Chagrin de chimpanzé et les blocs de construction de la tristesse humaine

Les autres animaux ne peuvent pas atteindre un état émotionnel aussi complexe que la dépression humaine. Droite? La dépression humaine implique des états tels que la tristesse ou la culpabilité. Il est impossible de savoir si d'autres animaux peuvent ressentir de la tristesse ou de la culpabilité parce qu'ils ne peuvent pas nous dire qu'ils sont tristes ou coupables. La difficulté d'entrer dans l'esprit des animaux, et la fierté de l'unicité humaine, a fait beaucoup résister à l'idée de la dépression chez d'autres espèces (malgré le fait que nous testons des antidépresseurs sur d'autres animaux).

Des articles qui viennent d'être publiés dans Current Biology fournissent de nouvelles preuves concernant le chagrin des chimpanzés qui montrent des parallèles remarquables entre les réactions comportementales et humaines du chimpanzé à la fin de la vie. La plus fascinante est une observation minutieusement détaillée d'un mois de trois chimpanzés captifs (Blossom, Rosie et Chippy) alors qu'un quatrième chimpanzé, Pansy, est tombé gravement malade et est mort. Les gardiens de zoo ont décidé de permettre aux autres chimpanzés de rester avec elle pendant sa mort, tandis qu'une équipe de recherche, dirigée par le psychologue James Anderson, a observé leurs réactions. Le fait que les chimpanzés aient été continuellement, systématiquement et méticuleusement observés sur une période de trente jours donne au document une plus grande crédibilité que les rapports précédents, qui étaient largement anecdotiques.

Il y a un passage frappant qui décrit les réactions des chimpanzés après la mort de Pansy.

Le jour suivant, les trois chimpanzés survivants étaient profondément subjugués. Depuis le coin de la journée, ils regardèrent silencieusement deux gardiens baisser Pansy de la plate-forme, la portèrent dans le couloir de sortie, la placèrent dans un sac et la chargèrent dans un véhicule qui fut ensuite chassé. Ils sont restés soumis le jour suivant pendant que la zone de nuit a été nettoyée et désinfectée, et la nouvelle paille fournie. Quand les portes communicantes furent ouvertes, Blossom et Rosie entrèrent avec hésitation, mais Chippy refusa; à la place, il affichait des sourires de peur et émettait de fortes alarmes, provoquant le retour rapide des deux femmes. Les portes ont été laissées ouvertes, mais les chimpanzés ont dormi dans la zone de jour, et Chippy a de nouveau refusé d'entrer dans la zone de nuit le jour suivant. Pendant cinq nuits consécutives, aucun chimpanzé nichait sur la plate-forme où Pansy mourut, mais cette plate-forme avait été utilisée pour nicher chaque soir de l'étude de 29 nuits. Rosie a été la première à recommencer à nicher là-bas.

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Comme le rapport continue, il peut être facile d'oublier que ce sont des chimpanzés et non une famille humaine touchée par la mort.

Pendant les derniers jours de Pansy, les autres étaient silencieux et attentifs à elle, et ils modifièrent leurs arrangements de nidification (respect, attention, chagrin d'anticipation). Quand Pansy est décédé, ils ont semblé rechercher des signes de vie en inspectant de près sa bouche et en manipulant ses membres (test du pouls ou du souffle). Peu de temps après, le mâle adulte a attaqué la femelle morte, tentant peut-être de la réveiller (tentative de réanimation); les attaques peuvent aussi avoir exprimé de la colère ou de la frustration (déni, sentiments de colère envers le défunt). La fille adulte est restée près du cadavre de la mère pendant toute la nuit (veillée de nuit), tandis que Blossom a soigné Chippy pendant une période de temps extraordinaire (consolation, soutien social). Les trois chimpanzés ont fréquemment changé de posture pendant la nuit (sommeil perturbé). Ils ont enlevé la paille du corps de Pansy le lendemain matin (nettoyant le corps). Pendant des semaines après la mort, les survivants sont restés léthargiques et calmes, et ils ont mangé moins que d'habitude (deuil, deuil). Ils ont évité de dormir sur la plate-forme du lit de mort pendant plusieurs jours (en laissant intacts les objets ou les lieux associés au défunt).

