Message écrit par Aneta Pavlenko.
Apprendre une langue étrangère, c'est un peu comme dater: votre langue est nouée, alors que vous vous promenez anxieusement sur l'objet de votre désir, craignant que la moindre transgression puisse entraîner des coûts énormes. Dans les affaires du cœur, cette anxiété peut être utile, vous faisant mordre la langue comme vous êtes sur le point de mentionner l'amour précédent de votre vie. Mais qu'en est-il de parler une langue étrangère, où les habitudes de la langue ne sont pas aussi faciles à contrôler? Dans son livre, Lost in Translation , Eva Hoffman, bilingue anglais-polonais, offre une description convaincante des frustrations et des pertes de visages qui accompagnent une telle communication:
" … il faut toute ma volonté pour imposer un contrôle sur les mots qui émergent de moi. Je dois former des phrases entières avant de les prononcer; Sinon, je me perds trop facilement au milieu. Mon discours, je le sens, sonne monotone, délibéré, lourd, un masque sonore qui ne devient pas ou ne m'exprime pas du tout. … Je n'essaie pas de raconter des blagues trop souvent, je ne connais pas l'argot, je n'ai pas de repartie cool. J'aime trop le langage pour en battre les beats, et ma fierté est trop prompte à risquer l'incompréhension qui salue de telles incursions. Je deviens un jeune très sérieux … Je suis enragé par la fausse personne dans laquelle je suis enfoncé, comme dans un costume d'astronaute maladroit et exagéré . "(Pp. 118-119, voir aussi ici)
Les psychologues qui étudient l'apprentissage et l'utilisation des langues distinguent deux types principaux d'anxiété, de trait et d'état. L'anxiété liée au trait est un attribut de la personnalité qui se manifeste par une inquiétude persistante et parfois irréaliste à l'égard des choses banales. Cette inquiétude omniprésente sous-tend également de nombreuses excuses pour éviter l'apprentissage et l'utilisation des langues étrangères: «Je ne suis pas bon en langues», «Je suis trop vieux pour apprendre une nouvelle langue», «Ma mémoire est pauvre». ne pas avoir une bonne oreille pour les langues "," j'ai oublié tout ce que j'ai appris "et ainsi de suite.
L'autre type, l'anxiété d'état, est ressenti par chacun d'entre nous, déclenché par un entretien d'embauche, une visite chez le dentiste, une présentation à la conférence ou un test particulièrement difficile. La communication dans une langue étrangère – en particulier une langue dans laquelle nous avons une compétence limitée – en est une. L'angoisse des langues étrangères, dans cette perspective, implique des peurs et des appréhensions de lapsus, des erreurs stupides et des trébuchements et des marmonnements mortifiants qui provoquent des sueurs, des tremblements et des palpitations, et nous lient définitivement la langue: "Tout ira rire à moi, "" J'ai vraiment honte de savoir à quel point je connais mal la langue que je devrais mieux connaître maintenant, "etc.
Pour comprendre les effets de l'anxiété sur l'apprentissage et l'utilisation des langues, le professeur de l'Université de Londres, Jean-Marc Dewaele, et ses collègues ont analysé les réponses aux questionnaires d'anxiété en langue étrangère. Leurs résultats ont révélé plusieurs groupes particulièrement touchés par la peur des langues étrangères, y compris les filles, les perfectionnistes et les introvertis. Les filles éprouvent – ou du moins déclarent éprouver – de l'anxiété en langue étrangère plus intensément que les garçons. Les perfectionnistes peuvent établir des normes de performance incroyablement élevées et ressentir ensuite des angoisses débilitantes qui les amènent à remettre à plus tard et à repousser les tâches induisant des angoisse. En ce qui concerne les introvertis discrets et réservés, ils peuvent surpasser tout le monde sur les tâches de stylo et de crayon, mais se faufiler lorsqu'ils sont tenus de parler.
À l'autre extrémité du spectre d'anxiété se trouvent quelques extravertis chanceux qui demandent sans crainte des directions, commander des repas et faire des blagues en utilisant un vocabulaire d'une douzaine de mots. Leurs exploits montrent que l'anxiété colore également nos perceptions de notre bien-être: les locuteurs très anxieux ont tendance à sous-estimer leur compétence langagière, et les locuteurs à faible niveau d'anxiété ont tendance à la surestimer. Les résultats de recherche montrent également que certains types de communication en langue étrangère sont plus anxiogènes que d'autres. Parler au téléphone ou parler avec des étrangers suscite plus d'inquiétudes que la communication dans la même langue avec des amis.
L'angoisse n'est pas limitée à la deuxième langue (L2). Dans une étude menée auprès d'immigrés turcs aux Pays-Bas, Yeşim Sevinç et Jean-Marc Dewaele ont constaté que certains immigrants peuvent ressentir de l'anxiété dans la première langue (L1) se détériorant lentement ou partiellement et la L2 non-native. Ces résultats suggèrent qu'au cœur de l'anxiété n'est pas la situation elle-même mais notre perception de celle-ci: si nous pensons que nous devrions mieux maîtriser une langue particulière, nous pourrions devenir la langue liée à la honte et à la culpabilité. Des études futures dans des contextes hautement multilingues peuvent ajouter une tournure supplémentaire: l'anxiété en langue étrangère peut s'avérer être une construction occidentale unique, déclenchée par des attentes irréalistes d'utilisation du langage monolingue ou natif (pour une discussion d'un contexte multilingue au Cameroun, où " ressemblance native "n'est pas un problème, voir ici).
Pourtant, tout n'est pas sombre et sombre. Lorsqu'ils ont élargi le champ de leurs études, Dewaele et son équipe ont constaté que de nombreux apprenants éprouvent à la fois de l'anxiété et du plaisir et que, à petites doses, l'anxiété ne nuit pas à l'apprentissage des langues. La clé est d'articuler des attentes réalistes et de trouver un équilibre constructif entre l'anxiété des langues étrangères et les émotions positives inhérentes à l'apprentissage des langues, y compris la fierté de ses réalisations, l'enthousiasme suscité par les nouveaux défis et la confiance en la pratique.
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Photo d'un homme parlant au téléphone de Wikimedia Commons.
Les références
Dewaele, J.-M., MacIntyre, P., Boudreau, C., et L. Dewaele (2016). Est-ce que les filles ont tout le plaisir? Anxiété et plaisir dans la classe de langue étrangère. Théorie et pratique de l'acquisition de la langue seconde , 2, 1, 41-63.
Hoffman, E. (1989) Perdu dans la traduction: Une vie dans une nouvelle langue. Livres de pingouin.
Sevinc, Y. et J.-M. Dewaele (2016). L'anxiété langagière du patrimoine et l'anxiété de la langue majoritaire chez les immigrants turcs aux Pays-Bas. La Revue internationale du bilinguisme , DOI: 10.1177 / 1367006916661635.
Le site web d'Aneta Pavlenko.
