Le libre arbitre est-il une illusion? Un billet d'invité par Joan Tollifson

[J'ai d'abord rencontré Joan Tollifson au milieu des années 1990 alors qu'elle assistait Toni Packer lors d'une retraite de méditation. Toni Packer a été appelée le Zen Krishnamurti, mais son style d'enseignement unique défie la catégorisation et elle n'aime pas les étiquettes de toute façon. Elle met l'accent sur la prise de conscience de nos schémas de pensée habituels afin que nous puissions nous libérer de leur conditionnement et de l'expérience de chaque moment pleinement tel qu'il est. Pour utiliser la phrase de Joan tirée de son livre impitoyable et perspicace, Bare-Bones Meditation: Se réveiller de l'histoire de ma vie, il s'agit d'une «présence momentanée qui n'exclut rien et ne colle à rien.» Quand je suis récemment tombé cet article, j'ai écrit à Joan et lui ai demandé si elle me laisserait le publier en tant qu'invité ici. Je suis reconnaissant qu'elle a accepté. Elle aborde des questions difficiles et offre ensuite un enseignement inspirant, pratique et facile à entreprendre.]

La thérapeute avec qui je buvais de l'alcool depuis des décennies utilisait le modèle du choix et de la responsabilité – elle a dit que j'avais fait un choix inconscient de me détruire et que je pouvais maintenant faire un choix conscient de faire quelque chose de différent – ! J'ai dégrisé. J'ai arrêté de boire, de prendre de la drogue et de fumer des cigarettes; et toute ma vie a complètement changé.

Mais il y avait une contrainte que je n'arrivais pas à arrêter de faire des vidéos (j'ai beaucoup écrit à ce sujet dans les récents articles sur Facebook et dans mes livres). De plus, il y avait d'autres choses que je n'arrivais pas à contrôler, par exemple, parfois je pouvais être très discipliné, et d'autres fois, je ne pouvais pas. Parfois, lorsque l'idée se pose de rejoindre une salle de gym et de travailler tous les jours, cela se produirait réellement. Et puis à d'autres moments où cette pensée surgirait, cela n'arriverait pas.

J'ai trouvé que parfois je pouvais m'arrêter avant que je ne m'énerve et que je dise quelque chose de blessant à un être cher, et d'autres fois, la remarque blessante venait de couler. Parfois, quand je sombrais dans la dépression, il semblait possible de lui donner le genre d'attention ouverte et non critique que mes professeurs suggéraient, mais à d'autres moments, cette possibilité ne se présentait pas du tout, ou si l'idée de faire cela se produisait , la capacité de se détendre semblait absente – la dépression submergeait cette nouvelle possibilité.

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Alors, quand les enseignants parlent exclusivement de la présomption du libre arbitre, je sais à quel point cela peut être frustrant, parce que je sais ce que c'est que d'échouer, d'être incapable de contrôler quelque chose que d'autres disent que vous devriez contrôler. Et après de nombreuses années d'observation méditative, observant attentivement les choix et les décisions qui se sont déroulés, j'ai découvert que je ne pouvais trouver personne qui contrôlait TOUT «mes» choix, ni comment le moment décisif était arrivé, ou ce qui a basculé le passage de oui à non ou vice versa.

En outre, je ne pouvais pas expliquer pourquoi j'étais ému et capable d'arrêter de boire alors que la personne assise à côté de moi dans le bar ne l'était pas, ou pourquoi j'ai échoué lors de mes premières tentatives pour arrêter de fumer. jamais retourné – le désir et l'intention d'arrêter semblaient également présents au premier essai, alors qu'est-ce qui était différent lors de la dernière tentative?

