Comment pouvez-vous prédire l'avenir?

Écrit par Max Harms

Votre ami vous dit: "Je vous parie 100 $ qu'en 2016, un démocrate sera élu président des Etats-Unis."

Souhaitez-vous prendre un tel pari? Pourquoi ou pourquoi pas?

Vous pourriez penser que le jeu est mauvais. Vous pourriez le trouver amusant. Vous n'avez peut-être pas assez d'argent pour vouloir prendre le risque, même si vous pensez pouvoir gagner. Vous pourriez simplement être d'accord avec votre ami. Vous pourriez penser que l'ami essaie de profiter de vous – un ami!

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Ou peut-être pensez-vous qu'à moins d'avoir une connaissance approfondie, vous ne pouvez absolument pas parier, parce que vous ne pouvez pas prédire de quelle manière ira l'élection. Après tout, prédire les choix d'une seule personne est déjà assez difficile. Pour prédire une élection entière, vous devez prévoir les actions de millions de personnes!

Retournez à l'été 2008. Les Jeux olympiques ont eu lieu à Beijing et Usain Bolt a brisé l'ancien record du 100 mètres. The Dark Knight était le film le plus populaire dans les théâtres. Il y avait des avertissements que l'économie mondiale oscillait au «bord de l'effondrement systémique» alors que les banques échouaient et que le cours des actions mondiales s'écroulait. Et en Amérique, il y avait un débat interminable sur la question de savoir si le prochain président serait John McCain ou Barack Obama.

En cette période d'incertitude, un jeune économiste nommé Nate Silver venait de créer son propre blog, FiveThirtyEight, pour parler des élections. L'argent provenait du monde du sport, et avait fait de nombreuses prédictions dans le baseball et d'autres domaines. Son but était d'utiliser les mêmes compétences en politique. Alors que certains ont trouvé son approche intéressante, de nombreux experts l'ont raillé comme un outsider ringard sans une profonde compréhension de Washington.

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Et pourtant, il a prédit avec succès les résultats pour un énorme 49 des 50 États, manquant Indiana d'un seul pour cent, et a appelé avec succès le vainqueur de toutes les 35 courses au Sénat cette année! Je ne sais pas s'il a été impliqué dans des paris, mais s'il était il est sûr qu'il est venu en avant! Les médias traditionnels ont commencé à le voir comme un sorcier des temps modernes dans la prévision politique.

Bien devinez quoi? Vous pouvez aussi être un magicien! Nate Silver n'avait aucune connaissance d'initié, aucune boule de cristal ou miroir magique. Son pouvoir provenait d'un outil accessible à tous avec un crayon et du papier: les maths. C'est vrai, aussi longtemps que vous avez un papier et un crayon, vous avez la possibilité d'apprendre à être un sorcier de la prévision, tout comme l'argent.

Alors quel est le secret? Une branche spéciale de la statistique (avec une touche de bon sens) appelée "bayésianisme". C'est ce que Silver a utilisé pour faire ses prédictions, c'est ce que les grands joueurs de poker utilisent pour gagner des millions, et c'est ce que les compagnies d'assurance utilisent pour assurer leur voiture, leur maison et leur santé.

Source: F Mira, Sean McGrath et Randall Munroe

OK OK. Je parie que je sais ce que tu penses. C'est génial qu'il y ait des mathématiciens là-bas pour regarder vers l'avenir et prédire les élections, mais alors? Pourquoi devrais-je m'en soucier?

Les mêmes compétences mathématiques qui peuvent être utilisées pour déclencher une élection peuvent être utilisées pour votre propre vie personnelle. Voulez-vous savoir si vous serez employé? Qu'en est-il embauché pour un emploi de rêve? Ce type de connaissance est très utile pour décider si vous voulez économiser de l'argent ou le dépenser en vacances. D'une certaine manière, chaque fois que vous prenez une décision, vous faites un pari avec vous-même. Vous dites "Je parie que cela fonctionnera mieux que les alternatives."

