer autour de vous: il commence à agir comme s'il avait un trouble obsessionnel-compulsif. L'un des principaux moyens par lesquels le trouble obsessionnel-compulsif se présente à la victime – par opposition à l'observateur – est un sentiment écrasant de responsabilité personnelle, en particulier lorsqu'il est possible de nuire à soi-même ou aux autres. Au moment où vous concevez, vous ne pouvez pas aider à assumer la part du lion de la responsabilité de voir qu'aucun mal ne vient à votre enfant, et vous ne serez pas autorisé à l'oublier. Pas pour une seconde.
Tu ne dois pas fumer. Vous ne devez pas prendre de drogue. Vous devriez boire le moins d'alcool possible, de préférence pas du tout. Vous devriez boire le moins de café possible – ou une quantité modérée – ou pas du tout. Il y aura aussi une longue liste d'aliments à éviter: le pâté, la viande rare et le fromage non pasteurisé qui pourrait contenir la listéria; l'espadon, à cause du mercure; foie, en raison du risque de surdose de vitamine A; aussi des aliments précuits, des plats cuisinés, des salades emballées et des sandwichs préemballés, juste au cas où. Tout de même, assurez-vous de ne pas sous-manger – mais ne pensez pas que vous pouvez vous en sortir en trop manger: bébé ne doit pas avoir une mère obèse.
Lavez-vous les mains immédiatement après avoir touché vos animaux domestiques, ou ne les touchez pas, ou ne les donnez pas. Prenez de l'acide folique pendant les trois premiers mois ou votre bébé pourrait développer un défaut du tube neural qui sera de votre faute. Repose-toi, mais pas dans la mesure où tu deviens inapte. Dormez sur votre gauche, sinon vous pourriez restreindre le flux sanguin vers l'utérus.
Et pendant que vous prenez les meilleurs soins possibles pour vous et votre enfant à naître, vous serez soigneusement surveillé, mesuré, vérifié et surveillé. Assurez-vous de donner à votre sage-femme ou à votre obstétricien toutes les informations possibles concernant votre santé, vos grossesses antérieures, votre statut relationnel, votre profession, votre style de vie – tout ce qui est considéré comme pertinent pour la grossesse – ou tout. Obtenez votre bosse mesurée et écoutée à intervalles réguliers. Une échographe vous permettra, ainsi qu'aux professionnels, de voir à l'intérieur de votre corps et d'inspecter les éventuels défauts du bébé. Faites vérifier votre sang pour vous assurer que vous ne transportez rien de méchant ou méchant, avez des niveaux de glucose anormaux, ou des niveaux élevés de toute autre chose qui pourrait nécessiter des tests supplémentaires sur vous ou votre enfant. Vérifie, puis vérifie, puis vérifie à nouveau.
Et si, au milieu de tout cela, vous vous trouvez à devenir anxieux, arrêtez-le bien, parce que la recherche a montré que trop d'anxiété maternelle peut être nuisible à un enfant à naître. Apparemment, les vieilles femmes étaient justes: nous ne devrions pas être des femmes enceintes effrayantes.
[Ce qui précède est un extrait édité de The Woman Who Thought Too Much ]