Mon père m'a expliqué en tant qu'enfant que le libre arbitre était une illusion, et son explication – qui avait à voir avec la chaîne infinie et sans faille de la cause et de l'effet – avait tout son sens à l'époque. Donc, la re-découverte ou la confirmation de cette absence de libre arbitre à travers la méditation et la non-sexualité n'a jamais été un grand saut pour moi. Et pendant mes années avec Toni Packer, alors que je regardais le déroulement des décisions, des choix et des actions apparentes, il est devenu tout à fait clair que notre liberté apparente de choisir n'est que la liberté apparente de faire tout ce que ce corps est contraint. de nature et de culture) de vouloir faire (ou de "choisir librement") en ce moment.

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L'illusion commune du libre arbitre (et l'illusion de celui qui l'a) est renforcée chaque fois que la vie se déplace dans la direction que nous avons apparemment choisie. Pour quelques personnes très chanceuses, cela arrive beaucoup. Ces personnes tendent (peut-être de manière compréhensible) à conclure que n'importe qui peut choisir librement de passer des haillons aux richesses, ou de la dépendance au rétablissement, ou de la maladie à la santé, ou de la dépression au bonheur. . Ils ont choisi de perdre du poids, et ils l'ont fait. Ils ont choisi de consacrer leur vie au service social plutôt que d'être des agresseurs d'enfants en série, des voleurs ou des joueurs compulsifs. Ils choisissent de «prendre un temps d'arrêt» quand ils deviennent très fâchés contre leur conjoint au lieu de crier ou de battre cette personne. Ils choisissent d'être productifs, de mener une bonne vie, de faire la bonne chose. Ou alors il leur semble. Et la société dans son ensemble confirme leur conclusion.

Mais pour ceux qui ne sont pas si bénis, l'illusion du libre arbitre et la croyance répandue en cela est une blague cruelle et potentiellement une source de haine de soi, de honte, de culpabilité, de blâme, et un sentiment profond d'être un échec misérable ou un clochard sans valeur qui n'a pas fait assez d'efforts, ou qui a «fait de mauvais choix», ou dans certains cas – considérez le pédophile ou le meurtrier en série – peut-être même la personnification même du mal.

Alors sommes-nous complètement impuissants? Oui et non.

Pendant ces années avec Toni Packer, en plus de confirmer directement l'absence de libre arbitre ou d'un soi séparé, je découvrais aussi quelque chose d'autre. Alors que tout dans la réalité virtuelle que nous appelons «le monde» semblait être le résultat de causes et de conditions infinies, je découvrais qu'en l'absence de pensées, d'histoires et de concepts, ce qui reste est très fluide. Et la prise de conscience ouverte tout en semblant être inconditionné et absolument libre. J'ai vu que l'univers entier recommence à chaque instant et qu'il y a un pouvoir indéniable ici pour agir. Mais ce pouvoir n'est pas le moi séparé ou le mental pensant, et cela ne fonctionne pas comme nous le pensons communément. Ainsi, il est également devenu clair que "je n'ai pas le choix" est une histoire qui ne frappe pas tout à fait la cible non plus. Il n'y a pas de «je» dans le contrôle de ce pouvoir d'agir, mais en même temps, il n'y a pas de source séparée en dehors de cet être ici / maintenant.

J'ai découvert de première main qu'il y a quelque chose qui peut être fait ou qui peut arriver – et ni la voix active ni la voix passive ne saisissent vraiment comment cela se produit ou comment cela se passe. C'est un effort sans effort qui a été diversement décrit comme se rendant, s'arrêtant, se reposant dans l'état naturel, étant pleinement présent dans le Maintenant, ne faisant rien, ou permettant que tout soit tel qu'il est. C'est l'absence de notre activité habituelle dirigée vers un but, intentionnelle et volontaire. C'est un lâcher prise, une absence de saisie. Cet effort de non-action ou effort sans effort ne peut pas être réalisé sur commande, et il y a des moments où il ne semble pas être disponible, ou du moins, cela n'arrive pas. Mais dans un certain sens, c'est toujours une possibilité parce que ce n'est rien de plus (ou moins) que de se réveiller à ce qui est toujours déjà pleinement ici.

