Sous-estimez-vous les joies de la nature?

Au lieu de vérifier immédiatement mon courriel à 7 h ce matin, j'ai décidé d'aller faire une courte randonnée dans la région de Prescott Wilderness. Alors que je commençais à flâner dans un lit de ruisseau entouré de pins ponderosa, de chênes broussailleux, de genévriers et de sapins d'Arizona, avec parfois des éclats de couleurs de fleurs indiennes, je pensais à chaque fois que je sortais dans la nature. d oublié comment c'est beau ici. Pourquoi ne le ferais-je pas plus souvent? »En fait, mon plan pour une courte promenade s'est étendu, comme j'ai continué une belle colline couverte de manzanita avec des vues des collines environnantes de Prescott et de la formation rocheuse particulière appelée Thumb Butte.

Et puis, je me suis promené sur un petit col de montagne pour voir une vue imprenable sur Granite Peak à travers un peuplement de pins. A ce moment-là, trois oiseaux magnifiques apparurent: un geai mexicain, avec la couleur de ses plumes bleues brillantes amplifiées par un rayon de soleil, une minuscule mésange de genévrier huppée et un pic mineur duveteux coiffé de rouge. Tous mes soucis quotidiens étaient passés à l'insignifiance, et je pensais: "C'est génial d'être en vie!"

Quelques heures plus tard, de retour dans la réalité, ou du moins la version moderne de la réalité, je suis tombé sur un e-mail répertoriant les derniers articles de la revue Psychological Science. L'un des articles, par Elizabeth Nisbet et John Zelenski, a apporté un éclairage expérimental sur l'expérience de ma matinée et a contenu un merveilleux message pour chacun d'entre nous. L'article s'intitule «Sous-estimer la nature environnante: les erreurs de prévision affective masquent la bonne voie vers la durabilité». Les chercheurs ont constaté que les gens ne sont pas très doués pour prédire la quantité de plaisir qu'ils éprouveront à sortir de la nature.

Les auteurs citent l'idée du sociobiologiste EO Wilson selon laquelle les humains sont «biophiliques» – attirés par des environnements similaires à ceux dans lesquels nos ancêtres ont prospéré. Sur cette idée, nous sommes conçus comme des oiseaux et des grenouilles pour nous sentir à l'aise dans les zones riveraines. en vivant des plantes vertes plutôt que les bâtiments en béton qui remplissent nos vies modernes. Ils soulignent que des recherches antérieures ont révélé un certain nombre d'avantages psychologiques de passer du temps dans la nature.

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Pourtant, nous sommes déconnectés du plaisir que nous obtiendrons de telles expériences. Dans le cadre d'une de leurs expériences, un groupe d'étudiants de l'Université Carleton a prédit le plaisir de se rendre à pied à destination en empruntant une pittoresque promenade cyclable et pédestre le long d'un couloir vert à Ottawa. Un autre groupe a fait la même marche et a évalué à quel point c'était agréable. D'autres étudiants ont marché jusqu'à la même destination dans des tunnels (c'est ainsi que les gens se déplacent entre les bâtiments des campus canadiens en hiver). Ce qu'ils ont trouvé, c'est que, même si le groupe de prédiction était familier avec le chemin pédestre, leurs suppositions sur la façon dont il se sentirait bien étaient significativement en dessous des évaluations réelles des étudiants qui ont pris la marche.

En plus d'offrir une prescription sur la façon dont vous pourriez améliorer votre humeur en vous éloignant de l'écran de votre ordinateur et à l'extérieur pour une promenade, il y a un aspect pratique plus important à cette recherche. Ils examinent d'autres études qui concluent que les gens ne se sentent pas plus heureux quand ils passent du temps dans l'environnement naturel, ils sont aussi plus susceptibles de faire leur part pour sauver le monde, en faisant des choix plus verts – pour agir pour un avenir durable. Comme le notent les auteurs: «ces études suggèrent une voie heureuse vers la durabilité. Plutôt que (ou en plus de) motiver les gens à adopter des comportements écologiquement viables par l'obligation, la peur, la culpabilité ou les incitations économiques, les décideurs pourraient encourager le contact avec la nature. "

Ce phénomène fonctionne également à travers les limites d'âge. Chaque fois que j'essaie d'arracher mon fils Liam de ses Legos pour faire une randonnée, il proteste: "Pourquoi est-ce que je ne peux pas utiliser le temps pour jouer à Angry Birds?" Mais il a vraiment un moment merveilleux quand il obtient sur une piste, courant joyeusement devant nous, découvrant diverses branches à traîner derrière lui, ou des cailloux à jeter dans le ruisseau. La dernière fois qu'il nous a accompagnés à Granite Park Wilderness, il a pratiquement énoncé la thèse de Nisbet et Zelenski, se demandant pourquoi il se plaignait toujours de faire une randonnée et observant: "C'est très amusant." Donc, certainement, lisez Nisbet et Le papier de Zelenski, et attribuez-le à vos élèves, mais d'abord aller faire une randonnée.

Doug Kenrick est l'auteur de Sex, Murder, and the Meaning of Life: un psychologue étudie comment l'évolution, la cognition et la complexité révolutionnent notre compréhension de la nature humaine . Comme suggéré ici, il a maintenant atteint un âge où il y a plus d'efforts consacrés à la partie signification de la vie, et moins à la partie sexe et meurtre.

Référence:

Nisbet, EK et Zelenski, JM (2011). Sous-estimer la nature environnante: Les erreurs de prévision affective obscurcissent le chemin heureux de la durabilité. Science psychologique. Diffusion en ligne précoce: DOI: 10.1177 / 0956797611418527.