Les nouvelles récentes dans le monde des animaux nous montrent clairement que les animaux sont bien plus que ce que nous leur attribuons. Suite à un blog de Psychology Today j'ai écrit sur le chagrin dans les animaux deux articles récents publiés dans le journal Current Biology rapport sur la réponse des chimpanzés à des individus morts. Dans la première, les individus ont montré de grands changements de comportement lorsqu'ils rencontraient des chimpanzés mourants et morts, y compris une femelle nommée Pansy, toilettant et caressant leur ami, étant beaucoup plus modérée après sa mort, changeant leur comportement de nidification afin qu'ils ne nichent pas la plate-forme où Pansy est morte alors qu'ils avaient régulièrement utilisé la plate-forme pendant le mois avant sa mort, inspectant sa bouche (peut-être pour tester son souffle) et ses membres, attaquant le cadavre (essayant peut-être de la réveiller) pour la nettoyer), et rester léthargique, tranquille, et manger moins pendant des semaines après sa mort. Il est clair que les amis de Pansy ressentaient quelque chose et les auteurs de ce rapport concluent: «Nous concluons que la conscience de la mort des chimpanzés a été sous-estimée … une thanatologie de Pan [le genre des chimpanzés] semble à la fois viable et précieuse. pour écrire, «il serait peut-être plus humain de permettre aux grands singes de mourir naturellement dans leur milieu social habituel que de les séparer pour un traitement ou une euthanasie». On pourrait dire la même chose pour les éléphants et autres animaux douleur.
Dans une autre étude également rapportée dans le même numéro de Current Biology , des chercheurs rapportent des mères chimpanzées qui transportaient les restes momifiés de leurs bébés. Dans un cas, une mère prodiguait de grands soins au corps de son bébé, le toilettait régulièrement, partageait ses nids avec le cadavre et manifestait de la détresse lorsqu'ils se séparaient. Des chimpanzés apparentés et non apparentés de tous âges ont essayé de toucher, de manipuler ou de pousser les corps, les ont reniflés et ont soulevé leurs membres.
Ces chercheurs se demandent si les mères "ont compris" que leur progéniture était morte. C'est une question fascinante qui est extrêmement difficile ou impossible à répondre, mais il est clair que les mères, et dans l'autre étude les amis du chimpanzé mort, ont changé leur comportement suggérant qu'ils savaient que quelque chose de «nouveau» s'était produit. J'ai vu le chagrin dans les pies et les renards et bien sûr les éléphants sont bien connus pour montrer le chagrin. Peut-être que si nous pouvions prélever des échantillons de sang sur les survivants de manière non invasive, nous pourrions comparer leurs profils sérologiques à des humains dont nous savons qu'ils sont en deuil et savoir que quelqu'un est mort. Peut-être qu'à l'avenir, nous pourrions utiliser l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour voir ce qui se passe dans leur cerveau. Même si nous ne le pouvons pas, il ne fait aucun doute que ce que nous voyons chez les chimpanzés et les autres animaux montre clairement qu'ils ressentent quelque chose et se comportent de manière nouvelle. Ils n'ont pas à avoir la même notion de la mort que nous, mais ils savent que quelque chose de nouveau et de différent est arrivé même s'ils n'ont pas un concept de la mort ou le même concept de la mort que nous avons.
Il y a de bonnes raisons pour lesquelles les animaux s'affligent. J'ai terminé mon blog précédent sur le chagrin chez les animaux comme suit, et cela semble toujours tenir.
"Pourquoi les animaux s'affligent-ils et pourquoi voyons-nous le chagrin dans différentes espèces d'animaux? Il a été suggéré que les réactions de chagrin peuvent permettre le remaniement des relations de statut ou le remplissage de la vacance reproductrice laissée par le défunt, ou pour favoriser la continuité du groupe. Certains théorisent que peut-être le deuil renforce les liens sociaux entre les survivants qui se réunissent pour payer leurs derniers respects. Cela peut améliorer la cohésion du groupe à un moment où il risque d'être affaibli.
"Le chagrin lui-même est quelque chose d'un mystère, car il ne semble pas y avoir de valeur adaptative évidente dans un sens évolutif. Il ne semble pas augmenter le succès reproducteur d'un individu. Quelle que soit sa valeur, la peine est le prix de l'engagement, cette source du bonheur et du chagrin.
Maintenant, pour une autre étude fascinante de la maîtrise de soi chez les chiens. Voici le résumé de cette étude intéressante montrant que, tout comme nous ne sommes pas seuls dans l'arène émotionnelle, d'autres animaux montrent aussi une maîtrise de soi avec des mécanismes physiologiques sous-jacents similaires. C'est ce dont je parlais plus haut concernant les futures études sur le chagrin animal et les réponses aux personnes mortes et mourantes – voyons s'il existe des corrélations physiologiques similaires puisque les mammifères partagent les mêmes structures dans le système limbique responsable de leur vie émotionnelle.
"Le contrôle de soi constitue un aspect fondamental de la nature humaine. Pourtant, il y a des raisons de croire que les processus d'auto-contrôle humains et non humains reposent sur le même mécanisme biologique – la disponibilité du glucose dans le sang. Deux expériences ont testé cette hypothèse en examinant l'effet de la glycémie disponible sur la capacité des chiens à exercer un contrôle de soi. L'expérience 1 a montré que les chiens qui devaient exercer une maîtrise de soi sur une tâche initiale ont persisté pendant une période plus courte dans une tâche subséquente insoluble que les chiens qui n'étaient pas auparavant tenus d'exercer un contrôle de soi. L'expérience 2 a démontré que l'apport de glucose aux chiens éliminait les effets négatifs de l'exercice préalable de maîtrise de soi sur la persistance; cette découverte est parallèle à un effet similaire chez les humains. Ces résultats fournissent la première preuve que la maîtrise de soi repose sur la même ressource énergétique limitée chez les humains et les non-humains. Nos résultats ont de vastes implications pour l'étude des processus d'auto-contrôle chez les espèces humaines et non humaines. "
Enfin, nous devons continuer à faire pression sur les zoos pour qu'ils fournissent de meilleurs soins aux animaux et montrer qu'ils ont effectivement des effets positifs sur l'éducation ou la conservation, ce qu'ils ne font pas pour le moment. Au zoo de Norfolk au Royaume-Uni, une tigresse rare de Sibérie nommée Malyshka a été trouvée noyée dans son enclos. C'est une tragédie et de nombreuses personnes, y compris des politiciens, ont réclamé des améliorations immédiates dans les soins que les animaux reçoivent dans les zoos et même dans les fermetures de zoo.
Dans ce sens, le 27 avril 2010, il y aura une audience publique au congrès de United Stares sur «Les mammifères marins en captivité: qu'est-ce qui constitue une éducation publique significative?
Nous pouvons toujours faire plus pour aider les autres animaux et pour ajouter de la compassion au monde, de la compassion pour eux et aussi pour nous.