Ainsi, je dirais que «je peux choisir» et «je n'ai pas le choix» sont à la fois partiellement vrais et également faux. Une formulation nous donne un pouvoir que nous n'avons manifestement pas, alors que l'autre nie la capacité qui ne peut être trouvée que là, maintenant pour agir. Aucun mot ne peut saisir l'actualité de la façon dont la vie bouge.

Si nous croyons que tout le monde a le libre arbitre, ce sera une mise en place pour la déception, la frustration, la fausse fierté, la culpabilité, le blâme et le désir de rétribution. Comme aime à le dire l'enseignant de l'Advaita, Wayne Liquorman, si nous contrôlions nos vies, ne ferions-nous pas tous un bien meilleur travail? Ne serions-nous pas tous heureux, en bonne santé, riches, prospères, éclairés et amoureux?

Mais alors, si nous reprenons «je n'ai pas le choix» comme une croyance ou un dogme – sans comprendre parfaitement qu'il n'y a pas de «moi» indépendant, discret, séparé et substantiel pour avoir le choix ou non, et sans Comprendre qu'aucune carte n'est jamais le territoire qu'elle décrit – alors cette croyance à moitié cuite peut nous déresponsabiliser ou servir d'excuse pour éviter ou refuser la capacité de réponse ou le pouvoir d'agir qui est indéniablement ici / maintenant. Si j'insiste sur le fait que je ne peux pas lever le bras parce qu'il n'y a personne pour le faire et que je n'ai pas le choix, alors je vais m'asseoir ici et attendre la grâce (ou l'univers, ou Dieu, ou Source séparée imaginaire) pour lever le bras pour moi, j'aurais une longue attente – ce serait une incompréhension stupide (et très dualiste) de ce que ce pointeur (ou carte) «pas de choix / pas soi» essaie de décrire.

Donc, les expressions les plus claires que j'ai rencontrées indiquent l'endroit au milieu, l'endroit sans placette qui est inconcevable et insaisissable, l'endroit qui n'est pas un, pas deux … pas ceci, pas cela … l'endroit que vous ne pouvez pas saisir parce que ça ne tient pas encore.

Au lieu d'affirmer qu'il y a ou non du libre arbitre, peut-être qu'un merveilleux koan à vivre est: Y a-t-il un choix en ce moment? Ne pas penser à cette question, ne pas régurgiter la réponse que nous croyons déjà vraie, ne pas coller à une carte ou à une autre, mais vivre avec cette question comme un koan vivant, une exploration vivante … pour ne pas savoir à l'avance ce que répondre à ce moment (complètement nouveau) sera, mais regarder et écouter et voir. Ainsi, par exemple, alors que vous êtes sur le point d'allumer la cigarette ou de vous mordre le doigt, ou d'attraper le deuxième morceau de gâteau, de dire quelque chose de blessant ou de sombrer dans la dépression, cette question peut surgir: En ce moment , maintenant, y a-t-il un choix?

Et puis voir. Soyez ouvert à l'inconnu. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, et la réponse pour un moment peut ne pas être la réponse pour le moment suivant. Est-il possible de ne pas transformer tout ce qui se révèle en une croyance fixe ou en une conclusion solide? C'est tellement facile de devenir dogmatique, de se fixer, de saisir, d'affirmer. Mais la vérité est toujours dans ce domaine sans mots qui ne peut pas être fixé ou enfermé dans un ensemble conceptuel.

© 2013 Joan Tollifson et Toni Bernhard

Joan peut être consultée en ligne sur www.joantollifson.com et sur Facebook.

Ses livres incluent, la méditation Bare-Bones , peignant le trottoir avec l'eau , et rien à saisir .

Toni est l'auteur de Comment être malade (2010), Comment se réveiller (2013), et Comment bien vivre avec la douleur chronique et la maladie (2015). Tous ses livres sont disponibles en format audio sur Amazon, audible.com et iTunes.

Visitez www.tonibernhard.com pour plus d'informations et d'options d'achat. Vous pouvez trouver Toni sur Facebook aussi!