Comprendre la nomophobie: juste quelque chose d'autre pour s'inquiéter

Source: Photo achetée d'iStock, utilisée avec permission.

Il y a quelques semaines, je me suis rendu au bureau de poste local, sans surprise, me retrouvant à la toute fin d'une très longue ligne – avec une seule fenêtre ouverte pour les affaires. J'avais besoin d'envoyer un colis via USPS en Europe, et cela devait arriver ce jour-là, alors j'ai pris une profonde respiration et je me suis résigné à une attente de 30 minutes. Mais au lieu de souffler et de me frayer un chemin à travers une interminable demi-heure, j'ai simplement sorti mon fidèle smartphone et je me suis occupé. J'ai d'abord répondu à quelques messages texte, puis je me suis attaqué à mon boîte aux lettres perpétuellement débordante, et finalement j'ai ouvert Facebook et j'ai pris connaissance des dernières nouvelles de ma famille et de mes amis. Donc, au lieu d'une demi-heure stressante, anxieuse, énervante, j'ai eu une demi-heure productive (et même légèrement agréable) – tout cela grâce à mon téléphone.

Est-il étonnant que chaque jour, avant de quitter la maison, je vérifie trois choses – mon portefeuille, mes clés et mon téléphone? Honnêtement, je suis aussi susceptible de quitter la maison sans un de ces articles que sans mon pantalon, et je me sentirais aussi nu si je le faisais. Et franchement, je n'ai jamais beaucoup réfléchi à ce comportement, car ces objets sont simplement mes nécessités «loin de chez moi», m'aident à gérer la vie comme la vie, peu importe où je suis en me fournissant de l'argent, l'accès aux lieux importants, l'information , connexion interpersonnelle, divertissement et plus encore. Avec ces trois articles (et mon pantalon), je peux survivre et même prospérer à peu près n'importe où, pour n'importe quelle durée.

Maintenant, cependant, j'entends que mon appréciation de la connexion et des commodités offertes par mon smartphone pourrait être qualifiée de pathologie. C'est vrai, selon une étude récente, je peux avoir un trouble appelé nomophobie, ce qui signifie que je deviens anxieux, craintif et stressé si et quand je suis incapable d'accéder ou d'utiliser mon smartphone. Pour l'instant, aucun mot des chercheurs sur mon besoin obsessionnel pour le portefeuille et les clés.

Au cas où vous vous poseriez la question, le terme nomophobie (une version compressée de "no phobia de téléphone portable") a été inventé dans une étude britannique de 2008 qui a révélé que 53% des utilisateurs de téléphones mobiles éprouvent de l'anxiété. Et maintenant nous avons l'étude plus récente mentionnée ci-dessus, qui a tenté de quantifier la nomophobie à des fins de diagnostic. Dans cette étude, les chercheurs ont discuté avec des collégiens de premier cycle de l'utilisation des téléphones intelligents, en utilisant les réponses des élèves pour créer un questionnaire de 20 questions sur la nomophobie, qui se lit comme suit:

• "Bizarrement, je suis une personne naturellement ensoleillée et optimiste qui a également lutté avec la dépression."
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1. Je me sentirais mal à l'aise sans un accès constant à l'information via mon smartphone.
2. Je serais ennuyé si je ne pouvais pas regarder les informations sur mon smartphone quand je voulais le faire.
3. Être incapable d'obtenir les nouvelles (par exemple, les événements, la météo, etc.) sur mon smartphone me rendrait nerveux.
4. Je serais ennuyé si je ne pouvais pas utiliser mon smartphone et / ou ses capacités quand je voulais le faire.
5. L'épuisement de la batterie de mon smartphone me ferait peur.
6. Si je devais manquer de crédits ou frapper ma limite de données mensuelle, je paniquerais.
7. Si je n'avais pas de signal de données ou si je ne pouvais pas me connecter au Wi-Fi, je vérifiais constamment si j'avais un signal ou si je pouvais trouver un réseau Wi-Fi.
8. Si je ne pouvais pas utiliser mon smartphone, j'aurais peur d'être coincé quelque part.
9. Si je ne pouvais pas vérifier mon smartphone pendant un moment, j'aurais envie de le vérifier.

Si je n'avais pas mon smartphone avec moi,

1. Je me sentirais anxieux parce que je ne pouvais pas communiquer instantanément avec ma famille et / ou mes amis.
2. Je serais inquiet parce que ma famille et / ou mes amis ne pourraient pas me joindre.
3. Je me sentirais nerveux parce que je ne serais pas capable de recevoir des messages texte et des appels.
4. Je serais anxieux parce que je ne pouvais pas rester en contact avec ma famille et / ou mes amis.
5. Je serais nerveux parce que je ne pouvais pas savoir si quelqu'un avait essayé de me saisir.
6. Je me sentirais anxieux parce que mon lien constant avec ma famille et mes amis serait rompu.
7. Je serais nerveux parce que je serais déconnecté de mon identité en ligne.
8. Je serais mal à l'aise parce que je ne pouvais pas rester à jour avec les médias sociaux et les réseaux en ligne.
9. Je me sentirais mal à l'aise parce que je ne pouvais pas vérifier mes notifications pour les mises à jour de mes connexions et des réseaux en ligne.
10. Je me sentirais anxieux parce que je ne pouvais pas vérifier mes messages électroniques.
11. Je me sentirais bizarre parce que je ne saurais pas quoi faire.

