L'anxiété est l'une des perturbations émotionnelles les plus répandues que les gens éprouvent. Heureusement, avoir une certaine sagesse philosophique et une pensée critique dans votre manche peut vous aider à affronter cette émotion débilitante et auto-destructrice.
L'anxiété, tout d'abord, est une émotion orientée vers l'avenir. C'est-à-dire, quand vous êtes anxieux, vous êtes inquiet au sujet d'un événement futur. Deuxièmement, l'objet de votre anxiété sera un événement futur possible. En d'autres termes, cela pourrait arriver mais cela pourrait ne pas arriver. Par exemple, une forme courante d'anxiété est l'anxiété de test. Les étudiants désirent passer leurs examens. Certains d'entre eux, les perfectionnistes, désirent obtenir un score parfait ou un score quasi parfait, et sont souvent des épaves nerveuses au moment où arrive la fin du semestre.
Alors pourquoi les gens éprouvent-ils de l'anxiété face à de telles possibilités futures? Eh bien, parce qu'ils évaluent certains résultats possibles comme très négatifs. Si, par exemple, vous vous foutiez de passer l'examen ou d'obtenir un A, vous ne vous inquiéteriez pas. Mais si vous vous dites que ce serait terrible, horrible et affreux si vous ne réussissez pas, vous serez toujours anxieux de votre performance à l'examen.
Imbedded dans un tel raisonnement émotif est un syndrome ou une série d'erreurs de pensée défectueuses. Parmi les syndromes de pensée défectueux les plus répandus responsables de cette anxiété, qu'est-ce que, dans mon livre, qu'Aristote ferait-il? J'ai appelé le syndrome de la pente glissante / affreux / je ne peux pas supporter cela. Ici, ce que vous faites est d'exagérer les conséquences de quelque chose qui se passe (Slippery Slope); alors vous vous dites à quel point ce serait terrible (Awfulizing); et puis vous vous dites comment vous ne pouviez pas le supporter (je-ne-peux-tenir-ça-itis). Ainsi, vous pourriez penser: «Si j'échoue à l'examen, alors j'échouerai le cours, et toute ma vie sera détruite. Ce serait tellement horrible; et je ne pouvais pas le supporter. "
Typiquement, un tel raisonnement n'est consciemment pensé qu'en des fragments éphémères, elliptiques, tels que «ma vie serait finie», «Quelle horreur», «je ne pouvais pas le supporter». Mais vous pouvez facilement combler les lacunes si vous réalisez que il suit cette forme: Si telle ou telle possibilité se produit, cela conduira à telle ou telle (chaîne de) conséquences négatives, ce qui serait terrible, ce que je ne pouvais supporter.
De toute évidence, si vous vous dites de telles choses, alors vous créerez un stress indu et rejeterez vos propres objectifs en rendant plus difficile de vous concentrer et de bien performer à l'examen. Alors, y a-t-il quelque chose que vous puissiez faire?
Si vous vous poussez à formuler les prémisses de votre pensée, il vous est alors possible de les réfuter avec un peu de pensée critique, c'est-à-dire de vous prouver qu'ils sont irrationnels. "Eh bien, pour ma part, ma vie entière ne risque pas d'être détruite même si j'échoue à l'examen. Donc, ce ne serait pas si horrible après tout. Ce n'est pas comme si je serais confronté à un peloton d'exécution ou quoi que ce soit. Et peut-être que je ne peux pas supporter qu'un Mack Truck vienne à moi à 100 km / h, mais je peux sûrement résister à un examen et survivre! "En vous parlant de cette façon, vous aurez franchi une étape importante pour surmonter votre anxiété. .
Cependant, à ce stade, vous êtes susceptible de connaître une dissonance cognitive. Cela signifie que vous comprendrez intellectuellement à quel point vous êtes irrationnel; mais vous pouvez toujours être (cognitivement et biologiquement) disposé à s'inquiéter. Alors que pouvez-vous faire maintenant?
A ce niveau, vous pouvez devenir philosophique et construire un antidote philosophique . Les antidotes philosophiques vous aident à surmonter le raisonnement émotionnel irrationnel et vous orientent vers l'obtention de vertus morales appropriées. Dans le cas de l'anxiété, la vertu en question est le courage. Comme Aristote vous le dirait, le courage est le moyen d'or entre avoir trop peur et pas assez peur. L'anxiété implique d'avoir trop peur, donc un antidote philosophique vous aiderait à vous rapprocher du moyen d'or du courage.
Dans mon livre, La nouvelle thérapie rationnelle , j'ai fourni sous forme digestible de nombreux joyaux de sagesse philosophique séculaire qui peuvent être utilisés comme antidotes pour surmonter les émotions irrationnelles, y compris l'anxiété, et atteindre leurs vertus correspondantes. Par exemple, pour vaincre l'angoisse et devenir courageux, le philosophe Epictète vous exhorte à cesser de contrôler les choses qui ne sont pas sous votre contrôle en premier lieu. Donc, quand vous vous inquiétez de passer l'examen, vous essayez en effet de contrôler quelque chose qui n'est pas sous votre contrôle, car ce que vous voulez, c'est une certitude quant à l'avenir. Vous voulez savoir que vous n'échouerez certainement pas à l'examen; mais tout ce que vous pouvez vraiment avoir, c'est la probabilité. Si vous étudiez et que vous êtes raisonnablement préparé, vous avez de bonnes raisons de croire que vous réussirez. De telles estimations de probabilité sont tout ce que vous pouvez raisonnablement attendre. Donc, en abandonnant votre exigence de certitude, et en vous contentant de ce que vous pouvez avoir, à savoir une croyance raisonnable, vous aurez éliminé votre besoin perçu de s'inquiéter.
Ensuite, vous pouvez soutenir votre instruction philosophique de ne pas vous inquiéter en vous donnant une affectation comportementale appropriée. Par exemple, au lieu de s'inquiéter après avoir étudié, vous pouvez vous distraire en faisant quelque chose que vous aimez faire. Alors, quand le spectre de la possibilité d'échouer revient dans votre conscience comme il se peut, vous pouvez rappeler votre sagesse philosophique ("Regardez, j'ai étudié et j'ai une assurance raisonnable que je vais passer, c'est tout ce que je peux faire ou attendre "), Et alors vous pouvez revenir à vous amuser.
Puis, lorsque vous êtes sur le point de passer l'examen, vous pouvez à nouveau examiner vos prémisses irrationnelles, les réfuter et recadrer philosophiquement votre situation. Et, avec sérénité et tranquillité d'esprit, vous pouvez faire de votre mieux.
De cette façon, vous pouvez exercer un contrôle considérable sur votre anxiété. Comme Epictète vous le rappelle, votre anxiété face aux possibilités futures, contrairement au futur lui-même, est directement sous votre contrôle.
