Les rapports d'assaillants mystérieux qui terrorisent de petits groupes avant de fondre dans la nuit sans laisser de traces, laissent souvent les autorités se gratter la tête, et le public est déconcerté. Ces événements rares ont récemment fait les manchettes en Australie, et pendant plusieurs jours, ont captivé la nation. L'étrange saga a débuté le lundi 29 août 2016, lorsque la famille Tromp de la banlieue de Silvan, à Melbourne, a fui leur ferme de groseilles et a entrepris un voyage effréné sur des centaines de kilomètres dans un effort désespéré pour échapper aux forces du mal. pour les tuer. Il faudrait cinq jours avant que les cinq membres de la famille soient comptabilisés. À ce moment-là, Mme Tromp (Jacoba) et sa fille Riana, 29 ans, avaient été hospitalisées pour un stress intense, et Ella, 22 ans, a été accusée d'avoir volé une voiture. Il a été signalé que la famille avait abandonné sa technologie, avait laissé ses cartes de crédit et emporté un paquet d'argent dans une scène qui ressemblait à un film hollywoodien. Certains médias ont émis l'hypothèse que les Tromps souffraient peut-être d'un trouble mental collectif et la police de Nouvelle-Galles du Sud s'inquiétait de la possibilité d'une schizophrénie délirante collective. Cependant, il y a une possibilité très réelle que les Tromps se soient simplement effrayés.
De temps en temps, des reportages bizarres apparaissent au sujet d'une poursuite ou d'un siège impliquant une famille ou un groupe soudé qui prétend avoir été attaqué par des assaillants mystérieux dont l'existence ne peut être vérifiée. Après une enquête plus approfondie, les autorités ne peuvent trouver aucune preuve pour confirmer leur histoire. Les incidents donnent souvent lieu à des spéculations selon lesquelles l'événement était un canular, que les personnes impliquées étaient sous l'emprise de drogues ou perturbées mentalement. J'ai recueilli environ 30 cas de ce que j'appelle «panique en petit groupe». La plupart des épisodes impliquent des gens normaux et en bonne santé qui, suite à une série d'événements inhabituels, deviennent paranoïaques et littéralement effrayés après être devenus convaincus que leur vie est en danger. danger imminent.
Au cours des épisodes, les membres deviennent angoissés et émotionnellement instables, souvent en raison de la peur prolongée, de la fatigue et du manque de sommeil. Ces facteurs augmentent la suggestibilité et inhibent leurs pouvoirs de pensée critique. Dans cette atmosphère de peur, les membres commencent à redéfinir les objets et les événements quotidiens sous un jour nouveau. C'est dans ce contexte qu'une voiture qui se retourne, peut être perçue comme un coup de fusil, ou bruissement dans les buissons est prise pour un monstre ou un membre de gang hostile.
La plupart des cas commencent dans un environnement isolé, sous le couvert de l'obscurité. Le principal témoin – le premier à attirer l'attention sur la menace, ou à paniquer – détient presque toujours une position sociale influente. Dans chaque cas, un faux consensus émerge sur le fait que le groupe est attaqué, après quoi une variété de stimuli ambigus sont redéfinis au sein d'étiquettes culturelles populaires telles que les extraterrestres, les Yowies ou les trafiquants de drogue. Examinons quelques exemples de paniques de petits groupes aux États-Unis et en Australie.
Les gobelins de l'espace du Kentucky
Dans la soirée du 21 août 1955, une famille d'agriculteurs de l'État du Kentucky a fait les manchettes internationales après avoir prétendu avoir été terrorisée par des êtres venus de l'espace. Des membres de la famille Sutton, composée de sept adultes et trois enfants, vivaient dans le hameau rural isolé de Hopkinsville. L'épisode a commencé vers 7 heures, au cours d'une visite de leur propriétaire, William Taylor, qui prétendait avoir repéré un objet en forme de soucoupe rougeoyant dans un ravin près de la ferme. Les membres de la famille étaient incrédules et pensaient que Taylor avait réagi de manière excessive en voyant une «étoile filante». Bientôt, les deux hommes ont repéré une créature de trois pieds et demi de hauteur à l'extérieur de la maison. Ils ont dit qu'il avait une tête énorme, des bras étendus et de grandes oreilles. La paire a paniqué, s'est retirée dans la maison, a saisi leurs armes et a commencé à tirer. Au cours des trois heures et demie suivantes, divers membres de la famille affirment avoir aperçu plusieurs créatures sur ou près de la maison, parfois en regardant par les fenêtres. Les occupants ont réagi par des rafales intermittentes de coups de feu.
