C'était inévitable. Le roi de la pop meurt d'un arrêt cardiaque à 50 à la veille d'une tournée de retour, et les commentateurs culturels épris de motifs ressuscitent le souvenir d'un autre roi décédé d'un arrêt cardiaque à 42 jours avant le début de sa propre tournée. Mais les similitudes entre les décès des géants de la pop Michael Jackson et Elvis Presley ne vont pas au-delà des évidences, et potentiellement plus de discussion est une différence frappante: nos réactions à la mort des méga-superstars.
Certes, notre mémoire d'Elvis englobe non seulement l'image d'un sex-symbol mince et pivotant, mais aussi un instantané de ses dernières années, contenant une coquille trop prévisible vidée par la célébrité et la fortune et sillonnée de toxicomanie et sociale isolement. Mais la représentation tragique d'Elvis n'éclipse pas son rôle plus durable en tant qu'icône pop monumentale et relativement simple. Comme nous commençons à nous souvenir de Michael Jackson, notre nostalgie est beaucoup plus complexe.
Alors qu'Elvis était accepté et estimé, en partie, à cause de sa sexualité suintante, la sexualité que Michael Jackson projetait était plus banale, et parfois même inquiétante. Un artiste qui se maquille et parle d'une voix haute et efféminée peut être considéré par certains comme bizarre – prendre Prince, par exemple – mais cette présentation ne traverse pas nécessairement un territoire troublant. Mais quand la sexualité de Jackson a semblé aller au-delà du maquillage et de l'effémination dans le royaume des agressions présumées sur les enfants, tout a changé. Bien qu'il n'ait jamais été reconnu coupable d'abus sexuels, les questions de sa culpabilité ont définitivement entaché son image.
Les fans qui sont restés hypnotisés par le talent démesuré de Jackson ont fait face à la confusion sur la façon de concilier la perspective de sa culpabilité avec leur admiration continue de son art. L'acquittement n'a pas éradiqué tous les doutes, mais il a laissé une certaine place à la possibilité que Jackson soit irréprochable, et par extension, ses fans l'étaient aussi. En d'autres termes, nous n'avions pas à nous sentir aussi contrariés de l'aimer une fois qu'il avait été libéré.
Aujourd'hui, j'ai entendu une femme raconter combien elle était triste à propos de la mort de Jackson, mais je soupçonne que beaucoup d'autres personnes se sentent plus déchirées. Oui, il est bien sûr tragique que quelqu'un meure si soudainement et si prématurément, mais en même temps, le fait que son visage soit plâtré dans les médias renvoie aux images et aux événements les plus troublants des différentes allégations sexuelles et aux épreuves qui les ont couvert , qui sont malheureusement plus frais dans notre mémoire collective que la sortie de ses vidéos musicales transformatrices de genre ou des nouvelles de ses ventes d'albums. Même les plus grands fans de MJ ne peuvent pas être blâmés pour avoir ressenti quelque chose d'un peu plus trouble que la nostalgie dorée pure alors qu'ils regardent la carrière de leur idole.
Sur le plan psychologique, la seule comparaison que nous pouvons faire au sujet de la vie et de la mort de Michael Jackson et d'Elvis Presley est liée à l'impact tordu et dépersonnalisant qu'une célébrité peut avoir sur une personne. Pourtant, une fois que nous commençons à détourner notre attention de leurs vies à nos réactions à leurs décès, nous voyons la dernière différence. En fin de compte, nos sentiments contradictoires nous rappellent la différence entre la nostalgie pure et la nostalgie contaminée.
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