Les candidats sont invités à noter chaque élément sur une échelle de 1 (complètement en désaccord) à 7 (fortement d'accord). Ensuite, leur score est additionné. Ceux qui obtiennent 20 points ne sont pas nomophobes; 21 à 60 indique une légère nomophobie; 61 à 100 indique une nomophobie modérée; et 101 ou plus indique une nomophobie sévère.

Fait intéressant, la recherche existante sur la nomophobie, y compris les études citées plus haut, semble penser que l'expérience de l'anxiété est la seule exigence pour une phobie pathologique. Ce n'est pas le cas. Si c'était le cas, être pauvre en gaz serait aussi, pour moi, une phobie pathologique, comme des plats sales dans l'évier, des gens qui ne mettent pas leurs crottes, des serpents venimeux, qui circulent sur les autoroutes de Los Angeles aux heures de pointe, et beaucoup d'autres choses – dont je rencontre presque tous les jours. Et cela suggère que j'ai probablement besoin de plusieurs années de psychanalyse profonde avec un freudien strict. Ou peut-être une pilule quelconque.

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En vérité, les Penny Henny qui crient à propos de la nomophobie ont exagéré la question, qualifiant d'anormale l'expérience tout à fait normale (même attendue) de l'anxiété occasionnelle et motivée par la situation comme une phobie. En d'autres termes, ces chercheurs (et les médias qui ont jadis sauté dans leur train) ignorent ou choisissent d'ignorer le fait que parmi les critères diagnostiques clés pour les phobies spécifiques, la peur, l'anxiété ou l'évitement sont persistants mois ou plus) et causer une détresse ou une déficience cliniquement significative dans les domaines sociaux, professionnels ou dans d'autres domaines importants de la vie. En d'autres termes, l'anxiété aiguë à court terme que je ressens lorsque je conduis à travers le canyon près de chez moi, où la réception du téléphone cellulaire se détraque, n'est pas qualifiée de pathologique. Mon «besoin» de transporter mon iPhone entièrement chargé ne me concerne pas non plus chaque fois que je quitte la maison.

Néanmoins, il y a presque certainement des individus qui ressentent systématiquement des symptômes cliniquement significatifs liés à leur obsession du smartphone. Ce sont les gens qui prennent leur téléphone au lit avec eux, se réveillent plusieurs fois par nuit pour vérifier les textes, les courriels, les mises à jour des médias sociaux, etc. Et quand ils sont dans des milieux sociaux où ils doivent éteindre ou éteindre leurs téléphones (église, mariages, funérailles, films, avions et autres), leur niveau d'anxiété grimpe en flèche. Ils ne peuvent tout simplement pas supporter cette perte de connexion, même pour quelques instants, et parce qu'ils sont trop concentrés sur leurs smartphones, ils ont tendance à avoir du mal avec le travail, l'école, les relations réelles, etc. l'accès ou l'utilisation de leur smartphone peut en effet être pathologique.

Il y a aussi des individus qui vérifient et / ou utilisent leurs téléphones de façon obsessionnelle au service d'une compulsion ou d'une dépendance – jeu vidéo, jeu, magasinage, pornographie, branchements sexuels, relations amoureuses, etc. Cependant, ce n'est pas le téléphone auquel la personne est accro, c'est le comportement. Le téléphone est simplement un moyen pour une fin.

Il est important de préciser ici que les personnes qui luttent avec leurs smartphones ne représentent qu'un faible pourcentage des utilisateurs, que ces luttes soient nomophobes ou liées à une contrainte / dépendance. Donc, tout comme la plupart des gens qui boivent de l'alcool (même à l'excès à l'occasion) ne sont pas considérés comme alcooliques, la plupart des gens qui utilisent des smartphones (même à l'excès à l'occasion) ne le font pas pathologiquement. En outre, les personnes qui ont tendance à lutter contre les technologies numériques sont celles qui ont tendance à se débattre émotionnellement et psychologiquement, quoi qu'il arrive, généralement grâce à une combinaison de prédisposition génétique et de circonstances environnementales. En d'autres termes, les gens qui sont vraiment nomophobes ou qui utilisent leurs smartphones au service d'une contrainte ou d'une dépendance sont les personnes qui sont susceptibles de se battre dans la vie quel que soit l'âge technologique dans lequel ils vivent. Avec ou sans smartphones, ils auront des problèmes.

Pour les autres, les smartphones sont une technologie qui rend généralement la vie meilleure plutôt que pire. Ils nous permettent de rester connectés, d'accéder à l'information, de rester productifs et de nous divertir d'une manière qui n'était pas possible il y a seulement quelques années. Ils nous ont laissé vérifier avec nos proches quand nous le voudrions. Ils gardent nos enfants occupés sur de longues promenades en voiture. Ils nous ont avertis à l'autre bout du monde que notre avion est retardé et qu'ils n'ont pas besoin de nous attendre à l'aéroport avant de les appeler pour nous dire que nous avons finalement atterri. Et oui, ils peuvent transformer une attente intolérable à la poste en une demi-heure productive. Sachant cela, il me semble qu'il est parfaitement raisonnable et absolument pas pathologique d'éprouver un minimum de stress et / ou d'anxiété lorsque ces commodités sont soudainement indisponibles.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S est l'auteur de nombreux livres, y compris Closer Together, Further Apart: L'effet de la technologie et de l'Internet sur la parentalité, le travail et les relations, co-écrit avec le Dr Jennifer Schneider. Il a été spécialiste des médias pour CNN, The Oprah Winfrey Network, le New York Times, le Los Angeles Times et le Today Show, entre autres. Pour plus d'informations, vous pouvez visiter son site Web, www.robertweissmsw.com.