Les Sutton n'avaient pas de téléphone, alors vers 11 heures, ils se précipitèrent hors de la maison, entassés dans deux voitures et se précipitèrent vers le poste de police le plus proche pour demander de l'aide. La police a essaimé sur la ferme mais n'a rien trouvé d'inhabituel. Peu de temps après le départ du dernier officier à 2h15 du matin, la mère de la famille a affirmé avoir vu une créature regarder par la fenêtre et alerter les autres. Plus d'observations et de tirs sporadiques ont continué pendant les trois heures suivantes jusqu'au lever du soleil. À un certain moment durant l'épreuve, tout le monde dans la maison a dit avoir repéré au moins une créature. De nouveau, la police s'est précipitée à la maison mais n'a trouvé aucune preuve d'extraterrestres – seulement une famille terrifiée et une maison criblée de balles.
L'ancien inspecteur Joe Nickell a ensuite visité la maison, interviewé des membres de sa famille et conclu qu'ils avaient vu des hiboux grand duc. Ces créatures se tiennent à environ 3 pieds et demi de haut, deviennent actives au crépuscule, et sont connues pour être agressives dans la défense de leurs nids. Ils ont de grandes têtes, de grands yeux et de longues touffes d'oreilles. Après que les hiboux aient été effrayés par les coups de feu, la fatigue et l'imagination semblent avoir pris le dessus et les occupants terrifiés tiraient bientôt sur les ombres et bruissaient dans les buissons.
Phantom Drug Siege dans le Michigan
Entre le 7 et le 8 novembre 1978, un siège de drogue fantôme a eu lieu dans une maison près de Lowell, au Michigan. Le premier homme, 'Masters', avait 24 ans et était soupçonné d'être un trafiquant de drogue. Son compagnon, 'Cordell', avait 29 ans. La paire devint progressivement suspecte après une série d'événements mondains. Chaque nouvel événement a suscité plus d'anxiété et de suspicion de boule de neige. Dans l'après-midi du 7, une grande signification a été donnée à la découverte d'une enveloppe de bubble-gum sur le toit, l'autre moitié près d'une pile de bois. Ils se sont également assurés que les gens se tenaient à la maison, regardant par les fenêtres.
Au crépuscule, ils pensaient avoir repéré un «enfant» en tenue de camouflage. Cordell a chassé après la figure mais en vain. Puis il a crié "les gens qu'il sentait se cacher mais ne pouvaient pas voir que si l'absurdité n'arrêtait pas quelqu'un allait se faire tirer dessus." Peu de temps après, ils pensaient pouvoir entendre les gens près d'une porte dérobée. À ce moment-là, les événements ont rapidement dégénéré et Cordell a tiré un coup de semonce pour faire fuir les gens qu'il pensait être là. Craignant d'être assiégés, les Maîtres ont téléphoné à un ami et lui ont demandé d'apporter une variété d'armes. Bientôt, un ami de 23 ans, 'Hamby', les a rejoints. Le trio a gardé un œil vigilant sur la maison jusqu'à environ 1h30 du matin quand Cordell et Masters ont pensé qu'ils voyaient des silhouettes ténébreuses près de la maison et ils ont tiré environ 10 coups de feu. Pendant ce temps, Hamby était catégorique: il n'a vu et entendu personne.
Au cours des trois heures et demie suivantes, le trio a déclaré avoir entendu plus de bruits et de chiffres lointains. Puis, au crépuscule, et dans un état d'épuisement physique et émotionnel, les hommes ont commencé à tirer sans discernement. Cordell était sûr qu'il a vu quelqu'un accroché dans une fenêtre et qu'il a tiré la figure, mais plus tard aucun corps ou sang n'a été trouvé. Un sociologue formé à Harvard, Ron Westrum, a interviewé les hommes et a écrit plus tard: «Hamby a tiré un magnum .44 dans un réfrigérateur – j'ai vu le trou moi-même – à une personne dans la cuisine, qu'il a entendue claquer contre l'évier, tomber sur le sol, et faire des gargouillis, comme grièvement blessés. … Tous les trois étaient extrêmement effrayés; Maîtres au point où il rechargeait des cartouches vides dans le revolver. »Près du lever du soleil, les hommes téléphonèrent au département du shérif, montrant à quel point ils étaient désespérés alors que l'un d'entre eux était en liberté conditionnelle.
