Confessions d'un (ancien) sceptique du revenu de base

Source: Aikido / istockphoto

Obtenir un pneu remplacé me semble facile – je voudrais juste aller à l'endroit de pneu le plus proche et le faire réparer. Eh bien, Jayleene vivait de chèque de paie à chèque de paie, et n'avait pas les 110 $ à épargner. Elle ne pouvait pas aller travailler, et son patron l'a congédiée. Elle ne pouvait pas lui faire payer son loyer et était bientôt dans la rue, tout simplement parce qu'elle avait besoin de 110 $ au bon moment.

Jayleene m'a raconté son histoire pendant mon service bénévole dans une soupe populaire. Son expérience a été la goutte d'eau qui m'a convaincu de soutenir le revenu de base, la notion de donner aux gens un salaire de subsistance inconditionnel, soutenu par les conservateurs et les libéraux. Le revenu de base devient de plus en plus populaire partout dans le monde, la Finlande, les Pays-Bas, la Suisse et le Canada l'expérimentant.

Ainsi sont les États-Unis. En fait, il y a une étude prévue en Californie financée par le célèbre Y Combinator. Le président de Y Combinator Sam Altman a décrit l'étude ainsi: "Dans notre pilote, le revenu sera inconditionnel; nous allons le donner aux participants pour la durée de l'étude, quoi qu'il arrive. Les gens pourront faire du bénévolat, travailler, ne pas travailler, déménager dans un autre pays, n'importe quoi. Nous espérons que le revenu de base favorise la liberté, et nous voulons voir comment les gens vivent cette liberté. "

Le revenu de base vous rend-il sceptique? Je sais que j'étais plutôt sceptique quand j'ai entendu parler du revenu de base. Bien sûr, je me soucie des gens et je ne veux pas que quelqu'un meure de faim, soit sans abri, ou manque de soins médicaux. Mais il existe des organismes sans but lucratif et des programmes gouvernementaux qui sont spécifiquement créés pour répondre à ces besoins. En fait, je fais moi-même du bénévolat à la soupe populaire et j'organise des collectes de fonds pour les banques alimentaires. Alors pourquoi donner aux gens de l'argent pour faire tout ce qu'ils veulent faire avec?

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J'avais deux grandes préoccupations. L'un était que je ne faisais tout simplement pas confiance aux pauvres pour bien gérer leur argent et pensais qu'ils le dépenseraient pour des choses comme l'alcool, la drogue et le tabac. Une autre préoccupation était que les gens cesseraient de travailler et feraient tout ce qu'ils voudraient faire, plutôt que d'être des membres productifs de la société.

Cependant, de plus en plus de preuves sont apparues qui contredisaient mes croyances. Un certain nombre d'études ont montré que les personnes qui reçoivent de l'argent ne le dépensent pas pour le tabac, l'alcool ou d'autres produits similaires. D'autres études ont démontré que ceux qui ont reçu un transfert d'argent n'ont pas fait moins de travail. Au lieu de cela, les éléments de preuve ont indiqué que les personnes qui recevaient des transferts en espèces amélioraient à la fois leur revenu et leurs biens et avaient un meilleur bien-être psychologique et physique.

Maintenant, je pourrais attendre plus de recherche, comme l'étude d'Oakland ou une autre à venir par GiveDirectly. Cette organisation à but non lucratif, hautement appréciée par le meilleur évaluateur de bienfaisance au monde, GiveWell, se concentre sur les transferts d'argent aux ménages pauvres en Afrique de l'Est. GiveDirectement décidé de mener la plus grande étude sur le revenu de base à ce jour, en utilisant 30 millions de dollars pour couvrir les coûts de vie de base des Africains pauvres pendant une décennie pour régler les questions à long terme. Cependant, je pouvais raisonnablement prédire l'avenir, et conclure que ces nouvelles expériences montreront des résultats similaires aux précédents.

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Audience L'histoire de Jayleene a prouvé l'avantage. J'ai décidé de mordre la balle, avouer que mon point de vue était mauvais, et mettre à jour mes croyances basées sur des preuves.

Libéré de ces croyances limitantes, j'ai réalisé que le revenu de base avait d'autres avantages. Premièrement, il est plus simple de fournir un revenu de base que de financer de nombreux organismes de bien-être qui se chevauchent, et nous pouvons économiser des milliards de dollars en donnant simplement de l'argent aux pauvres. Deuxièmement, le revenu de base donne aux gens plus de dignité et crée moins de tracas pour eux que notre actuel système ad-hoc. Troisièmement, les gens pauvres comme Jayleene sont plus conscients que le gouvernement de ce dont ils ont réellement besoin.

Pour toutes ces raisons, je suis publiquement en train de renoncer à mon scepticisme et de partager comment la preuve m'a convaincu de changer d'avis. Maintenant, il y a beaucoup de questions non résolues au sujet du revenu de base, comme la façon de financer une transition vers lui et loin d'utiliser un système massif de programmes inefficaces. Pourtant, c'est une question de «comment», pas «si». J'espère que partager mon histoire en tant qu'ancien sceptique du revenu de base encouragera une conversation sur les prochaines étapes sur la question du «comment».

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Bio: Dr. Gleb Tsipursky dirige un but non lucratif qui vous aide à atteindre vos objectifs en utilisant la science pour construire un monde altruiste et florissant, Intentional Insights, écrit Find Your Purpose Using Science parmi d'autres livres, et contribue régulièrement à des lieux de premier plan; et est un professeur tenure-track à Ohio State. Envisagez de vous inscrire au bulletin Intentional Insights; faire du bénévolat; faire un don acheter des marchandises. Vous pouvez le soutenir personnellement sur Patreon. Prenez contact avec lui à [email protected].