Imaginez qu'au lieu de parier sur le résultat d'une élection, votre ami dit: «Je vous parie 100 $ qu'à la fin de 2016, vous serez au chômage.» Le pari semble-t-il toujours anodin? Je parierais qu'il y a beaucoup de domaines où vous aimeriez prédire l'avenir. Bien sûr, ce n'est peut-être pas une bonne idée de parier avec votre ami pour toutes les raisons que nous avons évoquées au début. Si vous faites ce pari, votre «ami» a une raison d'essayer de vous faire virer, par exemple. Mais vous n'avez pas à parier réellement pour vous de savoir si prendre le pari serait une bonne idée ou pas.

Pour réussir dans la vie, nous devons prédire l'avenir, et à bien des égards, nous sommes déjà bons dans ce domaine. Par exemple, pendant que vous lisez ceci, essayez de prédire le mot à la fin de cette … phrase. L'AS-tu fait? Notre intuition de base est souvent assez bonne pour voir ce qui va se passer, et vous n'avez pas besoin de maths pour l'utiliser. Mais la science a montré qu'il y a des domaines où nos intuitions sont imparfaites, et nous pouvons faire beaucoup mieux en utilisant des statistiques et d'autres outils mentaux.

Laissez-moi faire un autre pari sur ce que vous pensez. Vous pensez que les mathématiques sont difficiles. Peut-être pensez-vous que le genre de calcul que Silver et les autres utilisent est au-delà de vous? S'il faut beaucoup de maths complexes pour faire de bons paris, c'est peut-être une bonne raison de ne pas jouer!

Eh bien, voici les bonnes nouvelles: il ne doit pas vraiment être dur! Les choses semblent compliquées jusqu'à ce que nous les comprenions, puis elles deviennent simples. Avec la pratique, vous avez le pouvoir de devenir un sorcier de prédiction comme Silver. Cela prend du travail, mais c'est aussi à votre portée. Si vous appliquez vos compétences à votre propre vie, vous pouvez devenir meilleur pour éviter les surprises, prendre de bonnes décisions et gagner à vie! Les mêmes techniques utilisées pour prédire régulièrement les élections peuvent être appliquées pour décider du meilleur endroit où vivre, que ce soit pour aller à vélo ou en voiture, pour étudier à l'école ou même pour améliorer vos relations!

Ceci est le premier d'une série de messages sur l'apprentissage de l'utilisation des statistiques pour la vie quotidienne. Ne vous inquiétez pas, vous n'avez pas besoin de savoir déjà les mathématiques pour pouvoir suivre et acquérir des compétences ici. Tant que vous pouvez suivre un système et utiliser une calculatrice, vous pouvez apprendre à prédire l'avenir! Joignez-vous à moi la prochaine fois que je commencerai à expliquer les choses plus en détail en parlant d'univers alternatifs, et apprendre à gagner à la vie en pariant.

Qu'est-ce que tu penses?

• Que pensez-vous de parier sur les événements futurs? Est-ce mieux, pire, ou la même chose que de parier sur des choses comme les dés ou les cartes?
• Existe-t-il des domaines où les statistiques ne peuvent pas être utilisées pour faire de meilleures prédictions que l'intuition?
• Que pouvez-vous gagner en misant sur votre vie avec vous-même? Que pouvez-vous gagner en pariant avec les autres?

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Bio: Dr Gleb Tsipursky est un auteur, conférencier, consultant, coach, chercheur et entrepreneur social spécialisé dans les stratégies basées sur la science pour une prise de décision efficace, la réalisation d'objectifs, l'intelligence émotionnelle et sociale, le sens et l'altruisme. informations ou pour l'embaucher, voir son site Web, GlebTsipursky.com. Il gère un but non lucratif qui aide les gens à utiliser des stratégies basées sur la science pour prendre des décisions efficaces et atteindre leurs objectifs, afin de construire un monde altruiste et florissant, Intentional Insights. Il est également professeur de tenure track à l'Ohio State dans l'histoire de la science comportementale et le Decision Sciences Collaborative. Auteur de best-sellers, il a écrit «Trouvez votre but en utilisant la science» parmi d'autres livres et contribue régulièrement à des événements importants, tels que Time, The Conversation, Salon, The Huffington Post et ailleurs. Il apparaît régulièrement sur les réseaux de télévision, tels que ABC 6 et Fox 28, les stations de radio telles que NPR et Sunny 95, et ailleurs.

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