Cultiver l'habitude de la gratitude

Thanksgiving vient, et c'est la saison pour "compter nos bénédictions, et les nommer un par un" comme le veut la vieille chanson. Mais "encourager la gratitude" est facile à dire et plus difficile à faire. Comment pratiquons-nous les petits revers, lorsque la couverture cellulaire est en panne, ou que la pizza est en retard, de sorte que notre état d'esprit est celui de la reconnaissance, même lorsque les enjeux sont plus élevés? Est-il possible de développer une habitude de gratitude assez forte pour supporter même dans les moments les plus difficiles?

Une habitude que Zeus et moi avons essayé d'inculquer à nos enfants est de dire «Merci pour le dîner» à quiconque le fait cuire. Au début, cela impliquait beaucoup de pratique et de rappel, et quelqu'un qui nous écoutait pouvait nous accuser de créer des petits perroquets sans merci. Mais quand le jour est venu que ça a finalement été bloqué, et l'un d'entre eux a fait un petit-déjeuner spontané "Merci pour le dîner, maman", c'était une chose glorieuse! Est-ce que je m'inquiétais s'ils m'avaient remercié par réflexion profonde ou par habitude? Non. J'étais simplement content que mon travail ait été reconnu.

Juste parce que quelque chose est une habitude n'implique pas que ce n'est pas significatif. Par exemple, j'ai l'habitude d'étreindre mes enfants avant de me coucher, mais les blagues ne sont pas moins authentiques.

Dans la saison de Thanksgiving, nous essayons d'être un peu plus conscients et visuels de notre gratitude. Il y a quelques années, une idée d'un ami a pris racine et s'est transformée en arbre dans notre maison: l'arbre de reconnaissance. C'est un arbre littéral, sinon biologique: du papier de bricolage découpé en branches, laminé et collé sur le mur pour le mois de novembre. Nous découpons des feuilles dans du papier de construction, et après le dîner, nous écrivons ce que nous sommes reconnaissants à ce moment-là sur une feuille et nous l'attachons sur l'arbre.

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Au mois de novembre, bien que les arbres à l'extérieur perdent leurs feuilles, notre arbre de reconnaissance grandit plus. Ce qui est écrit sur eux va du réfléchi et philosophique: «musique», «club de lecture», et «choses que vous avez remis, fini», au tangible et pratique: «dormir», «crème sure et pommes chips d'oignon, "Et" peinture en aérosol ". (??)

Notre plus jeune est reconnaissant à plusieurs reprises pour la cabane dans les arbres et en dessine une photo chaque soir sur sa feuille. Nous savons que c'est une photo de la cabane dans les arbres parce qu'il nous dit que c'est le cas. Le fait de ralentir assez longtemps pour écrire les mots sur une feuille de papier fait réfléchir, qu'est-ce qui rend ce moment significatif? Et la méditation me rend encore plus conscient de la chose qui me vient à l'esprit – et je lui en suis reconnaissant – qu'il s'agisse de musique, d'amis, de peinture en aérosol ou de la tasse de thé que je sirote pendant que j'écris.

Le jour de Thanksgiving, à mesure que les parents et les invités arrivent, on leur remet une feuille à écrire, et nous ajoutons tous un dernier à l'arbre. Plus tard, quand nous nous sommes réveillés de nos comas tryptophanes induits par la dinde, nous avons relu toutes nos feuilles et les avons jetées dans les flammes dans la cheminée, se sentant reconnaissant pour les cabanes dans les arbres, etc. encore une fois.

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C'est une tradition bizarre, comme la sauce aux canneberges en conserve et les oignons à la crème. Mais contrairement aux oignons à la crème, c'est une tradition que nous aimons vraiment. Et cela semble devenir une habitude. Cette année, la première chose qu'Apollon était reconnaissant était "L'arbre de reconnaissance". Et après Thanksgiving, quand l'arbre est dépouillé de ses feuilles et enroulé pour stocker jusqu'à l'année prochaine, j'espère que l'esprit de gratitude continuera à s'attarder autour de notre table.