Adderall sera-t-il la nouvelle crise des opioïdes?

Malgré les leçons de l’histoire, nous pourrions nous diriger vers une autre épidémie d’amphétamine

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Tom voulait désespérément réussir en faculté de droit, mais il ne pensait pas pouvoir surpasser ses camarades de classe dans son programme compétitif. Dans l’espoir d’obtenir de l’aide pharmaceutique, il a vu son médecin, puis un neurologue, et a menti au sujet de se sentir non concentré et facilement distrait pour peindre une image de quelqu’un souffrant de déficit d’attention / hyperactivité (TDAH). Il a quitté le bureau avec une ordonnance pour Adderall. Adderall est le nom de marque d’un comprimé d’amphétamine contenant de l’amphétamine et de la dextroamphétamine, deux stimulants centraux prescrits pour le TDAH.

Au début, il pensait que le médicament lui donnait le dessus. Il était énergique, avait besoin de moins de sommeil et pouvait conserver des détails obscurs sur les affaires judiciaires. Au fil du temps, les choses se sont échappées. Il est devenu agité et agité, ce qui a souvent interrompu son temps d’étude. Une attention concentrée a cédé la place à des pensées obsessionnelles. Dans ses cours et ses groupes de travail, il est devenu confrontatif et argumentateur sur des problèmes mineurs. Et à mesure que l’insomnie causée par la drogue prenait le dessus, la fatigue remplaçait l’exubérance qu’il ressentait au début.

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Une préoccupation moins connue mais croissante

Adderall est une amphétamine sur ordonnance qui aide les personnes atteintes de TDAH à améliorer leur concentration et à gérer d’autres symptômes. Bien que le trouble soit mieux compris chez les enfants, l’American Journal of Psychiatry a rapporté en 2006 que 4,4% des adultes américains avaient également un TDAH. Adderall est également devenu populaire parmi les personnes non atteintes de TDAH, qui tentent d’améliorer leurs performances à l’école ou au travail.

Bien que les amphétamines mixtes puissent constituer un médicament utile pour les personnes atteintes du TDAH, elles présentent un risque de mauvaise utilisation et d’abus. La recherche montre que l’abus de Adderall a augmenté sur les campus universitaires au cours des 15 dernières années, certains étudiants se diagnostiquant avec le TDAH et cherchant le “médicament d’étude” par des médecins, des amis et d’autres moyens pour étudier plus longtemps et plus durement.

La crise de la prescription d’amphétamines s’accroît et pourrait rattraper l’épidémie d’opioïdes en termes d’ampleur et de dégâts. Les opioïdes occupent le devant de la scène en tant que pire épidémie de drogue de l’histoire, mais sans intervention, les psychostimulants prescrits comme Adderall pourraient attendre dans les coulisses.

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Cela s’est passé avant

Ce n’est pas le premier problème d’amphétamine à l’échelle nationale. Le milieu des années 1960 a été témoin de la première épidémie de dépendance aux amphétamines. Les graines ont été plantées en 1929 lorsque les amphétamines ont été développées pour la première fois et dans les années 60, les pilules ont été largement prescrites pour le contrôle du poids et la fatigue. Les patients avaient tendance à être des personnes d’âge moyen et de la classe moyenne qui avaient besoin de plus d’énergie ou qui aidaient à faire face à la vie quotidienne. C’était considéré comme un médicament inoffensif. Comme fumer à cette époque, on ne reconnaissait pas que ce médicament était potentiellement addictif.

Les gens qui ont grandi à cette époque se souviennent du “Dr. Feelgoods “qui ont fait leur apparition dans des cliniques et des cabinets quasi médicaux à travers le pays, récoltant des bénéfices en distribuant gratuitement des amphétamines comme aides à la perte de poids, aides à l’étude et pilules énergétiques. Les célébrités de l’époque étaient connues pour avoir reçu des traitements à base d’amphétamine, dont Cecil B. De-Mille, Alan Jay Lerner, Truman Capote, Tennessee Williams et The Rolling Stones. Il a été documenté que le médecin du président John F. Kennedy lui avait injecté régulièrement de la méthamphétamine, des vitamines et des hormones. Johnny Cash, l’un des plus grands accros à l’amphétamine de l’époque, a commencé à utiliser sa carrière au cours de nombreuses années.

C’était une époque où les médecins traitaient tout et distribuaient facilement des “tiges” pour garder les patients en état d’alerte. Ce n’est qu’en 1971 que la FDA a mis en place des réglementations qui rendaient plus difficile aux médecins de justifier l’usage de la médecine et rendaient les ordonnances plus lourdes pour les pharmaciens. Les ventes ont finalement chuté à mesure que les gens réalisaient qu’un accès facile était terminé.

Ça peut arriver encore

À l’instar de l’épidémie d’opioïdes, la première épidémie d’amphétamines était iatrogène – créée par l’industrie pharmaceutique et les médecins, qui étaient généralement bien intentionnés mais naïfs quant aux dangers. La crise actuelle est réapparue dans les années 80 avec une combinaison de drogues récréatives telles que la méthamphétamine fabriquée illicitement et une offre accrue de drogues illicites. Mais la résurgence des amphétamines à l’époque moderne est revenue à l’industrie pharmaceutique et aux médecins prescripteurs, dont beaucoup peuvent être aussi bien intentionnés que les prescripteurs des années 60.

L’augmentation la plus récente de la consommation d’amphétamines aux États-Unis est liée à la hausse de l’offre légale de médicaments à déficit d’attention tels que le méthylphénidate (Ritalin) et l’amphétamine (Adderall). Tout comme les médecins qui prescrivent des opioïdes veulent aider les patients à vivre sans douleur, les médecins qui prescrivent des médicaments contre le TDAH chez les adultes tentent de les aider à améliorer leur concentration et leurs performances. Cependant, ils ne sont peut-être pas suffisamment conscients de l’histoire – ou de la crise opioïde actuelle – pour reconnaître le potentiel de dépendance de ces médicaments.

Smithsonian Magazine a rapporté l’épidémie d’amphétamine originale, notant: “En 1970, 5% des Américains – au moins 9,7 millions – utilisaient des amphétamines sur ordonnance et 3,2 millions étaient dépendants.” Les enquêtes gouvernementales montrent qu’en 2004, trois millions d’Américains consommaient des stimulants de type amphétamine pour des raisons non médicales. Cela a doublé par rapport à la décennie précédente.

L’épidémie actuelle a dépassé la gravité de l’épidémie initiale à son apogée. Il a été rapporté qu’environ 16 millions d’ordonnances pour des stimulants comme Adderall ont été rédigées en 2012, soit environ trois fois le nombre écrit en 2008. Une intervention est nécessaire pour qu’elle n’atteigne pas les mêmes niveaux que l’épidémie d’opioïdes. Tout comme les médecins et les hôpitaux établissent maintenant des politiques plus strictes sur les ordonnances d’opioïdes et que la sensibilisation du public a augmenté, nous devons également faire une pause avant d’écrire (ou d’accepter) une ordonnance de stimulants.