Dartmouth College Then: 1975 dans l'Ivy League

2010, affiche de carnaval de Dartmouth College

Elle arrive à Hanovre en septembre 1975 pour découvrir qu'il y a plus à apprendre sur le Dartmouth College et ses traditions-traditions en place depuis l'aube de l'homme- qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer. Elle y est jetée la première nuit, après qu'elle et sa colocataire ont été invitées à une série d'activités officielles et non officielles.

Son colocataire est une gentille fille juive, la fille d'un père vétérinaire formé à Cornell et une mère efficace au foyer. Elle et le colocataire se sont échangé pendant l'été; ils ont établi une connexion provisoire mais réelle avant de se rencontrer.

Quand ils se rencontraient, le sentiment de soulagement était si palpable qu'il était aussi réel que les couvre-lits assortis que le père de Gina avait cousus pour eux, de sorte que leur dortoir de parpaing semblait plus amical.

Ils étaient une paire bien adaptée si étrangement assortie. Mais dans un endroit où les autres filles avaient des noms comme "Amethyst" ou "Galetea", mais sont allés par le surnom de "Snooks" ou "Binky" et les garçons ont été nommés "Forest", "Artemus" et "Eustace" mais ont été appelés " Nutman "," Rocks ", ou" Crabgrass "par leurs amis, Iris et Gina, deux petites filles ethniques, étaient pratiquement liées.

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Iris et Gina traversent le campus, passant devant les filles des collèges féminins qui descendent des autobus et portent le regard effrayant et effrayé des réfugiés dans un nouveau pays.

Chacune de ces filles est aidée à sortir du bus comme si elle était incapable de mouvement indépendant et tendue une rose blanche par un jeune homme bien habillé. Les filles les plus belles sont immédiatement escortées par des gars de la fraternité qui les promènent, toujours étourdis et les yeux écarquillés, dans les maisons de la rue fraternelle.

Vraisemblablement, chaque jeune femme est alors déposée dans un salon comme un chien pourrait déposer un jouet à mâcher.

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Quand l'un des gars, soupçonneux de leurs motivations, demande à Gina et Iris pourquoi ils traînent dans les bus, Gina répond "Nous ne faisons que brouter, merci" et ils se dirigent vers l'énorme tas de bois qui domine le centre de la vert.

Ils passèrent devant le feu de joie où les liens de chemin de fer sont empilés dans le ciel du soir («Des villes entières au Canada sont maintenant entièrement coupées de la civilisation», murmure Iris) pour être incendiées dans le cadre d'une tradition; chaque classe entrante est mise au défi par les élèves de la division supérieure de construire la plus haute pile de bois qu'ils doivent protéger des classes supérieures qui sont elles-mêmes chargées de maintenir leur propre ascendance incendiaire en essayant de brûler la structure jusqu'au sol ( pourrait-il être amusant si personne ne risque une profonde humiliation et une perte?).

Ils vont au concert quasi-officiel accueillant les étudiants de première année. "Freshman" reste le mot utilisé pour décrire les membres de la classe de 1979; le terme "étudiants entrants" étant rejeté comme sonnant trop comme le cri utilisé par militaire personnel quand sous le feu ennemi-comme si vous deviez se baisser quand vous en voyez un se diriger vers vous, et l'expression "étudiants de première année" étant rejetée comme sonnant trop morveux et anglais. Iris et Gina, étant de bonnes filles – une position qu'elles rejetteront plus tard – se tiennent devant.

C'est une erreur.

Le refrain – presque tous les hommes, peut-être quatre femmes sur trente – chantent les chansons du collège. La chanson de l'école, chérie par les générations, n'est pas supposée être drôle mais elle comprend une ligne agitée au cours de laquelle Gina commence à rire comme un fou. Elle est incontrôlable.

Quand Gina rit, elle n'est pas particulièrement décorative et subtile. En fait, elle fait tout mais renifle et patte le sol. Mais comment ne pas rire d'une phrase décrivant les étudiants de Dartmouth comme ayant «le granit du New Hampshire / dans leurs muscles et leurs cerveaux» («Est-ce que cela a été écrit par quelqu'un qui est allé à Princeton? A ce moment-là, elle aimerait pousser Gina hors du balcon – ou du moins s'éloigner d'elle sur ce qu'Arlo Guthrie aurait appelé «le banc du groupe W».)

Enfin, le chœur chante ce qui est censé être une parodie drôle d'une chanson traditionnelle. La partie amusante comprend une référence à peine voilée au viol: «Dartmouth est de nouveau dans la ville, Courir, Filles, Courir / Dartmouth est de nouveau en ville, les filles s'amusent / nos pantalons sont chauds, nous vous donnerons tout ce que nous avons. "

Elle essaie de se faire rire, ou même de sourire, mais tout ce qu'elle ressent, c'est que son visage devient chaud.

Ce n'est pas un bon moment.

Soudain, tout le monde détourne le regard. Même s'ils détournaient le regard car une flotte d'OVNIS atterrissait sur le Hopkins Center, Gina aurait été soulagée. Mais ce qui s'est passé était encore plus surprenant: une fille à l'allure aristocratique se lève et lit une déclaration déclarant que la nature sexiste de ces chansons est inacceptable et elle et un petit groupe d'autres femmes marchent en signe de protestation.

Gina ne bouge pas. Ces filles, sûres de leurs droits, l'embarrassent aussi.

L'événement se termine. Gina et Iris sont invitées à des fêtes fraternelles, dans différentes maisons, alors ils font un plan pour se rencontrer dans une heure pour vérifier les uns avec les autres. Gina se dirige vers une maison en bois blanc où David Bowie était en train de sauter des haut-parleurs. Elle est choquée de trouver la fille blonde de l'événement, celle qui a prononcé le discours féministe et est sortie, avec une bière à la main et regardant tout à la maison.

Elle dit quelque chose, d'un ton familier aux mecs qui boivent et jurent avec bonhomie, et ils reculent instantanément, toujours en souriant, mais la regardant avec respect et dégoût.

«Mon frère est le président ici, si tu peux le croire», explique-t-elle, «Et depuis le mois de septembre, j'ai été leur mascotte officieuse et je suis venue à la maison pour les week-ends pour échapper au pensionnat. Je suis un junior maintenant. Personne ne me donne de la merde; ils me traitent avec des gants de kid-soeur. Je peux rôder aussi fort que n'importe lequel d'entre eux, je peux manger des linguini avec mes mains, je me suis lancé dans les airs pour gagner une partie de bière-pong, et j'ai battu la plupart d'entre eux au poker. "

Être une femme au Dartmouth College, avec ses problèmes de classe, ses traditions, ses fraternités, son féminisme naissant mais mal à l'aise, sa boisson, son élitisme, ses problèmes religieux et sa culture en général, allait être intéressant.

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adapté de BABES IN BOYLAND: UNE HISTOIRE PERSONNELLE DE LA COEDUCATION DANS LA LIGUE IVY publié par The University Press de la Nouvelle-Angleterre