Si un chimpanzé se comporte comme un humain dans une situation (la mort d'un parent) qui serait un puissant déclencheur de chagrin humain, à quel point est-il important de déduire que l'animal peut aussi expérimenter un état interne semblable à l'expérience humaine? de deuil (tristesse)?
Je pense que le saut est très petit.

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Est-ce que ces observations contrôlées des chimpanzés en deuil peuvent nous parler des blocs de construction de la tristesse humaine et de la dépression? Pour ne pas oublier, alors que la vie a des milliards d'années, les mammifères ne sont là que depuis 300 millions d'années, et les humains seulement pour quelques centaines de milliers. Étant donné le conservatisme de l'évolution (nous partageons près de 99% de nos gènes avec les chimpanzés), la plupart de nos adaptations se sont développées chez des espèces qui n'avaient ni langue ni culture. Mood est un excellent exemple d'adaptation qui a précédé le langage (ce qui explique pourquoi il n'est pas si facile de raisonner pour sortir d'une dépression!).

Les humeurs sont restées bloquées parce qu'elles ont une fonction. La bonne humeur nous amène à poursuivre plus efficacement les récompenses. Les humeurs faibles concentrent notre attention sur les obstacles sur notre chemin. En grande partie parce que nous assimilons l'humeur avec le langage qui est utilisé pour décrire l'humeur, nous avons tendance à hésiter à l'idée que d'autres espèces ont aussi l'humeur. Pourtant, la langue n'est pas nécessaire pour bénéficier de l'activité d'organisation des humeurs. La capacité d'humeur a sûrement aidé nos ancêtres mammifères à poursuivre des objectifs liés à la survie avant même qu'ils ne soient marqués par la misère ou l'exaltation – ils ont eu une bonne humeur lorsqu'ils étaient sur le point de trouver un compagnon, de la nourriture ou un nouvel allié. tomber quand leurs efforts ne payaient pas, quand ils étaient dans des situations où il n'y avait rien à faire.

Chez les survivants de Pansy, nous voyons des réactions à la perte profonde d'un parent proche, une situation qui pourrait compromettre la survie du groupe entier. Il est logique qu'une telle perte déclenche la suite de comportements si bien documentée dans l'article Current Biology. Est-ce trop de considérer cette tristesse? Sans pouvoir communiquer avec Blossom et Chippy, les preuves seront toujours présomptives, mais tout ce qui concerne le comportement des chimpanzés suggère qu'ils vivent dans un état de basse humeur dans lequel leur activité normale est interrompue et ils sont obligés de se rassembler pour analyser et faire face à une perte. La tristesse nous enveloppe les humains dans un cocon dans lequel nous faisons une pause et analysons ce qui a mal tourné. Il est logique que les chimpanzés soient équipés du même cocon.

Est-ce important que les chimpanzés ne puissent pas déclarer qu'ils sont tristes? À cet égard, ils ressemblent à un nourrisson âgé de neuf mois, ou à un adulte humain atteint d'une maladie d'Alzheimer avancée qui n'a pas la capacité de décrire son état interne comme un adulte humain linguistiquement compétent. Si nous nions la tristesse de ces chimpanzés, nous devons nier la tristesse aux millions d'humains qui ne peuvent pas rendre compte de leurs sentiments.

Est-il important que les précipitants de la tristesse humaine soient plus idiosyncratiques que les précipitants de la tristesse des chimpanzés? De la mariée à l'autel à une mise à pied inattendue à une défaite de la série mondiale en manches supplémentaires, oui, les antécédents de la tristesse humaine sont presque ridiculement multiforme. Et pourtant, il y a un thème central de perte qui transcende les espèces. En ce sens, nous sommes tous des survivants de Pansy.