L'un des hommes était si anxieux d'attirer l'attention d'une voiture de police qui passait qu'il a tiré un coup de fusil – frappant par inadvertance le pare-brise! Il a été accusé de tentative de meurtre, mais il a ensuite été réduit à une utilisation abusive d'une arme à feu. La police a mené une enquête approfondie sur la scène et n'a trouvé aucune preuve d'intrus, seule une maison criblée de balles et de cartouches vides.
L'incident de la plaine de Nullarbor
Le 19 janvier 1988, Faye Knowles de Perth, Australis, a décidé de conduire sa Ford Telstar à travers le continent pour rester avec des parents à Melbourne. Elle était accompagnée de trois fils: Wayne, Sean et Patrick, âgés de 18 à 24 ans. Le groupe avait voyagé pratiquement sans escale pendant 13 heures en voyageant pratiquement sans escale pendant 13 heures quand quelque chose d'étrange est arrivé près de la minuscule avant-poste de Mundrabilla dans le désert de Nullarbor.
Près de l'aube et avec le reste de sa famille endormi, Sean remarqua une lueur mystérieuse au loin et devint convaincu qu'il s'agissait d'un «vaisseau spatial». Après avoir alerté les autres, Sean est devenu terrifié que l'objet les poursuive. Il a posé l'accélérateur et la voiture a commencé à dévaler la route à environ 200 km / h, ce qui a semé la peur et la confusion parmi ses passagers groggy.
Le groupe a ensuite dit à la police qu'une poutre avait soulevé le véhicule en l'air, puis l'avait fait tomber, faisant éclater le pneu et rendre la voiture inactive sur la route. Ils ont également dit qu'un bruit sourd pouvait être entendu sur le toit, et une brume grise étrange a rempli la voiture. Pendant ce temps, une odeur nauséabonde dégage une odeur nauséabonde dans le véhicule. Les occupants nerveux ont changé le pneu et sont allés à Mundrabilla. Deux chauffeurs de camion qui ont rencontré la famille ont dit qu'ils étaient visiblement contrariés. L'un des camionneurs a dit que la voiture de Knowles était chargée d'une étrange cendre noire. Ils ont atteint l'Australie-Méridionale, où la police a interviewé la famille qui faisait désormais la une des journaux après avoir prétendu que leur voiture avait été prise par un 'OVNI'. La police australienne du sud a inspecté la voiture et a trouvé seulement la saleté de route typique. Une étude de la voiture a été menée par l'Australian Mineral Development Laboratory qui a analysé les cendres et trouvé des particules d'argile et de sel, ce qui correspond à ce que l'on devrait trouver dans un véhicule qui a récemment traversé les plaines de Nullarbor Océan.
En ce qui concerne l'étrange lumière aérienne qui semble suivre la voiture, les relevés météorologiques révèlent qu'au moment de l'incident, il y avait eu une inversion de température dans la zone. L'ancien météorologue sud-australien Allan Brunt a observé plus tard que de tels événements dans la région sont connus pour réfracter la lumière et déformer les tailles, les formes et les couleurs des objets. Brunt croit que la famille Knowles a vu l'image déformée des phares d'un camion dans la distance, qui leur est apparue comme un OVNI.
Étant donné l'absence de preuves physiques corroborantes et l'état effrayé des occupants, il semble que des membres de la famille, fatigués d'un long voyage, sous le couvert de l'obscurité alors qu'ils voyageaient sur une route inconnue, ont confondu une lumière anormale avec un engin spatial extraterrestre. ils croyaient les poursuivre. Il est également remarquable que d'après les entrevues avec la famille, ils étaient tous dans un état extrêmement émotif, «criant et pleurant». Mme Knowles a même dit qu'elle pensait qu'ils allaient mourir.
Une étude plus approfondie est nécessaire
Vu de loin, les paniques de petits groupes peuvent sembler être un signe de perturbation mentale. Pourtant, ils sont peut-être mieux compris à travers l'objectif du célèbre théorème de Thomas. Dans les années 1920, le sociologue américain William Isaac Thomas a conçu une maxime souvent citée à ce jour. Il a écrit que «si les hommes définissent les situations comme réelles, ils sont réels dans leurs conséquences.» Simplement, si vous croyez que vous avez été chassé par des trafiquants de drogue ou des extraterrestres, vous l'avez vraiment fait parce que vous vous comportez comme si vous étiez.
En l'absence de preuves évidentes de troubles mentaux chez les Tromp, je suis porté à croire que l'explication la plus probable de leur comportement est qu'après une série d'événements regrettables, combinés au stress et à la fatigue, ils se sont tout simplement effrayés.
